“这个嘛，其实黄某也不甚清楚。”

黄飞达是作战将领并非研究人员，因此技术上的事他是真不清楚，不过想到这蒸汽船既然开出来也就不算什么秘密了，便随口解释了几句，大意就是说这所谓蒸汽机烧煤就能运行，产生的动力可以驱动桨叶片。

至于再具体点的，他是真不知道，知道了也不会说。

当然，其实大夏军部是不在乎蒸汽机被外人得知的，因为想造出这玩意没那么简单，不是几个铁匠乒乒.乓乓就能敲出来，需要炼钢.镗床.精密锻造等前置工业体系，而且还需对气压有非常深的了解，没有这些技术，即使将图纸摆在他们面前，没个十年八年都造不出实用性的机器。

即使在大夏，造一台高品质蒸汽机也不是那么容易的事，尤其是大型船用蒸汽机，这玩意由于体型大.马力自然也就更大，对金属连杆.活塞的强度要求很高，匠部现在一个月也就能造个六七台出来。

而内河舰队之所以拥有两艘奢侈的蒸汽舰，其实说白了是因为这两颗船用蒸汽机不够先进，动力无法满足战列舰的需求，抱着物尽其用的想法，便将其拨给了大夏内河舰队，安装在主力炮舰上。

“原来如此...”

尽管像听天书一般，但廖应国这个浙江水师总兵自然不能露怯，便轻抚胡须装作恍然大悟的模样，实际上他根本就是一头雾水。

一坨铁疙瘩，烧煤就能自己运转，哄傻子呢？

在此人看来，这喷烟船应该另有蹊跷，也有可能是对方虚张声势。

在舟山港稍作停留后，大夏内河舰队后方的运输船只终于抵达，这是由上百艘平地敞肚大船组成的庞大船队，舱室里.甲板上满载着粮食.军械等各类物资，是运给那三万征虏军将士的，此船专做运输所用，虽然看着块头不小，其实没有什么战斗力。

因此，内河舰队的主要任务便是给这些运输船护航，以防有歹人见财起意。

大夏的运输船是根据多方面考虑设计出来的，这种平地运输船仅用于在内河流域运兵.运粮，若是远洋运输，则有另一种更庞大的尖底船型，像赴倭国增援的那些步军，便乘坐的就是远洋运输船。

按照事先商量好的计划，大夏内河舰队将会沿着京杭大运河北上，浙江水师名义上是护航友军，实则也是监视，以防对方袭击内陆，而大明的天津水师到时候也会来接应，有这么两重保险，明廷才放心一些。

行过浙江到达南直隶境内后，扬州城的许多百姓皆来目睹这壮观场面，宽阔的河面上数百艘各式战船正缓缓行驶，领头的两艘大船一路喷着滚滚浓烟跑的飞快，使得身后的船都有些追不上。

老百姓也是头一次见到这种怪船，不禁对其指指点点.发出嗡嗡嗡的议论之声，有人从那“夏”字旗上认出这正是南贼的船，大伙顿时慌了神，难不成南贼就这么打进直隶了？

但仔细一看，旁边又有许多大明的战场陪同，众人虽搞不清是怎么个状况，但也心安不少，只是好奇加疑惑的打量着那两艘喷烟船。

浙江水师旗舰上，总兵廖应国正与众将讨论着伪夏船队，大伙的脸色都很凝重，普遍认为仅凭自己是打不过的，即使天津水师加入也顶多势均力敌，可见诸位水师将领对那些伪夏战船评价很高。

廖应国皱着眉头刚想说些什么，却忽有家丁带来消息，原来是伪夏舰队统领黄飞达发来请求，说是想从扬州补给一些优质煤炭，希望贵方能配合。

“这么说，那怪船果真是烧煤的了...”

这一路上，廖总兵虽三番五次的派手下接近那两艘蒸汽船，甚至想找理由登上去仔细瞅瞅，但对方守备森严，却一直没有机会，不过说来奇怪，那怪船在行驶时总在喷出浓烟的同时，不断发出轰鸣声，船尾也被不知名的力量搅动的水流滚滚。

这倒是让此人有些相信那蒸汽机的说辞，眼下他对此物好奇的紧，十分想近距离观摩一番，如果江浙水师也能有这种先进战船就好了。

因此，当听到这个请求后，廖应国顿时欣然应允，并表示补给煤炭的事自己将会亲自操手，目的想趁机混上伪夏的蒸汽船瞧瞧。

与此同时，远在桂林城的辽东使团，宁完我与大玉儿两人正急得团团转，岭南此番的军事行动规模很大，引起民间百姓广泛讨论，尤其是越王殿下为征虏军将士的誓师演讲，更是为青年学子们所津津乐道。