“硝石？”我不明所以，难道是一种价值连城的矿藏？

  “夫人未曾去过战场，恐怕不知火药为何物吧。”吕伯渊叹了口气，语重心长地说道：“苗国国力比茂相差甚远，大将军为何会在边境打了五年之久？这其中很大一个原因，就是因为苗国拥有火药。五年前，苗国皇族一改之前进贡的姿态，突然与我国抗衡，甚至发动了声势浩大的进攻，就是凭借着火药的威力。”

  听闻这些，我正襟危坐，情不自禁的两手交握。

  吕伯渊神情肃穆，“大将军虽举一国之力打赢了这场战争，但死在火药之下的士兵不计其数；虽收复了国土，带回了大笔补偿，但人死不能复生，若我们没有火药，五年以后，最晚十年以后，苗国恢复元气，一定还会对我们进行反扑。届时恐怕凶多吉少！”

  “我不明白……”我茫然不解，“这和地里的硝石有何关系？”

  “此物正是制作火药的关键。”吕伯渊和盘托出，目光灼灼，竟真的一点也没有防备我。

  也因此，我能够肯定，梦中他就是借着这些硝石一步登天。

  “你怎么能够确定？”这么重要的事情，我未从盛青山的口中听说过一字半句，甚至连梦中也没有，吕伯渊却如此清楚。

  吕伯渊看着我不答，蓦然挽起衣袖。

  只见他的臂上布满了狰狞可怖的伤疤，我倒吸一口凉气，想也知道当时一定遭受了皮开肉绽之苦。

  “这是……”我心惊肉跳，他飞快拉拢了衣袖，掩盖脸上转瞬即逝的不自然。

  “夫人想的没错，这就是火药所致。”眨眼之间，他又恢复了原先的神色，语气淡漠如常，“吕某人已算得幸运，还能活着在这里与夫人说话。但那些将士，包括郝小姐的家人，就没那么好运了。郝太守誓死守护城门，可城门在苗军的火药下，犹如薄纸弹指可破。”

  我心中惶恐，无法想象在遥远的边境，百姓经历着怎样的水深火热。先前我怜悯庄子里的佃户埋怨他的冷漠，此时再想，十分可笑。

  “可是，”我略微思索，“这样重要的事情，不是应该上报朝廷吗？”

  吕伯渊闻言嗤笑一声，口吻讥诮，“朝廷刚刚打了胜仗，皇帝高枕无忧，终日声色犬马，何时关心过边境的百姓？大将军亲眼所见，回朝后，可在城中听闻过火药一事吗？若他有心防患于未然，便不会每日流连温柔乡，让你独守空闺心灰意冷了。”

  原来如此，那些瓜果早就成熟了，一直不声不响。盛青山回来才几天，便传出了胜利果、吉利果的新闻。他筹谋许久，一直观望，是对朝廷、对盛青山失望之后，才将我作为目标。他一直用暧昧的言辞试探我，是因为知道我与盛青山之间生隙，想要借此趁虚而入。

  想通这一层，再看他时，眼神难免有些愤愤。

  吕伯渊自然明白我在气什么，摸了摸鼻子：“夫人若实在有气，不如直接骂我几句。在下也是走投无路，才出此下策。”