“他真的死了吗？”
天仪冲进陆奥改舰桥。问完之后，天仪似乎稍微平静了一些，开始整理自己的衣领。她是从自己的房间里急匆匆地跑出来的，上衣的袖子还穿反了。
“是的，是这样的——”
作战参与官天童爱困惑地回答道。
事情的起因是 10 分钟前，担任舰桥操舵负责人的天童爱接到通信操作员的报告：
“叛军旗舰扎尔穆克西斯来电！”
“对方希望进行通信吗？”
“不，是发来了文章。已经由电子战科的预防班检查过了。根据报告，没有发现病毒等电子攻击陷阱。怎么办？”
接到报告后，天童爱思考了一下，
——是撤退劝告吧。
她这样想着。
也就是说，在发动大规模攻势之前，让这片空域的人离开。你们很容易就能被消灭，但我们不想浪费时间，所以如果你们离开，我们可以放你们一马。大概就是这样的内容吧。
“……好吧，把它转发给我。”
说完，天童爱迅速操作控制台，打开了通信文章。内容是通报李紫龙的死讯。天童爱立即呼叫了舰队司令天仪。
天童爱对用眼神询问的天仪说：
“是的，李紫龙已经死亡，他们希望我们接收遗体。”
她说出了通信文章的内容。
“死因是什么？”
“不清楚，但应该不是假的。因为叛军内部已经正式公布了李紫龙的死讯。”
“原来如此……也没有伪装的必要。就算是假的，说他死了对叛军也没有好处。”
“是的。没有必要说谎。”
“那么，通信文章的名义是什么？”
“尚塔尔·诺尔·塞雷斯蒂亚。”
“确实……我想起来了。是兰斯·诺尔的妹妹吧。是个平民。”
“是的。但现在她是舰队的负责人。”
“不是其他军人，而是她负责吗？”
“是的。通信文章的签名是这样的……”
天童爱也感到困惑。这实在是令人难以置信的内容。
李紫龙的死和尚塔尔掌握舰队的事实。
天童爱和尚塔尔相识。她和阴谋家的哥哥不同，是个率直可爱的女性。天童爱受到尚塔尔的喜爱，两人经常一起喝茶。
“那么，那个尚塔尔有什么要求。是不是说如果不想像李紫龙那样被杀死，就在 10 秒内从卡桑消失之类的？”
天仪也和天童爱一样，认为这是在大规模攻势前的撤退劝告。
“不，除了移交遗体，还希望进行谈判。你自己看看吧。”
天童爱指着面前的显示器说道。
天仪如饥似渴地看着通信文章。
“李紫龙已死。希望就遗体移交进行谈判。”
“嗯，就这些。”
天仪思考了片刻。
“明白了。进行谈判吧。”
“尚塔尔可能会以移交李紫龙的遗体为条件，提出什么要求吧。”
“嗯，大概能猜到。”
“那么，把遗体取走后怎么办？李紫龙的死可能有意义，但尸体似乎没有什么意义。”
“我们的任务是刺杀李紫龙。如果他擅自死去，我们会很麻烦，但如果有尸体，就可以交差了。”
天童爱皱起了眉头。天仪的回答太直白了。
——也可以说没有节操。
她心里也这样想。
因为事情很容易就解决了，而且李紫龙毕竟是天仪司令可爱的部下，听到他的死讯，难道不应该表现出一点悲伤的样子吗？这个男人也太冷血了。
天童爱本来想抱怨一句，但
“准备和敌人的负责人进行通信——”
天仪已经开始向乘员们下达指示。此外，天仪还喊道：
“鹿岛在哪里？”
他在舰桥内焦急地四处张望。记录通信是秘书官的职责。而且在与敌人谈判时，最好由秘书正鹿岛容子负责。
“鹿岛秘书官今天公休。”
不知从哪里传来这样的声音。
“现在是深夜，她可能在睡觉吧。”
天童爱补充道。
“什么！这种时候她在悠闲地睡觉。把她叫醒！不，我来。”
“你自己不也是刚起床吗？”
天童爱无奈地说道。她清楚地记得，刚才天仪司令起床时的声音。但天仪没有注意到。
天仪迅速操作控制台。连接的不是鹿岛的移动终端，而是她房间的扬声器。
“鹿岛啊——！！”
天仪对着麦克风大声喊道。
可怜的鹿岛容子。
“哇啊啊啊！？”
她在床上发出一声惊叫，跳了起来。
◇◇◇◇◇
5 分钟后——。
鹿岛的房间里传来噼里啪啦的声音。
很快，门开了，鹿岛飞跑了出来。
鹿岛跑得很匆忙，她穿上鞋子，披上外套，嘴里还戴着白色手套。而且，她的发型也不是标志性的双马尾，而是马尾辫。因为时间紧迫，她选择了最方便的发型。
“好了，一下就搞定了！如果头发不乱的话，应该不会太显眼。”
鹿岛一边说着，一边走进了舰桥。
鹿岛看到天仪的身影，瞬间停了下来，
“来了啊。”
天仪只说了这一句话。然后他立刻看向显示器。
扎着马尾辫的鹿岛喘着粗气走进了舰桥，她对天仪的态度感到不满。
“真是的。天仪司令，你就不能说点什么吗。把我叫醒的方式也太粗暴了。声音也很奇怪。”
虽然鹿岛抱怨了一句，但天仪只是说了一句“是吗”，然后继续说道。
“现在要和自称叛军代表的尚塔尔·诺尔·塞雷斯蒂亚进行谈判。他们会以移交李紫龙的遗体为条件，提出一些要求。你要一字不差地记录下来。这是非常重要的工作。”
现在，鹿岛的眼中看到的是严肃的天仪。他是一位威严的星系军人。鹿岛不禁被他的气势所吸引。
面对李紫龙的死和突发的谈判，天仪却如此沉着。鹿岛完全进入了工作模式，她为自己之前的抱怨感到羞愧。
鹿岛也深吸一口气，露出坚定的表情。她要和天仪一样，进入工作模式。
“李紫龙的死因是什么？还有，他的死在叛军内部已经传开了，这个消息的来源是什么？会不会是假新闻？”
“好像是真的。总之死因还不清楚。只能在谈判的时候问了。李紫龙的死似乎是天童爱的黑客攻击造成的，而且似乎是在 36 小时内发生的。”
天仪看了看天童爱。鹿岛也跟着转过头去。
“是的，应该是最长 12 小时间隔的心理诊断记录已经 24 小时以上没有了。而且李紫龙的认证识别显示死亡。我们监听了叛军内部的通信，他们已经公布了李紫龙的死讯，所以应该没错。”
“她真的很优秀啊。”
天仪看着鹿岛笑了起来。
鹿岛只能惊叹。在这么短的时间内获取了敌人的情报。
“嗯，叛军的安全系统是以旧星际联邦军为基础的。而且神世级战舰的虚拟空间防护壁是我和哥哥一起制作的。”
“兰斯·诺尔没有招揽优秀的电子战要员，真是失误啊。”
“也许吧。毕竟这种技术只有我能做到。嗯，也许兰斯·诺尔没有想到我和哥哥会出现。”
场上弥漫着一种松了一口气的氛围。这时，
“叛军旗舰扎尔穆克西斯来电！”
报告声响起。
三个人的表情都变得紧张起来。
天仪坐在司令指挥座上，
“摄像头，好的。立体声，好的。麦克风，好的。打开通信！”
他命令道。显示器上有一个小窗口，可以看到通信对象看到的自己的样子。他在通信前确认了包括这个小窗口在内的通信所需的最低限度的功能。如果“麦克风：关闭”，那就太糟糕了。
“通信开启——！”
随着一声令下，舰桥内变得寂静无声。
图像显示出来后，陆奥改舰桥的人们都惊呆了。
在舰桥中央的大显示器上，是一位有着明亮双眸和卡其色卷发的可爱女性。
“这就是尚塔尔·诺尔。”