济公指着徐忠,平静地说:“请大人问他。”徐忠见状,脸色大变,他颤抖着声音说:“大人,这颗人头……是我弟弟徐二混的。他在钱塘街的钱铺里打杂,有一天晚上,他拿了七十两银子回家。我追问他银子的来源,他酒后失言,说是杀了钱铺的掌柜韩先生抢来的。我怕他连累我,便用酒将他灌醉,然后……然后杀了他。我母亲知道后,一气之下便去世了。为了掩人耳目,我把弟弟的头颅藏在了母亲的棺材下,尸体则藏在了炕洞里。我以为做得天衣无缝,没想到还是被大人查了出来。”
知府听后,对济公说:“圣僧,此事该如何处理?”济公沉思片刻,说:“请大人将天和钱铺的少东家传来,告诉他这起凶案的真相。他的父亲是被徐二混所杀。”
知府立即下令传唤钱铺的少东家,向他通报徐二混已死的消息,并要求他当场签署结案文书。随后,知府派遣官员押着徐忠去起获赃物,并安排人将他母亲妥善安葬。至于徐忠,知府决定将其发配边疆充军。处理完这些事务后,知府与和尚一同返回衙门,并将被冤枉的冯元庆带至堂前。鉴于冯元庆本是无辜受害,知府当场宣布释放他。
这件事在临安城内引起了轩然大波,人们纷纷议论着这起奇巧的案件。若非有济公长老的智慧和公正,恐怕无人能解开这团迷雾。知府对冯元庆的释放表示满意,并立即起草文件上报上级,弹劾钱塘县知县段不清,指责他轻视人命、办事糊涂,不堪委用。上级接到报告后,奉旨将知县革职。
在留下济公长老一同饮酒的同时,知府好奇地询问他:“圣僧,您是如何捉拿华云龙的?”济公长老便将之前发生的事情娓娓道来。不久,有人前来禀报,柴元禄和杜振英已完成任务,将华云龙抓捕归案,并将窝主田国本、邱成、杨庆一并押解至知府衙门候审。他们呈交了失而复得的奇巧玲珑透体白玉镯和十三挂嵌宝垂珠凤冠,知府仔细查看后确认无误,就是凤冠短了一颗珠子。
知府立即下令将贼人带上堂来。不一会儿,手下人便将华云龙、田国本、邱成和杨庆四人带到了大堂之上。知府威严地扫视了一眼,问道:“谁是华云龙?”
四个贼人各自报上姓名。知府直视着华云龙,厉声问道:“华云龙,你在临安乌竹庵因奸不允,杀害了少妇;在泰山楼白日里又杀了秦禄;还潜入秦相府盗取玉镯凤冠,并在粉壁墙上题诗,这些罪行都是你一人所为吗?”华云龙面无表情地回答道:“没错,都是我做的。”
知府又转向田国本、邱成和杨庆三人,问道:“你们三人窝藏华云龙,可有此事?”田国本心中盘算:“我若全盘招认,或许能保住性命,毕竟我们家族在朝中还有些势力。”于是,他和其他贼人一同承认了罪行。
知府听后,果断地吩咐手下:“将这些贼人暂时打入钉镣,收入狱中。”济公此时开口道:“贫僧要告辞回庙中一趟,待明日秦相亲自审问这些贼人时,我再来。”知府点头表示同意:“也好,圣僧请便。”
济公告别知府,离开了衙门。他刚走到冷泉亭附近,就遇到了夜行鬼小昆仑郭顺。郭顺一见济公,立刻恭敬地跪下磕头。济公微笑着扶起他,问道:“郭顺,不必多礼。我之前让雷鸣、陈亮给你送去的信,你可曾收到?”郭顺感激地说:“师父救命之恩,弟子铭记在心。
我见着信,即来到临安。白天住居,晚上天天在灵隐寺大殿房上隐趴。那天来了两个贼,是造月蓬程智远,西路虎贺东风,到庙中行刺,被我将贼人赶走。”
济公微微一笑,对郭顺说:“好,你要去看望师父吗?”郭顺点头:“正是。”济公接着嘱咐:“若见到师父,请代我向他问好。”郭顺应声“是”,随即告辞离去。济公随后步入灵隐寺,门头的僧人见到他,忙道:“济师父,您回来了。”济公点头回应:“有劳各位,我这就去拜见老和尚。”
他步入寺庙深处,与老和尚交谈一番后,便回到自己的住处休息。次日,秦相府派人来请济公,他立刻前往。秦相见到济公,热情地说:“圣僧,一路辛苦。我已备好酒宴,为圣僧接风洗尘。”济公回应:“相爷,您身体可安好?”秦相微笑道:“一切都好,多谢关心。”
两人进入书房,酒宴已摆好。吃喝间,有家仆进来禀报:“相爷,知府已将盗取玉镯凤冠的贼人押解至府外,等候相爷发落。”秦相闻言,立刻吩咐:“请太守进来。”知府入书房,向秦相行礼,并将玉镯凤冠献上。秦相看到失而复得的宝贝,满心欢喜,道:“此乃大幸之事。”
随后,秦相传令将贼人华云龙带上。经过一番审问,华云龙对所犯罪行供认不讳。秦相又问:“那粉壁墙上的诗,是否你所写?”华云龙点头承认。为防错判,秦相还让华云龙当场写下那首诗,对比笔迹后,确认无误。秦相这才下令知府将众贼人带回衙门入狱。
秦相下定决心,决定将此次捉获的众贼人,不分主从,一律处以斩首之刑。其中,还包括了被称为“野鸡溜子”的刘昌和“铁腿猿猴”的王通,整个案件将在钱塘门外的高大监斩棚内进行。消息一出,全城沸腾,当天观看行刑的群众挤得水泄不通。
两位江湖上的大盗,金面鬼焦亮和律令鬼何清,恰好从北省归来,途径临安。他们得知好友华云龙即将被斩首,虽然不清楚具体的罪名,但两人心中都明白,作为与华云龙八拜之交的好友,他们不能袖手旁观。
焦亮和何清商量后,各自携带一把锋利的钢刀,迅速赶往钱塘门外,准备在法场上救出华云龙。