“夫人，老夫人说了，这些药都是精心熬制的，希望夫人能够尽快喝下，早日恢复健康。”
温嬷嬷毕恭毕敬地说道。
沈氏皱起眉头，心中暗暗叫苦。她知道老夫人派人来监督自己喝汤药，就是想确保自己真的喝下去。
但是，这些药实在太难喝了，每次喝完都会让她感到恶心和难受。
“好吧，我马上就喝。”
沈氏拿起碗，看着里面黑乎乎的汤药，闻着那股难闻的味道，心里别提有多痛苦了。
但为了不让老夫人挑出毛病，她只好硬着头皮将汤药一饮而尽。
喝完汤药后，沈氏只觉得喉咙里像火烧一样，胃里更是翻江倒海般难受。
她赶紧拿了一块点心塞进嘴里，试图缓解一下口中的苦味，但效果并不明显。
“唉，这日子什么时候才是个头啊……”沈氏苦着脸，喃喃自语道。
她差点吐了出来，温嬷嬷却是神色淡定道。
“老夫人说，只等夫人为付家诞下嫡子，以后这汤药自然不必喝。”
温嬷嬷将这句话原封不动地传达给了她，随后便端起药碗，缓缓退出了房间。
沈氏原本温婉的面容瞬间破裂，露出了阴沉而扭曲的表情，仿佛一只恶鬼从地狱中爬出，令人毛骨悚然。
自从付尚书离家后，她已经许久没有见到他了。如今，她又该如何怀孕呢？
而且，沈氏的眼眸深处隐藏着一个秘密——十几年前，她曾亲手给付尚书下了绝育药。
即使他们再次同床共枕，她也绝无可能怀孕。这个秘密只有极少数人知晓，沈氏宁可一死，也绝不会吐露半句。
然而，此刻的她却心生一计。既然老太婆想要的只是嫡长孙，那么只要她生下孩子，是否亲生其实并不重要。
沈氏的胸口剧烈起伏，心跳声越来越响，仿佛疯狂生长的野草一般，无法遏制......
尚书府夫人的位置，她必然要牢牢坐稳，是老虔婆苦苦相逼她才不得已为之。
沈淑儿渐渐的心定，只等计划的实施。
*
秋试已经结束，朝堂之上，有不少学子被推荐入了仕途。
其中，周文清名下就有三名学子，因文章极佳，得到了文安帝的赞赏，封了小小的官职。
虽然官职小，但权利很大，更何况是京官，也是让人羡慕的很。
而周文清也因此事，被文安帝甚是赞赏，他被封从四品内阁侍读学士，若日后再有功绩，便是首辅的备选。
听着虽然遥远，只是周文清短短一年的时间，能坐到这个位置，也是极其有本事的。
话说回来，他的官职也有沅太后暗中助力，她在文安帝面前说了不少好话。
于是，文安帝趁着秋试才过，就封了周文清学士。
早朝结束后，不少大臣对着周文清贺喜。
“恭喜周学士，果真是年轻有为，前途无量。”
“周学士，我家那不成器的小子，就麻烦您多多费心了。”
“是啊，周学士，我家那丫头，也想去白鹿书院学习呢。”
……
面对大臣们的祝贺和请求，周文清一脸谦虚地回应道：“各位大人谬赞了，文清受之有愧啊！”
然而，他心中明白这些人表面上对他恭敬有加，但实际上都是些趋炎附势、见风使舵之人。
当大臣们离去之后，周文清原本带着笑容的眼眸瞬间变得冷淡。
他想起当初自己刚中状元的时候，朝堂上的大臣们根本不把他放在眼里，甚至暗中对他进行打压。
那时的他只能默默忍受着这一切，努力提升自己的能力。
如今，经过一年的努力，他终于挺直了脊梁骨，成为了众人瞩目的焦点。
那些曾经轻视他的权贵们，现在不得不低声下气地来讨好他。
想到这里，周文清嘴角不禁微微上扬，心情大好。
尽管知道他们的话里或许带有阿谀奉承的成分，但他依然感到十分愉悦。
总有一天，他必然会爬得更高。
就在这时，一个声音传来：“恭喜周大人。”
男人薄凉的声音响起，那声音如钟鼓一般低沉且好听。
周文清微微抬头，目光与司徒瑾对视在一起。这位可是本朝最年轻的丞相啊！尽管有着克妻的名声，但年仅三十岁就取得如此成就，那些谣言自然也无关紧要了。
况且司徒家世代为官，家族底蕴深厚，财富雄厚，无论司徒瑾的身份如何，对于周文清来说，都是遥不可及的存在。
周文清出身贫寒，虽然自视清高，但在司徒瑾面前，还是不禁感到有些自卑。
当然，表面上周文清并未表现出这种情绪。
“司徒大人过奖了。”周文清淡淡说道。
司徒瑾微微一笑，挑起眉毛轻声问道：“听说周大人的家乡是清水县的云溪村？”
周文清微微一愣，显然没有想到司徒瑾会突然这么问。
“正是，不过丞相大人怎么会知道？”
周文清眉头紧皱，脸色阴沉了下来。他对自己的过去十分敏感，尤其是出身寒微这一点，一直以来都不愿意被人提及。如今，司徒瑾却如此直白地问起，让他感到十分不快和烦躁。
然而，面对司徒瑾这样的人物，周文清也不敢轻易得罪。
毕竟，司徒瑾的地位比他高，他若是能结交，对他也是有助力。
司徒瑾似乎并没有察觉到周文清的不悦，继续说道。
“我祖父两个月前救的那位姑娘，正好也是在清水县，更是令夫人的长姐呢。不知道可是你的旧相识？”