“房里住着何人？”我深知今日绝不能退让一步，语气愈发严厉。

  “小姐舟车劳顿，今日定是累极了，就先在客房休息吧……”连枝苦着脸，眼中含泪，哀求道，“待明日收拾妥当，小姐再住。”

  “我问你，房里住的是何人？”我冷冷剜她一眼，“你莫不是认不得我了？我在这里，房中是谁？”我们在院中对话，房中岂会不闻。她故意紧闭房门，便是故意挤兑连枝来与我交锋。放在以前，一个下人家的老妇，绝不敢这样辱我。眼下胆敢这样放肆无礼，是看准了我没有依仗的身份，身边只有连枝与灵卉。

  当真是虎落平阳被犬欺。

  院中的下人面面相觑，或躲在屋里偷偷观望。

  “小姐息怒。”连枝面色酡红，泫然欲泣：“不如先去我房里歇息吧，容我慢慢向小姐解释。”

  若她平时这样，我定然于心不忍。但今日我若被她拉走，就默认了我会被她的这份人情挟持，那房里的人必然气焰嚣张、肆无忌惮。

  我失望地凝视着她，语气冰冷，“我再问你最后一次，房中是谁。”

  连枝自知理亏，浑身一颤，扑通一声跪在地上：“小姐罚我吧，是我的错，是我将亲戚接来庄子上照顾……”

  “你有亲戚？”我垂眸俯视着她。她是人牙子卖进相府的孤女，自幼与我一起长大。从未听说她找到什么亲戚。但凡她有一门，我出府时定会放她回去。

  她居然还要骗我。我心中燃烧一团怒火，烧得牙根发痒，指尖颤抖，“连枝，此时此地，我就站在你面前，你也不肯说一句实话了吗？”

  连枝跪在地上，仿佛想到了什么，惶恐不安地看着我，“小姐……”两行清泪顺着话音落下，我不知她忏悔了没有。

  那火焰燃烧着我，烧得我五内翻腾，忍无可忍。向着灵卉和看热闹的两个婆子扬声喝道：“踹开那门！将房里的贼人给我拿下！”我斩钉截铁，掷地有声，“非亲非故，占我房屋；明知主家来此，避而不见，做贼心虚！给我绑了，天一亮就送官！”

  灵卉向来听话，大步流星就要过去踹门，正要抬腿。只听“吱呀”一声，房门由内打开，一个肥硕的人影慌不择路地从屋里逃窜出来。不等我看清她的面目，就跪伏在我面前，“姑娘饶命！小的不是贼！小的是连枝的婆婆！袁厨子的娘！您都认识的呀！您在府中常常夸奖我儿子，又与连枝情同姐妹……”

  我退后一步，嫌恶地看着她，众目睽睽之下，竟想拿这些言词要挟我。“胡言乱语。”我冷冷道，“狠狠掌她的嘴。”