山林霸主，大虫之称，象征着至猛至烈的兽中之王，百姓常言“虎毒不食子”，足见大虫的冷酷无情，堪称世间极致。
然而此刻，此等山林霸主竟显露出颇具人性的一面，为异人的离别洒下泪水？
又一只豹子从草丛跃出，身后紧随着几头皮坚肉厚的野猪。
同样的是，它们并未留意扶苏一行人，只是眼中含泪，跟随大虫的步伐迅速奔向山脚。
“这应是异人布道的感化所致。”蒙恬感慨万分地发表见解。
扶苏默默点头赞同，但紧接着，他的脸色再度剧变。
“糟糕！”他猛然惊呼。
“前将军尚在中军阵地，那里有战车、盾牌、阵列，更有诸多易燃物品！”
蒙恬的脸色也随之骤变！
此番深入山林，他们早有两手准备。
上将军蒙恬亲自率领先锋部队，前往一线天勘查，并引导兽群集中至一线天。公子扶苏则带领中军，严阵以待。
若山上真有异人，则蒙恬邀请其出山；若无异人，则中军直接在一线天展开围猎，无论是兽潮还是天门台上的疑似方士，都将被烈焰吞噬，成为一片焦土。
这是蒙恬与扶苏互相权衡后的战略决策。
然而此刻，山中确实存在异人，而蒙恬与扶苏二人却都在前军，中军交由王平指挥！
王平为人严谨，定会严格按照既定策略行动。即使出现意料之外的情况，比如野兽未按预期聚集在一线天，而是提前下山，他也必定下令军队进攻，甚至可能直接纵火焚烧山林！
如此一来，兽潮必将与秦军发生激烈冲突，造成大量士兵伤亡，此举或将触怒那异人！
而秦军若贸然拦截并发起攻击，也必然激起兽潮反击，极有可能导致数千将士在此地全军覆没！
“蒙喜！”蒙恬厉声呼唤。
他不顾已现雏形的兽潮，眼神犀利地凝视着蒙喜的眼睛：“你速速前往中军传达我的将令，令中军集结阵型，将轻车聚合防御，切勿擅自向兽潮发起攻击！”
“遵命！纵然舍命也要将上将军的将令送达！”
蒙喜同样是个勇猛之士，他恭敬行礼后，跃上马背。
“咣当”一声，他弃掉马鞭，抽出佩剑，狠劲一剑刺在马臀上。
马儿疼痛难忍，立刻暴起，一声嘶吼，四蹄翻飞直冲下山。
见蒙喜紧紧抓住疯狂奔驰的马脖子，穿越草木树丛疾驰而去，再闻耳边越来越近的轰鸣声，蒙恬与扶苏互望一眼，不禁叹息一声。
此刻由于兽潮阻挡，追踪异人显然已无法实现。
当务之急，只能寄希望于蒙喜能成功将将令传达到中军，否则数千秦军将士恐将与兽潮正面冲突！
这不仅可能触动异人的不满，秦军也将遭受重大损失！
更严重的是，云梦山东侧，正坐落着云梦县！
此刻，当云梦山一线天的兽群狂奔下山之际，距云梦山不足一里的云梦县已笼罩在一片愁云惨雾之中。
数千楚民在一百秦兵的严密监视下，坐在县中的粮仓边。
大秦的主要粮食作物是粟，此时所说的禾，指的是粟，或者小米，并非水稻。但在楚地情况不同，这里多水田，一般种植产量更高、口感更好的稻米。
然而稻米相比粟麦而言，水分较多，需要晾晒的时间更长，场地也更大。
这里正是云梦县的晒谷场，数千楚民把宽阔的晒谷场挤得满满当当，周围秦兵拔剑张弩，虎视眈眈地监视着楚民。
而楚民们个个惶恐不安，忐忑不已。
“这位将军，”一位年长的乡绅起身，恭敬行礼道，“我们虽是旧楚之民，但大秦统一全国已有八年，我们也已成为大秦治下的楚人，为何对我们如同对待敌人一样？”
“休得多言，你们是代罪之人！”回应的是骑在马上的军官，正是先前受命驻守楚地等候指令的百将。
“请问我们犯了何罪？”乡绅低头追问。
“始皇帝陛下的三杀令，上次你们已经听上将军亲口说过。”百将冷笑回应：“胆敢自称神仙方士者，杀无赦！”
“但是，上将军上次也曾当着我们的面，尊崇白鹿为祥瑞神兽！”
“没错，他对我们楚人守护山林的神兽表示敬意，我亲眼看到的！”
几个抗议的声音响起，尽管听得出十分年轻，但未能辨明具体身份。
百将懒得追究，继续冷笑答道：“上将军如何行事，是他自己的事！”
“然而始皇帝陛下的法令一日未改，就一日不可违背！”
他斜眼扫视着满地楚民：“现在还提什么祖神，什么神兽，你们楚人，是不是觉得我等手中的兵器不锐利呢？”
“绝无冒犯将军之意，”乡绅再次施礼，“只是我们楚人敬仰祖神已有千年之久……”
“你们楚人的祖神，与始皇帝陛下相比，哪个更重要？”百将从马上俯身，居高临下地审视着乡绅，满脸恶意。
乡绅愣愣地看着百将，周围的楚民脸上也现出愤怒之色，而百将则发出一阵嘲笑。
秦楚两族本有世代联姻之情，然而始皇帝名义上的曾祖父——华阳夫人的家翁，在以姻亲之名接见楚怀王时，突将其扣留，并终其一生不予释放回楚地。
此举引发了楚人的极大愤怒。虽因华阳夫人的缘故，两国尚未完全撕破脸，但在边境线上争斗不断，持续近百年。两国人民也因此视彼此为死敌。
尽管楚国已被灭亡，天下归秦已久，但这种仇恨似乎并未消解，反而愈发激烈。
扶苏正是因为意识到这一点，所以在楚地仅针对方士进行肃清，并不对楚民骚扰，甚至还以赔偿的名义，将没收方士的财物分发给楚民。
但像扶苏这样以仁德治世的人并不多见，像伍那样披荆斩棘，亲自带领楚地百姓耕作建屋、教授文字的秦吏更是凤毛麟角。
大部分秦人仍对这个历经百年未能彻底征服的大国保持着高度警惕，甚至是深深的敌意。
在许多秦人看来，楚人之所以怀念故国，就是因为当初在灭楚时杀人不够。
若能杀得楚人再也不敢提及楚国之事，天下才会真正安定！
百将持有这样的观点，他并不深思天下是否真的安定，只是简单地对楚人抱有仇恨。
上次上将军蒙恬命令他将所有楚民押赴云梦山斩首以示军威，这正合他心意。只是不明白为何半途，上将军突然改变了主意。
或许是因为楚地环境恶劣，瘴气弥漫，使得上将军一时迷失。抑或是由于当时山谷中的兽群庞大，为了避免楚民四散逃亡，上将军才特别如此指示，百将心中暗自揣测。
他清楚记得当时楚民得知暂时得以豁免一死时的情景，不少人甚至当场叩拜。但他们拜的并不是暂饶他们一命的上将军，也不是始皇帝陛下，而是云梦山传说中的仙人！
不过这些都已经不再重要，因为上将军昨日归来时，不仅公子扶苏随行，更有五千精锐大军紧跟而来！
这五千大军的都尉，正是王翦老将军的儿子，王平！
是百将昔日的直属上司！
而且他们展示的姿态，明显是要将云梦山周边的一切生灵悉数围捕殆尽！
因此，在百将的眼中，这些楚地百姓已然被视作注定丧命之人。