时间在人们的忙忙碌碌中、惴惴不安中、兴奋期盼中、叹息中、阴谋中，由白日走向黄昏，落日的余晖将天边的云染得艳红一片。

  华灯初上，郑府大门外热闹非凡，来郑家贺寿的客人陆陆续续到来，郑家二爷带着几个管事在大门外迎接客人，再安排仆役带领客人去议事厅，今晚的宴席将在那里举行。

  大门口，不时传来管事高声唱名的声音。

  “城南祥瑞米铺李老爷到”

  “春风楼赵老爷到”

  “城北太白楼陈老爷到”

  “….  ….  ”

  议事厅门口，穿着一件酱红色长袍的郑不尘，面带和煦的笑容，与前来赴宴的客人见礼问候，客人们与郑不尘寒暄过后，又纷纷转而与相熟的人相互问候，拉着家常，关系好的选择坐在一起。

  就在这时，府门口传来管事的唱名，“王家家主、林家家主到~~”“城守薛大人到~~”，声音很高尾音拖得很长，即便这里离大门口有些距离，依然听得极为清楚。

  郑不尘连忙向府门外走去，远远的，就见三人联袂而来，忙上前行礼道，“有劳两位家主和薛大人大驾光临，不尘不胜荣幸，里面请，里面请”

  王拓脸上堆满了笑容，“郑老弟生辰，我等当然要来祝贺一番，否则岂不是显得生分了”

  林换之与薛钰也是纷纷点头，笑着称是。

  郑不尘陪同三人往议事厅走去，似无意中回头看了一眼府门口的郑不破，就看到郑不破冲他微微摇了摇头，心中不由一沉，脸上的笑容就有些勉强。

  不知不觉间，天色早已暗了下来，唱名声不时还在响起，郑不尘虽然面带笑容，心里却是越来越不安，他一边注意听着府门口的动静，眼睛也不时瞟向府门口的方向，但声音响起的次数越来越少，说明来的客人已经差不多都到了，只可惜从头到尾都没有听到他想听到的那个名字。

  月亮悄悄爬上树梢，生辰宴终于开始了，今晚的夜格外干净通透，如墨的夜空中繁星点点，所有人都有没有注意到，其中有一颗星特别的亮，而且仿佛正变得越来越亮。

  来贺寿的客人，差不多都来了，没有来的，估计也就不会来了，郑不尘面色变得有些难看，暗想，“青峰门离此地也不是太远，阮长老莫不是有什么事耽搁了”

  心中不禁有些后悔，应该派人去青峰门请的，尽管心中烦乱不安，但对着一群前来贺寿的宾客，也只得强打起精神来应对。

  各色菜式流水般送到桌上，府中丫环小厮们来来回回伺候添酒递茶，谁都没有注意到，中途曾有名大汉来到王家家主身边对他耳语了几句，然后又离开，就算有人注意到，也会以为是王家下人有事禀报。

  今天来的客人中有不少女眷和孩子，议事厅后面用屏封隔开，里面是招待女客的地方，郑夫人在这里作陪，黄杨木的屏封架上绷着绢布，上面画着一幅山水画，烛光下，透过绢布能看见外面的宾客。

  本没打算让小儿子出来，席间李夫人夸郑家三少爷是如何的聪明可爱，于是众家夫人纷纷提出抱三少爷出来看看，盛情难却之下，郑夫人只好让负责照看的仆妇将郑浩抱了出来。