建安八年(203年)秋。
曹操一路征战,将洛阳周围的河南郡、河东郡、弘农郡相继拿下,又继续往西,将长安附近的左冯翎右扶风全都拿下。
原本占据长安的段煨和伍习也都早早投降了曹操。
这一来,曹操完全占据了整个直隶地区,再加上兖州,曹操成为仅次于张杨的第二大诸侯。
拿下整个直隶之后,曹操的眼光看向了北面的冀州和南面的荆州。
这两个地方就是曹操下一步的目标。
冀州,袁术和黑山军各有胜负,但是总体来讲,还是黑山军厉害一些,袁术也打不过。
好在西面有吕布在进攻着黑山军。
黑山军张燕面对袁术和吕布的合击,还是有些吃力。
“主公,北面我们暂时还是先放一放,他们互相之间消耗的还不够。现在可以动南面荆州了。”
“好!刘备这厮,我可是忍他很久了!”曹操哈哈大笑道。
如今的曹操坐拥相对富足的两州之地,自是意气风发之时。
“对了,张杨那厮呢?最近在图谋什么?”
“主公,张杨如今正在北面对付匈奴呢!去年秋匈奴想南下打草谷,被张杨击退了,张杨好像想彻底解决他们,今年也还是在并州幽州北面……”
“那就好,刚好我们可以去荆州撕一块肉下来!”
这时候的刘备,经过了这几年的发展,已经在南阳逐渐成了气候。
刘备不仅搬进了南阳治所宛城,还终于三顾茅庐邀请到了诸葛亮出山相助。
如今可谓是文武齐备,兵精粮足。
对此刘表却是忧虑日盛,他担心刘备会反客为主。
好在这时曹操开始动手了!
十月,曹操派大将夏侯惇率领大军往南进发,进攻叶县。
刘备率军迎击,结果不敌夏侯惇,退回博望。
夏侯惇继续追击。
刘备和诸葛亮策划了火烧博望坡,夏侯惇大败而归,刘备趁机又收复了叶县。
南阳郡,蔡阳城。
“嘿!刘表这老儿奇了怪了,咱们主动要求退往随县,这不是好事么?他为什么会拒绝?还要我们继续留在这里?”
张绣一直驻扎在蔡阳城,近日庐江派了使者过来,告诉他可以适当地跟刘表提出,迁移到南阳郡东南角的随县。
这样也好让出位置来给刘表刘备他们互相伤害。
哪知刘表竟然拒绝了,还告诉张绣可以继续驻扎在蔡阳,由他提供粮草。
搞得张绣都有些莫名其妙。
“呵呵,这还不简单吗?刘表那是看着刘备逐渐壮大,有些害怕了!他怕刘备反客为主,来拿他的荆州控制权。”贾诩笑道。
“你的意思是他准备拿我们当枪使?”
“那是当然!”
“嘿!这老小子是做梦吧?我们去打刘备干什么?又没有啥好处!”