济公一行，包括皂托头彭振和万花僧徐恒，刚刚抵达马家湖村口，便听见对面有人高喊：“站住，你这道士，胆敢阻挠公差办事。济公何在？”和尚抬眼望去，只见一名道士挡住了小玄坛周瑞等人的去路。
原来，济公在前夜离开马家湖后，小玄坛周瑞和赤面虎罗镳带着二十名手下，按照马俊的指示，等待天亮后将三名贼人押回县衙，等待知县前来验尸。周瑞和罗镳应承后，等到天亮，常山县衙门的管家骑着马来到马俊家询问情况。由于知县一夜未眠，担心发生多起命案影响常山县的治安，所以特地派管家前来了解情况。管家得知周瑞等人已经抓住贼人后，便催促他们尽快返回县衙，以让知县安心。
周瑞随即雇了一辆马车，将三名贼人押上，与众班头衙役一同离开马俊家。正当他们行至马家湖村口时，一名道士突然拦住了他们的去路。这名道士披散着头发，身穿蓝色缎子道袍，脚踏白袜云鞋，手持宝剑，面目凶恶，胡须刚硬。他自报家门，说自己是孟清元。
“你们这是要做什么去？”孟清元问道。
周瑞回答道：“我们是常山县的公差，正在押解在马家湖抓获的贼人回县衙。”
孟清元听后，眼神一凛，说：“我要看看你们抓住的贼人。”
周瑞有些不悦，说：“道士，你为何要查看贼人？你又是何许人也？”
孟清元没有直接回答，只是冷冷地重复了一遍自己的名字：“我是孟清元。”
这位老者道士，正是华清风的次席弟子。他长年于二狼山的三清观修行，与世无争。然而，近期却有两个来自古天山凌霄观的小道童，逃至二狼山，声称他们的师父被济颠和尚所迫，逃离了原本的居所，生死未卜。孟清元闻讯，心中愤懑难平，誓言道：“若有机会再见济颠和尚，我必将以我的周天烈火剑将他焚烧殆尽，为我的师兄报仇雪恨。”
今日，孟清元上山砍伐木材。恰逢几位来自马家湖的劳工，在二狼山工作之余闲聊。其中一人提及：“道长，昨晚我们马家湖可真是热闹了。白脸专诸马俊马大官人的家中，发生了一场激烈的争斗，据说都是济公和尚所为。”这原本是无心的闲谈，却在孟清元心中激起了波澜。
孟清元一听济颠和尚竟敢涉足马家湖，当即怒不可遏，决心前去寻仇：“我这就去找他，为师兄讨回公道！”他迅速将发髻散开，拔出宝剑，匆匆下山。
在山口，孟清元遇见了周瑞等人，他们正押解着几名犯人。孟清元想要上前一探究竟，却被犯人中的桃花浪子韩秀、杨志和张七三人认出，纷纷求救。孟清元冷笑一声，不为所动：“你们三人，与我何干？我为何要救你们？”他素来与杨志不和，更是冷嘲热讽道：“杨志，你也有今日？”杨志一听，怒上心头：“老道，你休要嚣张，我受的是国法王章，即便今日身死，二十年后又是一条好汉。你少说废话，滚开便是，否则我必不饶你！”孟清元大怒，抽出宝剑，一剑便将杨志斩杀。
周瑞见状，大惊失色：“老道你好大胆子！这可是官府要犯，你竟敢公然行凶。兄弟们，给我上，把他拿下！”众人正要上前，孟清元却手指一点，施展了定神法，将众人定在原地。周瑞焦急地叫喊着，就在这时，济公和尚突然出现。周瑞急忙喊道：“济公来了！”
济公和尚微微一笑：“来了。”他手指一挥，便将众人的定神法解开。随后，他命令周瑞将彭振和徐恒带上马车，送往官府。并给了挑担的劳工八两银子作为酬谢。
济公走到孟清元面前，问道：“孟老道，你可认得我？”孟清元冷哼一声：“你是何人？”济公答道：“我便是灵隐寺的济颠。”孟清元一听，怒火中烧：“原来你就是那个济颠！我还以为你长了三头六臂，原来只是个乞丐和尚。今日你休想逃脱！”
济公哈哈大笑：“孟老道啊孟老道，你不知天高地厚，无故前来挑衅。你若肯跪倒在我面前，叫我三声祖宗爷，我或许可以考虑饶你一命。否则的话……”
孟清元一听怒火中烧，他挥起手中的宝剑，向着和尚猛地劈去。然而，和尚身法灵动，瞬间便绕到了老道的身后，轻轻地拧了一把老道的臂膀。老道转身想要反击，和尚却又出其不意地捏了他一把。就这样，和尚围绕着老道不停地转动，时而掏一把，时而拧一把，每一次都令老道措手不及。
老道被和尚这番戏弄，心中的怒火愈发旺盛。他猛地跳开，口中开始念念有词，施展出他的三昧真火。顿时，平地之上火光四起，连山坡上的柴草都被点燃，熊熊烈火向着和尚扑去。然而，和尚却丝毫不惧，他口中念诵着六字真言：“唵嘛呢叭迷吽。唵，敕令赫。”随后，他用手一指，那片熊熊火光竟然调转方向，直扑老道而去。
老道见状大惊，想要躲避，但已经来不及了。火势迅猛，瞬间便将他的胡子、头发和衣裳都点燃。老道痛苦地尖叫着，急忙驾起脚风想要逃离。然而，火势太过猛烈，他身上的衣物很快就被烧光，只剩下赤身露体的他。
老道狼狈不堪地逃到一个石洞前，打算进去躲避一下。然而，当他刚来到洞口时，却惊讶地发现里面已经有一个赤身露体的老道。他仔细一看，竟然是自己的师兄华清风。
“师兄，你怎么这个样子？”孟清元惊讶地问道。
华清风苦笑着说：“我是被济颠和尚烧的。师弟，你打哪来，为何也这副模样？”
孟清元将自己的遭遇告诉了华清风，两人都是一肚子苦水。
“好个济颠和尚，我跟他誓不两立！”华清风咬牙切齿地说道。
“师兄，你我单打独斗确实不是他的对手。”孟清元提议道，“咱们三清教中还有比我们更厉害的高手。你觉得我们应该去找谁？”
华清风想了想，说：“头一位自然是万松山云霞观的紫霞真人李涵陵。其次是天台山上清宫的东方太悦老仙翁昆仑子。再次是八卦山坎离真人鲁修真。最后是梅花山梅花岭的梅花真人灵猿化。”