“好，好，既然是蒋弟的人，自然是好的。”曹金连连点头，“乌慈小友，你与阿蟒便于码头好好干，每月都给你们开工钱!”

  “不必开工钱。”蒋霁拉了一把曹金，“只是来帮我的忙，不必单开，叫您破费。”

  “干活没有工钱，那能好好干吗？!”

  曹金拍了拍他的手，半开着玩笑:“你这掌家当的，像是个黑贩似的，怎么能叫人无偿做工呢？”

  蒋霁笑着还未答话，

  “曹郎!”

  蘅芜苑门口，一道娇小身影身着翡翠烟罗绮云裙，提着裙摆朝码头小步奔来。

  曹金连忙绕过人群，也朝那身影来处大步迈去。

  娇软入怀，曹金轻声喟叹，心里最后一块石头终于落了地。

  “怎么晒成这样!”花娘将他仔仔细细打量一遍，声音突然哽咽，“怎么又瘦了。”

  “卿卿。”曹金眼眶一红，“我好着，别难受，我好着呢。”

  ……

  蘅芜苑花娘房中，一张漆面圆桌，几人围着，都专注于其中一人的述说。

  “洪水!？”

  花娘惊呼，仔仔细细从头到脚打量自己身旁那人一遍，抚着自己胸口顺了几下，“老天保佑，老天保佑。”

  曹金大掌抚上花娘的后背，轻拍安慰，又接着说:“幸好提前一天出行，若晚一日到，河岸县被上边儿封拦，只有缺粮返航。”

  “后来我和那船舵主商议，去了那水灾最严重的村子，想要帮着做些事。”曹金面露不忍，

  “瞧着便……唉，那村子面目全非，屋子几乎全被浸在水下，我们只有行着船，仔细躲着浊水上的浮物，一处一处寻，瞧瞧还有没有幸存的村民。”

  “好在上边儿支援来的及时，我们也帮着做了些事儿。”曹金叹了一口气，

  “大灾之后必有大疫，外乡的都被驱走，上边儿派了不少医师去那河岸县。我走的时候听说，连那井水都要重新挖过，之前的不能用了。”

  “人没事就好。”

  气氛有些沉重，花娘捏住曹金手腕，轻声安抚着，“平安归来，已经很好。”

  “多少有些收获。”曹金将她纤纤细手放在掌中拍了拍，站起身到身后自己带回来的铜钉木箱中取出一锦布包袱。

  瞧那花纹，原来就是他出行之前蒋霁送给他的那个包袱。

  “蒋弟，你收好。”曹金从那锦布包袱中取出一个绢布包好的长形方物，捏着里边儿似乎还有一层硬纸包裹着。

  “曹兄，这是？”蒋霁双手接过，抬眸看他。

  “你的投金。”曹金弯着眼睛笑，眼角又开了花:“遇到那事，误了些时机，但也算有损有得。”

  “这个数。”曹金竖起五根手指，在他眼前晃了晃，“河岸县有个清河镇，那儿有一家通河客栈，船舵主在那儿入了商股。”

  “官三商七，船舵主允诺了我的，分了四份，咱俩平分。”曹金用指节敲了敲他手中那长形方物，“股契与得利，好好收着。”

  清风明月皆入窗景，皎月银光一寸一寸朝着屋内榻上入侵。

  屋门才被打开便又合上，柳叶眸刚从话本中脱离，怀里便多了一个毛茸茸的卷毛小蛇头。

  “今日如此乖？”谢意将话本挪开了些，“自己便印干了发。”

  “嗯。”蒋霁将身子朝前拱着，直到自己胳膊能将那道士的窄腰紧紧环住，“那个，给你。”

  谢意垂眸，顺着他的视线看向了榻边竹台上静置那物。

  “是什么？”