“这刘福通，本国公向来没有招惹过他，如今他无故兴兵来犯，我倒想问问他，是不是想跟我不死不休！果真如此的话，那没什么好说的，本国公奉陪到底就是！”

  吴弛点头道：“遵命。”

  …

  五河离灵璧县不远，郭洺的书信很快便被送到了灵璧县韩宋大军军营。

  刘福通此刻正在营帐下，同左右亲信商议军情。

  “啧……想不到郭天叙这伙人，居然有本事扛得住本相的大军，看来他们的实力，并不在元廷之下啊。”

  “是啊，咱们当初就不该南下支援朱重八和张九四，弄得进退两难，如今想要抽身北返，只怕那郭天叙不会善罢甘休。”

  说起来，韩宋红巾军自从起兵河南以来，不知多少次将元朝派出的平叛大军击败，元朝那边，唯一能对众人造成威胁的将领，只有察罕帖木儿一人。

  察罕帖木儿算得上是元朝末年，整个元朝最能打的一名猛将，自从对方接受元廷镇压起义军的任务后，便屡次三番将韩宋红巾军击败，好在红巾军擅长流动作战，虽被多次击败，但一直没有被全歼。

  按照原来的历史走向，察罕帖木儿要到至正二十二年才会被人刺杀，但在这个时空，现在还只是至正十七年，察罕帖木儿便死于非命，比正史提前了整整五年。

  解决掉察罕帖木儿后，刘福通志得意满，认为元朝已是江河日下、不足为虑，北方短时间内不会再有谁是自己的对手，因此不顾麾下众将的反对，坚持将北伐元廷之事暂时搁下，转而将目光对准了南方的郭家军。

  这两年来郭洺厉兵秣马，渡江先后攻占太平、集庆，接着吞并了大半个江浙的事，刘福通早有耳闻，他当然不愿意眼睁睁看着郭洺做大，因此决定趁着北方无事的机会，南下和郭家军一决雌雄。

  刘福通是北地豪杰，素来轻视南人，本以为自己八万大军南下，必能所向披靡、势如破竹，结果真正同郭家军交上手后，他才发现自己实在太低估这帮人了。

  双方在沱湖南岸大战数日，虽说互有胜负，谁也奈何不了谁，但刘福通的心情却因此变得沮丧起来——

  照这样下去，自己这边短时间内根本无法取得战果，要是长期在江北陷入胶着，到时候别说南方没办法染指，北方的元朝也会重新得到喘息之机。

  刘福通最近收到一个不好的消息，察罕帖木儿死后，北边很快又冒出了两个年轻的元朝将领。

  一个是孛罗帖木儿，此人是四川行省左丞答失八都鲁的儿子，目前正在河北与山东交界地，与留守山东的韩宋将领毛贵激战；

  另一个是扩廓帖木儿，此人是察罕帖木儿的养子，察罕被刺杀后，对方正在想办法收拢察罕留下的残部，随时准备卷土重来。

  扩廓有个很响亮的汉名，叫做王保保。