“那卑职就在长安城恭候侯爷的大驾光临。”太监笑容满面地祝贺道。
尽管未能从卫青这里得到什么实际的好处，他内心却毫无不满之意。
毕竟，眼前这位可是即将成为侯爷的人物，巴结他还来不及，怎会滋生不满情绪？
他建立如此赫赫战功，显然是陛下跟前的红人，他只期盼与卫青的关系更为亲密，怎会愚蠢到破坏这种联系？
“陈副将，你说陛下为何非要让我亲自回去？”卫青疑惑不解。
“嗨，这还用说嘛，不就是为了好好表扬你一下么。”
陈副将并无多想，随口回答：“依我看啊，将军你这下可是飞黄腾达了，立下这么大的功劳……”
陈副将口中絮絮叨叨，眼中满溢出自豪之情。
卫青并未深听，反而是被陈副将的话触发了思索。
大汉与匈奴交战多年，战绩并不显赫，甚至曾被迫采取和亲策略以缓解匈奴的侵袭压力。
因此，大汉一旦决定对匈奴发动攻势，到了当前阶段，必然急需树立一个榜样来鼓舞士气！
此刻，功勋卓着的他，自然而然地成为了最佳的宣传典范！
想明白了这一点，卫青心中的疑虑烟消云散。
妥善安排边关事务，派遣重兵坚守龙城后，卫青便启程返回长安。
然而在他踏上归途之际，刘彻却意外病倒了。
说来也令人惋惜，刘彻得知卫青大获全胜后，特设盛宴款待群臣，以此表达内心的喜悦。
这一高兴之下，饮酒过量，加之当晚气温突降，许多人酒后受凉，患上了风寒。
要说起来，这种情况再正常不过了，如此寒冷的夜晚，在户外欢饮作乐，不感冒才怪。
不仅是那些上了年纪的臣子们难以抵挡，刘彻自己也没能逃过一劫，同样染上了风寒。
这一感冒，情况可就严重了。
刘彻卧床不起，连续数日，额头发热不止，宫中的御医皆束手无策。
这又能怪谁呢？只能怪刘彻自己得意忘形，
他误以为服食了灵果，身体就能抵御严寒，因而丝毫不顾寒冷天气的影响。
结果，长安城的寒风狠狠教训了刘彻一番，让他明白冬天的冷风并非轻易可以招惹的！
而当卫青抵达长安时，已经是刘彻病倒后的第五天了！
第207章 谎言背后还需更多谎言
此次病情来势汹汹，以至于宫廷中的所有御医都束手无策，
朝堂之上甚至开始流传刘彻即将驾崩的传闻。
这对所有人来说无疑是个噩耗。
尤其刘彻至今尚未有子嗣继承皇位，唯一还算让人宽慰的是，卫子夫已有身孕，预计来年春天就会诞下皇子。
然而，即使嫡长子诞生又能怎样？
幼主临朝，国本动摇，这甚至还不如没有子嗣稳妥。
一时之间，朝堂上议论纷纷，暗潮涌动。
在这个敏感时刻，尤其是在关外战事仍不明朗的情况下回到长安，显然并不是明智之举。
但木已成舟，卫青对此也无可奈何。
况且刘彻因病在身，近期拒绝接见任何人，甚至连早朝也多日未出席。
此举更是加剧了朝堂上的猜忌！
卫青身处长安，进退维谷。
若选择离去，倘若刘彻病情好转，届时他必将遭受责罚；
若留下，这般拖延下去，万一边关再生变故，后果不堪设想，恐将天下大乱！
时光匆匆流逝，转眼间刘彻已病倒十日，而朝廷之中却始终未传出半点消息。
卫青日夜担忧，寝食难安。
随着刘彻病倒，霍去病近日也无法入宫陪伴，只得在家读书、练马，百无聊赖。
见到卫青日渐消瘦，霍去病不禁心疼。
经过一番思索，他跑进屋内，取出先前那枚果子。
“舅父，给您这个！”
卫青看到霍去病手中的灵果，顿时惊愕万分。
他一眼便看出这果子与秦天赐给他的那枚如出一辙。
“这果子你是从哪儿找到的？”卫青瞪大眼睛问道：“我之前不是让你把它处理掉了吗？”
霍去病略显紧张，生怕舅父责怪自己。
“本来这果子是打算扔掉的，但后来想了想，还是留着比较好，我也想验证一下那人所说的这果子能否长久存放而不腐坏。”
霍去病小心地说：“结果证明他说的是真的，这果子至今三个月过去了，依然完好无损，且散发着奇异的香气！”
“不信您闻闻！”
说着，霍去病将手中的果子递到卫青鼻前。
果真，那果子看起来与几个月前无甚差异，
卫青甚至觉得这枚果子与他之前所食的灵果完全相同，几乎找不出任何区别！
“我想，既然舅父近来愁眉不展，虽然我无法帮忙，但这果子或许能派上些用场。”
霍去病道：“所以我拿过来给您。”
“它真的有用吗？”卫青接过霍去病递来的灵果，目光闪烁。
“这灵果我就收下了。”卫青沉声道：“此事你就不用再挂心了。”
“记住，无论何人问起，你都要声称毫不知情。”
正当霍去病准备离开时，卫青似有不放心，又把他唤了回来。
“等等……”
卫青思索许久，脸色愈发焦躁，忍不住用手指敲击着额头。
他实在不知如何解释霍去病手中为何还留存一枚灵果。
他之前明明告诉陛下霍去病已将那灵果食用完毕！
卫青此刻有些懊悔自己当初过于坦诚。
若当时稍有保留，现在也能轻易解决有关灵果来源的问题了！
偏偏在这个节骨眼……
“这样吧，不论是谁询问，你都说自己毫不知情，那果子你早已吃掉了！”
卫青神情严肃地告诫霍去病。
霍去病立刻乖巧地点点头：“侄儿记住了！”
反复斟酌后，卫青决定赠予属下一场巨大的富贵！
临走前，霍去病似乎有些迟疑。
“怎么了？还有什么事情吗？”