“酱鸡？”柳叶眼又弯了弯，“你爹娘开卤货铺的？”

  蒋霁也不气，低头一笑，“是霜雪不霁的霁。”

  见没回应，蒋霁抬头看了一眼，对面人垂眸不知道在想什么。

  “吃吧。”谢意起身准备离开，“吃饱了就出去，我这儿不是养济院。”

  蒋霁吃烧饼的动作停住，刚要开口，又见那人道：“吃不完都拿着，路上当干粮。”

  目光随着那人上了二楼阶梯，直到人影消失在屋门前。

  蒋霁捏着半个烧饼，突然没了胃口，他放了烧饼也走到二楼阶梯口下，却被符阵拦住了去路。他愣了一瞬，扭头回到了亭中。

  二楼书房，谢意正浇着他刚翻了盆的九里香，感觉到了符箓轻振，浓睫半遮明眸，长身玉立，神情淡漠。

  鸟声寂然，金日缓缓上了正空，躲不过的闷热。屋内白衣却未被影响，盘腿而坐，背脊直立如松。

  呼出浊气，谢意收功，轻步慢移推门下楼，院中已不见人影。沿着屋廊，回到正厅，踏入门槛的脚步一顿，又退身回来，歪头看向了被清理的干干净净的青石小径。地面也被人打理过，竹叶在竹根旁成了小山堆，厨房隐隐冒着烟气。

  厨房里一尘不染。谢意揭开锅盖，里面蒸着辰时剩下的包子和烧饼。他拿起一个烧饼叼在嘴里，背着手去巡视院子。干枯的荷叶被收走了，竹枝被修剪了。

  他回到正厅看向窗边，竹塌上的被子被叠的整整齐齐，长竹筒也被清洗干净，倒扣晾着。墙角的那把素伞也不见了。

  烧饼不好吃了，被蒸的水垮垮的，腻人得很。

  “布谷，布谷”

  谢意抬眸望向院墙头，一只鸟也没有。

  码头边，停船无数。粗布衣裤堪堪遮住少年身上的伤痕，一把伞用麻绳别扭的挂在腰间。蒋霁扛着刚从船上卸下来的货物，低头朝着仓库走去。仓库旁边有个药铺，药铺对面是蘅芜苑。

  蒋霁从街上走过，蘅芜苑二楼那些靠在栏杆上的姑娘就甩着手绢朝他笑，等他转过去，她们又用手绢半遮住脸，他朝她们点了点头，转身进了仓库。

  卸货一天是一百五十文，船家看这人细皮嫩肉不像脚夫，倒像个落魄少爷，大都不乐意雇佣他。可是到烈日正当空，温度高脚夫少，货卸不完船走不了，一个着急卸货的船家以半天六十文雇了他。

  船到仓库直线不过半里，蒋霁扛着货物长腿一迈，来回也就不到半盏茶的功夫。船家坐在湖畔杂房里监工喝茶，抬杯看见蒋霁走过，落杯看见蒋霁走回，扛着货物根本不影响那人的行进速度。

  船家呆呆地发愣，眼前全是蒋霁晃来晃去的身影。一个时辰不到，蒋霁停在了他面前，哑着嗓子道：“船掌家，那船卸完了。”

  一船货平时最快也要两个时辰，船家跑到船上各舱看了看，又跑到仓库点了点数，仓库里货物归类堆码的整整齐齐，一件不少。蒋霁跟着船家进了仓库，“哎呀！”船家转头看他，双手拍向了自己的大腿，笑的牙花都露出来了。

  船家请他吃饭，船家名叫曹金，是这一帯出了名的运船商，和蘅芜苑老鸨私交甚好，不走船也就憩在蘅芜苑里。曹金想和他签脚夫长契，给的待遇是一天一百五十文，包吃住，吃就跟着船家吃，住就在蘅芜苑的后院柴房里。

  蒋霁淡笑，拱手道：“多谢船掌家好意，若按一日一百五十文，蒋某一日可做三份活路，倒不必签契，帮您卸了货，还有其余生计可做。”

  曹金见他不满意价钱，喝了一口酒，又对蒋霁道：“你我今日相识也算是缘分，都说肥水不流外人田。蒋弟，我以二百八十文一天雇你，你与我签短契，依旧住在蘅芜苑后，我与那老鸨相识，你如此体魄，夜晚还可在蘅芜苑做个护院，定不亏待了你。”

  蒋霁举杯，一双丹凤眼含了笑意：“那就多谢曹兄，小弟劳您费心安排了。”