此行有个重要安排，是去游历伏牛山盐泉，因此舟儿向上水行约数里，一行人便下了舟，徒步于河滩之上，准确说是进入了制盐场。

                                郁侯之弟、盐卿巴富专程赶来陪客。

                                盐奴们见郁侯府公子、盐卿、大夫亲自陪同，不知春沛、梦龙为何方神圣，有人抬头看，更多的继续做工。

                                当日天气良好，客人们先到了一处长长的河滩上，一排过去，被人们清理平整的河滩上，每隔约小半里，有一排高高的无围的茅草棚顶，棚顶下面是许多个制盐场，这些制盐场分别按流程进行完成食盐的提取。

                                客人最先见到的场景是在江面上有数只率大的木桶，盐工们正从木桶中采汲盐水，然后乘独木舟送到岸边，倒进一个个露天的储卤池中。

                              梦龙发现，也有从岩壁上引来的竹笕里流出的盐水直接流进储卤池。

                              往前走，在一个茅草棚下，见到的是盐工将从盐灶中撮出来烧过的草木灰，摊在地上，然后用陶罐去将储卤池中经过风吹日晒变得更咸的卤水舀出来，淋在草木灰上，盐便结出晶来。

                            再往前，仍是一个茅草棚，客人见到的是有盐工将草木灰上结晶的盐刮出来，放入一些罐内，再加入少量盐水使之溶化，再将这些罐内的盐水倒入盐灶上的大花边園底罐。

                              然后，对装了高浓度盐水的園底罐加热，同时不时加盐水。

                              加热有一个过程，客人们向前边走边看。这一排盐灶上園底罐里盐卤将满，盐工将盐卤从罐里取出，移到无数个插在沙中的小尖底杯中，然后在尖底杯下堆放刚从盐灶内取出冒着青烟的灰烬，用余热使尖底杯中盐的水分进一步蒸发。

                                这一道一道的制盐程序，组织有序，分场轮作，一轮一轮的盐巴便出来了，整个盐场一派繁忙，却井然有序，看得梦龙、春沛一行人啧啧称叹，羡慕不已，嫉妒也是难免的。

                                  若春沛调侃道：“除了女闾，郁侯地盘上，估计就是这里最忙了。”

                                  巴富笑道：“冬日到，暂停了多个盐场，要是平时，人山人海。哪里是女闾可比！老兄此言，莫非是想要去那里也繁忙繁忙？”

                                春沛笑道：“老马拉重车，有心无力了。”

                                继续向前，这个草棚下的作业已经进行到最后一道工序，盐工将盐种（成型的食盐）撒在卤水要结晶不结晶的尖底杯中，很快，里面的盐便结成了晶体，变成坚硬的盐模，盐巴就此成型，便可送入市场。别小看一个个尖底杯中的盐模，相当于硬通货。

                                  看着一排排尖底杯中已经成型或正在成型的盐模，梦龙突然感觉到一种内心的激动，几大步跑上前，伸手从一只尖底杯中掏出一点盐，抹在额上，仰天默默祷道：“我们为你而战！”  

                  梦龙的贴身侍卫瞫丁也差不多同时跟了过去。

                              梦龙这个突如其来的举动让若春沛、巴蓬、巴富等人吃了一惊，很快明白他的意思，相视而笑。

                            参观完毕制盐作业，众人回首看去，数里盐场，草木燃烧的烟雾就像缓缓升起的美丽的云朵，若春沛忍不住举手过头，大声赞道：“郁水盐东以济楚，西入沅澧，逆水滋夜郎，顺水咸枳都，多壮观啊！”

                                等若春沛感叹结束，巴富笑道：“我不止一次去过盘口盐市，你们也得了不少好处。”

                                春沛也笑道：“一个是九牛，一个是一毛，岂敢并论。”

                                巴富笑道：“从我这里私流出去的盐，多数到了盘湖口，我不过是睁只眼，闭只眼罢了。”

                                  若春沛心中“咯噔”一下，知道巴富一时口快，说漏了嘴，轻轻扫了巴富一眼，从表情上看，他应是并未发现自己的口误，其他人更没有注意，若春沛不想让他尴尬，假装也没有注意到，说道：“各地盐，有几种取法？”

                                    巴富道：“各地煮盐，有三种方法，一种是煮含盐的石头、一种是煮地上涌出的盐水，一种是煮河中涌出的盐水。你们最先见到的正用大木桶在河中隔出盐水，我们这里是近年才开始搞的，多少年来从河水中流走了多少盐，可惜了。”

                                  春沛、梦龙虽然曾听说过煮盐法，今日亲临实境，收获颇多。

                                  继续向上游前行，又走数里，河床变得较窄，河水较深，运送盐水的舟儿来来往往。

                                  走到一处沙滩，河滩路断，前面是一池较为平静而又碧绿的河水，两面悬崖，要继续前行，必须独木舟。

                                    放眼不远，前方左面岩石上，就是著名的飞水井盐泉，那盐水从岩石半空中飞冲而出，落到下面盐工开过来的木舟上的高高的圆木桶里。正是：