其中两个字，扶苏与蒙恬尚能识别，那正是“谷丹”二字。

  “谷丹”二字在后世简体字中，与小篆形态相差无几，因此他们能迅速辨识。

  然而首字并非“去”字，倒似是“辟”字。

  只是此时尚未出现“辟谷”的概念，修炼之人通常称之为“断谷”或“避谷”。

  “断谷是何含义？”蒙恬虽饱读诗书，但由于专注于军事，对于非兵法类知识涉猎有限。

  而扶苏却若有所思：“莫非是指不吃五谷杂粮，以吸取天地精  **  食？”

  徐福敷衍地行了一礼，满眼渴望地盯着古籍上的文字，无奈大部分内容他都不识，只能凭借推测和揣摩。

  此刻，他的面色阴晴不定，扶苏见状不敢催促，而蒙恬则情不自禁地靠近徐福，共同研究那所谓的“避谷丹”。

  蒙恬的目光掠过古籍，突然间神情一震。

  他伸出手指，指向“避谷丹”这一页旁边的页面，喜悦的声音响起。

  “这四个字，莫非正是‘长生不老药’？”

  面对这样的发现，徐福等人都陷入了沉思，手持此古籍，似乎始皇帝的病情并非无法挽救。但这古籍毕竟源自天人，不仅其中含义唯有专业人士才能领悟，而且上面的字迹也非普通人所能解读。

  尽管在阅读扉页时还能借助猜测理解，但接下来的内容涉及炼丹术，任何猜测都必须与真实的含义相符。

  “长生不老药？”

  难道真的存在这种灵丹妙药？究竟是上将军蒙恬看错了，

  还是……

  所有人都屏息静气，不敢妄下结论。

  徐福深深吸了一口气，感到一阵眩晕，他聚精会神地查看，果然看到扉页上规规矩矩书写着四个大字。在这四个字中，他只认得一个——“长”字。

  古籍上的“长”字与当今大秦通行的文字差异不大，只是顶部一横下面稍有一点装饰，一竖两侧各有两个点。

  “长”字源于象形造字，与刻在甲骨上的形态虽有差异，但也仅仅是多了顶部的一横。而眼前的字与“长”字类似，只是顶部一横下没有那个规整的圆圈装饰。

  在甲骨文中，确实没有这个圆圈装饰。

  对徐福这样曾见识过古代巫师甲骨占卜的人来说，这个字一眼就能认出。

  至于剩下的三个字，与徐福所熟知的大相径庭。

  “生”字采用会意造字法。

  所谓“生”，意味着人的晨曦时光，正如朝阳升起，人亦随之苏醒。

  追溯至甲骨文时期，也有象形意味，“生”字描绘的是将人释放，寓意重生。其形状更像将人从囚笼中解放，视为新生。

  除此之外，

  还有一种说法是从“??”从“人”，其中“??”读音近似“恶”，凡含此部首的字，大多与死亡相关。

  然而眼前这个字，既无释放囚禁之意，也无人晨之意。

  唯有最后一种解释，有待进一步探究。

  再说“不老”中的“老”字，它来源于“出”字，有破壳而出之意，并含有“支”字的含义，取植物蓬勃生长之意，笔画应当尖锐，而非现今缺乏破壳而出的意境。

  至于“药”字，在金文时期，是以“艹”作形旁，“乐”作声旁的行声字，取“艹”部的“ao”音和“乐”部的“y”音合并而成。

  至小篆阶段，“药”变成了会意字，表达的意思是以草药为主要材料，治疗各种疾病。

  徐福头痛不已，眼前的字怎么看都不像是“长生不老药”，或许蒙恬将军的理解有误？"

  徐福提议：“不如我们继续往后看？”

  “一切听凭仙使安排。”蒙恬果断应答。

  徐福心中一惊，显然这位上将军也没有十足把握。他继续翻阅下去，十几页后就看到了末尾。

  徐福略显尴尬地看向一脸困惑的扶苏和蒙恬，“这么说来，上将军所指的，恐怕就是‘长生不老药’了。”

  “此事关系重大，切勿臆测。”扶苏严肃地说。

  徐福点头表示明白，倘若始皇帝本还有一线生机，却因误服他判断错误的药物驾鹤西归，那么株连九族的惩罚只怕都算轻的。

  他用手抹去额头上的冷汗，重新回到刚才那一页。

  要是徐福能预知后世汉代许慎所着的《说文解字》该有多好！再配以后世的《新华字典》，他现在的困扰就能迎刃而解。

  徐福并未气馁，毕竟这是来自天人的古籍，若轻易就能读懂，岂不是人人都能洞悉其中奥秘。

  古籍上的字看似与秦朝小篆迥异，实则内在关联紧密，往往同一个字的不同写法看似毫无联系，却能在字形上相互对应，且时常令人惊叹其微妙之处。

  这是因为汉字本质上是基于象征符号构建的组合文字，只要了解那些象征符号，比如圆圈中一点代表太阳，自然就能从“日”字中对照出某一固定变化模式。

  无论字体如何变迁，象征符号始终不变。

  即便有其他的造字方法，也不外乎象形、指事、会意、形声、转注和假借六种。

  但在严格意义上，转注和假借属于用字法则。四种造字法从根本上说，仍离不开最初的象形符号基础。

  汉字作为一种极高智慧的文字体系，包含单体字和复合字两类。单体字自然不必多说，主要是象征符号自身的变体。而复合字则是多个象征符号组合而成，例如“日”“月”并列构成“明”，其中，“日”“月”为象形，而“明”则是在象形基础上衍生出来的会意字，表示日落后月升，恰为拂晓。

  更重要的是，即使后来创新的文字或是发生较大变化的文字，也能通过另一种原则去辨识，那就是一个符号作为偏旁部首表达其意义，另一个符号则表达其读音。比如金文中的“药”字，从“艹”从“乐”，取“艹”部行声、“乐”部发声。这也是一种在象征符号基础上衍生出的形声字。

  最后提到的指事造字法则尤为便捷，最具代表性的莫过于“上下”二字。在小篆中，这两个字尚未加上最后的两点。“横线上有竖线”为“上”，“横线下有竖线”为“下”。

  徐福在心里为自己鼓劲，三个字而已，我怎可能确定不下来！

  没错，不是像先前那样大致猜测，而是必须准确无误地确认。

  关键就在于第二个“老”字。

  老，由“??”从“人”组成，但书写方式并非如此简单，而是要在“??”字基础上添加其它元素。

  “可有笔墨？”徐福意识到仅仅思考难以猜透，不如写下来更为直观。

  “有的，我这就去为仙使取来。”蒙恬起身，走到之前他与扶苏交谈之处，取来了笔墨。

  徐福接过蒙恬手中的笔墨，伏在地上开始书写。先写下了一个“??”字。

  这个字越看越觉得与古籍上的“老”字有相似之处，究竟是哪里相似呢？

  徐福眼前一亮，“??”部在后来演变成“老”部，如果将

  扶苏略显困惑地轻轻点头。