尽管我再三推辞，连枝和灵卉临走前仍坚持要服侍我梳洗更衣。见我无饰无妆，穿着罗圣手拿来的棉布衣裳，连枝眉心拧在一处，欲言又止。

  这衣服本就不是为我量身裁制，穿在身上略显宽大。但我若穿她们为我带来的，行走在堂中难免太过扎眼。于是坦然说道：“待会儿路过成衣铺时，照着料子款式，为我做上几身吧。下次来时，我就有合适的换洗了。切莫要太显眼华丽的，浪费银子不说，暴露身份，徒增烦恼。”

  连枝这才舒展一些，“那我明儿就送来。”

  我知道拦不住，也就随她。

  灵卉将屋中检查一遍，跟着说道：“床上被褥忒薄，笔墨纸砚也太粗糙，夫人既然要学习，这些总该用好些，明儿我把家里的拿来。不用多花钱。”

  我颔首应允，不忍拂了她们的心意，而后提醒道：“出了这个门，以后就莫要叫夫人了，总也是要离开的。就叫小姐或者姑娘吧。如今断了亲，再唤荣姓不妥，我母姓姜氏。你们莫要混了。”

  连枝和灵卉点头，“记住了。”

  时间不早，我催着她们动身，亲自送至回春堂门口。

  即便我蒙面难以认出，见着她们两个，众人心中已然猜到十之八九。对待我的态度，顷刻又恭敬起来。在我身后，总会有几道探究的目光。

  依依惜别，我拾级而上，回到堂内。

  “师父。”我躬身行礼。这一声称谓又引来几束好奇打量。

  葛老靠坐在太师椅上，手捻白须，若有所思。听见我的声音，才抬起眼来，“嗯，可算有个人模样儿了。今日雨大人少，你就拿这笔记，在这读吧。有不懂的地方，你就随意抓个人问。看见了吗，身着长衫都是学徒，你问了他们必须答你，答不上来，就一起去书上找。找不着再来问我。但我若找着了，你们也一起罚。”

  几个长衫的学徒听见这话，连忙低头噤声，大气都不敢出。

  “好。”我恭敬接过笔记，在葛老身后的一张小桌边坐下。

  这一看不知不觉便到了中午。

  腹中咕咕乱叫。我有些难为情地抬起头来。

  却见葛老两手抱臂，似笑非笑地看着我。