老姜没有告诉我们，他到底在执行什么任务。

  不过，他很明确表示，自己回去之后，立刻就会查一查，有消息及时告诉我们。

  我们都很高兴，当天晚上，我就找到活阎王，希望他同意我们几人先离开。

  活阎王也是爽快，当即答应给我们足够的物资，配两张马爬犁，甚至还要派人送我们出山。

  我赶紧拒绝了他派人护送，答应他回去之后一定好好考虑，真要是没地方去，一定跟着他混。

  可能因为独占了金矿，活阎王心情很好，甚至很爽快的让钱麻子也跟着我们离开了。

  第二天一早，我们做好准备之后，与活阎王告别，径直离开了。

  一路无事，几天后我们出了山，一打听才知道，到处都乱了。

  据说，八路军和新四军派了十多万人来东北，组建队伍打土匪。关内的国军也来了很多“特派员”，到处拉拢土匪绺子，封官加爵抢地盘。

  老姜说，日本人一走，东北遍地都是土匪，要是不把他们消灭掉，老百姓不可能过上好日子。这一点，我们都是很认同的。

  一路辗转，腊月中旬我们终于回到了伍家菜园子。

  老姜没有停留，当天就动身离开了，他说一旦有了消息，会尽快来通知我们的。

  正赶上那些天连下大雪，我和连水月、罗老九、钱麻子，干脆哪里也不去了，就在伍家菜园子猫冬。

  我挖出藏在菜园子里的五百大洋，先给了钱麻子一百块，又置办了不少年货。还专门到老郑的小饭店，订了几个酱肘子，大家吃了个过瘾。

  钱麻子为什么不回家呢？他说路上太乱，怕出事。

  我估摸着，他是惦记着那两千块大洋呢，不舍得走。

  我和连水月都说，等开春吧，到时候带他去拿钱。

  过了年，老姜还是没来。出了正月，我们都急了，老姜没消息，反而听说苏军要走了。

  我们都急得团团转，连罗老九都一天几趟往门口跑，左右张望有没有人来。

  我记得那天是二月初十，我们吃了晚饭，在院子里烧了一堆火，正在唠嗑吹牛。

  外面忽然有人喊：“这是伍家菜园子吗？”

  钱麻子坐在靠边的位置，慢腾腾站起来：“没开春呢，只有萝卜大白菜！”

  “我就看看大白菜！”

  钱麻子乐了：“小刀，我就说你是福将，这都啥时候了，还有人要白菜，你说稀奇不稀奇？”

  说罢，他站起身，走到门口，打开了院门。

  “哎哟我滴娘嘞，你咋才来呢！”

  我们听到钱麻子这一句，都站了起来。

  那人一边往里走，一边念叨着：“小刀啊，我紧赶慢赶，一天都没歇着啊！”

  我当即跳了起来，这是老姜的声音。

  我们赶紧迎上去，把他拉到后院火堆旁坐下，钱麻子还拎来了一壶酒。

  老姜放下包袱，只喝了杯热茶。

  “让你们等时间长了，最近太乱，我也是费了不少功夫，才查到三镖的下落。”