醒来时，天色昏暗。

  灵卉伏在床头，眉头紧皱。显然已经累极了。

  我轻声将她唤醒。

  灵卉见我醒来，又喜又忧，眼中满是关切和不安，“还是让我跟着姑娘回去吧，庄子里这么多人看着，定能护连枝周全。客栈那边不是一两天就能建成的，我隔几天回来看看就是。姑娘这样，我们怎能安心。”

  见她如此坚持。我权衡片刻，答应带她一同回去。

  次日清晨，连枝得知我愿意带灵卉一起走，脸上露出安心的笑容。

  我仍是不太放心，嘱咐穆嬷嬷安排好人手，无论是连枝还是孩子房里，决不能缺人伺候，务必照顾周全。另再三强调不用担心花销，只要将他们母子照顾妥帖，回来自有犒赏。

  不等天亮，我与灵卉登上马车。仍是一路疾驰，赶回寿城。

  回到回春堂，天色已晚，已经打烊。

  开门的小厮看见我有些激动，“姑娘您回来了？是听着讯儿回来的吗？”

  我不动声色，“出什么事儿了？”

  “顾大夫被人打了。”小厮扁了扁嘴。他在回春堂待了有些年头，还未受过这样的委屈。

  “被人打了？”我微微蹙眉，“你细说来。”

  我缓步走入堂中。主位落座。

  “今日有个病患气势汹汹地找来，说顾大夫给他诊错了，吃错了药。害他病情越来越严重，要我们回春堂赔钱了事。顾大夫与他理论，请了前头医馆的大夫来评理，那诊断没错、药也没错。可那人不依不饶，硬说自己吃药没好。”

  听来像是有意找茬闹事。我沉吟片刻，继续问道，“各执一词，可去报官。为何被打？顾大夫如何了？现在哪里？”

  “那人胡搅蛮缠，讲理不听，顾大夫也说报官。刚好巡街的官爷路过，我们便将人请进来做主。”小厮义愤填膺，“可那些官爷根本不听前因后果，说我们回春堂从前就店大欺客。不仅罚了我们扰乱集市的钱，还让我们赔那人药费。”

  “……赔了吗？”我抿着嘴角，面露不悦。这落井下石，未免做得太明显。

  “没有。”小厮摇了摇头，“顾大夫哪里肯认这样的理，与他们争辩起来。那些官爷说他不服管教，不由分说地将他打了。虽然没有重伤，但这脸面难看。街坊邻居都瞧着呢，以后怎么抬头。”

  我大概了解了情况，嘱咐小厮将门关好。起身领着灵卉来到回春堂楼上。

  留守堂中的学徒、跑堂、小厮都住在这里。