四爷挑眉好笑，漫不经心的话里掺着一股子淡淡讥诮：“老十七的嫡福晋……阿灵阿的女儿。”于此略顿，“呦嗬，朕不过改了你阿玛的墓碑、夺了你哥哥的官衔，你倒就做出这般刚烈的举止回向朕。”又有意把目光侧开、语气转的轻佻不屑，“果亲王素性不错，怎就有了你这般的福晋！”

对于胤禛眼下昭然不会的轻蔑，青竹没有多言。她颔首抿唇：“官场势态瞬息万变，臣妾从不曾上心，更不敢做出样子与皇上抵抗。”无论态度还是语气都是恭谦的。

“不曾？不敢？”四爷呵声，以目光点了点她手里提着的烛蜡纸钱，“那你这是做什么！”

青竹却没有正面回答这个问题：“臣妾知道皇上喜欢来此处散步，便在这里等候皇上。”

这个答复在四爷看来，有些挑衅：“你是故意的？”他压低眉心沉声。

“是。”青竹抬目直视、不卑不亢。

“好大的胆子！”凭空一声断喝骤时起落，遒劲含威的语调令人不觉一颤。

青竹“扑通”一声将身跪下，语气却扬，凄凄厉厉、恍若锦帛撕裂：“臣妾恳请皇上念在兄弟情分上，将九爷的妻子释令归旗！”说着一个匍匐叩拜，磕的狠狠。

十三兀时一震，他心知，青竹碰到了皇兄的底线。

“呵。”果不其然，四爷冷笑一声、语气愈凛：“你那纸也是为他烧的？”

青竹重新抬首：“是。”干练不减。

不得不承认，眼前青竹的这幅模样，有些像经年前歇斯底里的云婵……念头一晃，胤禛心口冷不丁的抽痛了一阵，语气不觉缓和了几分下来：“你们倒是存着情分。”

见四爷的口气较之先前轻了一些、也柔了一些，青竹稳了稳心，接口悠悠：“若非九爷当初一番阴差阳错，青竹也不会认识十七爷，更不会嫁给他做嫡福晋。”她垂眸抿唇、又抬眸，“这份情谊，青竹一直铭记在心。”于此皱了纤纤柳眉，“时今九爷不在了，青竹希望可以尽自己一份微薄之力，帮帮九爷的妻子……”

这一番话存着几分真、几分假，几分单纯感恩、几分旁的自己都梳理不清的别样情怀，已经难以明朗了。但其间初衷却是真挚的，九爷这一牵线的功劳，也是不可抹去的。

不过若论道起青竹与十七爷之间的因缘际会，则又是一个漫长的故事了……

温温的太阳被流动的轻云隐去半边脸孔，茫茫视野一下便灰暗下来，似乎那天也跟着变得低沉。

四爷微仰首，错落了威仪目光，合着神思浮绪一起斑驳在望不到头的是是非非里。

风吹起他腰间一条坠着琳琅碎玉的束带，衣带与散丝齐飞，也缭乱了他眼中一抹一闪而过的别样神色。

虽是一闪而过，还是被素来识他的十三爷捕捉到了。

十三稳步缓行，慢慢走到四爷身边，抬臂轻搭上他的肩膀：“皇兄……”他心知，四哥是在追忆往昔。

这样的情态原是不应该的，却因青竹而起了这个引子。又或者说……青竹，太像云婵，所以才让四爷起了这般浮沉乱绪。

这世上能乱他心、夺他思、易他行的人，怕除了十三爷，便只有云婵一个了吧！

这又是怎样的冤孽纠葛呢？呵、

不知过了多久，四爷侧目，对向十三一双含着深意的眼睛。

十三弟的目光此时是深刻的，其间真意四爷明白，那是期许。

算了，罢了……浮华过眼、锦绣成灰，斗了、争了，还要执着些什么呢！凡事太尽太绝，终归是不好的。

他没有发话，只是对着十三轻轻点了一下头，便展袖负后、转身挪步，只身一人往回走去。茫茫紫禁掩埋了他的心绪、溶解了他的寂寞，渲染织就那一道背影分外璀璨、光华万千。

“皇上……皇上！”青竹不敢起身，依旧对着四爷渐行渐远的背影凄厉厉长唤。

“弟妹！”十三收目回身，一把扶起委身地表的青竹，制止住她的呼喊，“皇上已经应允你了，你谢恩就是。”

“嗯？”青竹一愣，不明所以。

十三也没多做解释，转身对并没有跟上去的苏公公沉声发话：“按十七福晋说的拟旨！”

“是。”苏培盛自是识得，忙不迭规整一礼应下这声。

十三点头，抬步行离了重归寂静的宫廊甬径。

迟滞须臾，青竹蓦然明朗，重新跪身于地，对着方才四爷离开的那个方向，缓缓的、缓缓的叩下首去……