虎安伯瞫玉想起的两个人,正是他在巴楚古仗之战中穿岩山受困时,冲在最前面解救了的他的相氏武士相胤和朴延沧。
年关刚过, 瞫玉令人专程请相胤、朴延沧到虎安宫作客,与二人交谈多时,瞫玉非常高兴,又让瞫剑试了两人的武功,得到虎安山第一剑的认可。
相胤,正是古仗大战中为国捐躯的前相氏首领相德的独子,今年十四岁,体格十分出色,自小习武,已然小有所成。
瞫玉此时感念相德救命之功,怜相胤身世,下令山师主将瞫剑收相胤为徒儿,并视同瞫氏正宗子弟同等对待,可传授最高级剑术。
瞫氏最高级剑法本不外传,虎安伯有令,再加瞫剑试过相胤武功,发现他根基极牢,资质颇高,十分喜欢,满口答应不吝教授。
与此同时,凭救主的大功,瞫玉破格提拔朴延沧为舟师伍百长。
这朴延沧,小名通海,时为相氏部族武士,原籍为离虎安山百余里的桐乡山。
桐乡山朴氏属于巴人的一支,但不属于白虎巴人,属于后世称为“板楯蛮”的小支系。板楯蛮的主要迁徙地在今阆中、沿嘉陵江一带,因使用木板为楯,冲锋陷阵,故而得名。
朴通海出生在一条名叫鲵河的小河边,父母为奴隶,本无姓氏,有一年,其父随朴氏头领上山打猎,头领不小心中了五步倒蛇剧毒,通海之父口吸主人蛇毒,救了主人一命,自己却中毒而亡。主人感奴才舍己救主,准通海有姓为朴,隶儿身份因此也改变。
鲵河中有一种鱼,其状如鱼,四足,其声如婴儿,当地人称为“人鱼”,也称“娃娃鱼”,就是大鲵。因娃娃鱼叫声特别,虽是一道美味,当地人不食此鱼,以为食之不祥,但并不如他们的图腾蛇一般受到尊崇,也有人悄悄食用。
朴通海七岁时,捉到一条两尺多长的娃娃鱼。可是,这条娃娃鱼与其他的有所不同,仍是四脚,身体前似猕猴,后似狗,声音像鸳鸯叫。其母见了,生怕惹祸,急忙让放生。
朴通海到了鲵河边,正好碰到一个外地常来收山货的人,那人对他说:“这鱼吃了不得瘕疾,若是送到龙溪口,定然换得不少盐巴。”
朴通海一听是个好买卖,且收山货的人不是第一次到当地来,便信以为真,不禀报母亲,跟随收山货者到了龙溪口,被连哄带吓弄到郁水盐泉,卖给了盐卿。