件事，您作主，就地解决，再说，咱们先别管鸡是不是傻柱偷的，不如大家分头去找，一旦鸡从哪个角落出现，那不就冤枉傻柱了吗？”

  听到秦淮茹这样说，娄晓娥感到不满。

  炖着的鸡都敢否认？

  咱们这四合院可是姓何姓贾啊！

  看到秦淮茹如此紧张，她立刻联想到棒梗的小动作。

  娄晓娥质问：“秦淮茹，你什么意思？大家都找过了，都没找到，鸡不是他偷的还能是谁？难道是棒梗干的吗？

  秦淮茹被揭穿心思，瞬间焦急起来，“你乱讲什么呢！算了算了，我不管你们这些破事。”

  离开时，她还不忘深深地看了傻柱一眼。

  此刻傻柱满腔委屈无处发泄，只能独自坐在椅子里默默喝酒。

  看到秦淮茹离去，娄晓娥指着傻柱，像是警告：“你等着瞧吧！”

  “好了好了，别理她，我们今晚开会。”

  二叔气冲冲地跟着娄晓娥走了，其他人见没热闹，也渐渐散去。

  阎埠贵这时找到了机会，捡起地上的鸡肉塞进口袋，满脸得意地走到傻柱面前，指着酒瓶，舔了舔嘴唇笑道：“傻柱，今天三叔可是为你说话了，要不要让三叔也来一口？”

  傻柱心中憋屈，瞪了阎埠贵一眼，“三叔，你占了便宜就快走吧。”

  阎埠贵摇头：“这孩子，什么都不懂，晚上你就知道麻烦了。”

  出门前，他看到李小东站在门外的大樟树下，想起于莉的事，怒火立刻燃烧。

  他翻了个白眼，背着手离开，丢下一句：“有些人的好朋友要倒大霉了！”

  嘿，阎埠贵还在记仇呢？

  不就是娶了他的儿媳，至于记这么久吗？

  亏你还是教书的，心胸就不能开阔些？

  李小东心里暗自嘀咕，步入傻柱的房间。

  尽管明白剧情，傻柱必须为贾家顶罪，但作为兄弟，他还是要劝阻。

  没想到刚进门，傻柱便猛地灌了口酒，开口道：“今天什么都不用说，兄弟我愿意，陪我喝一杯！”

  傻柱已决定为棒梗顶罪。

  许大茂家的鸡没了，总得有人负责。

  如果大院解决不了，许大茂会去派出所报案。

  棒梗拎着两只母鸡出大院，那么显眼，肯定有人看见。

  秦姐一个人带三个孩子，还要照顾贾张氏，生活艰难得很。

  万一棒梗被抓，贾家的日子可怎么过？

  大爷平时教导傻柱，人不能太自私，要学会成全他人。

  傻柱一直深以为然。

  当然，柱子心中自有盘算，无需他人揣测。

  ...

  说教也是徒劳。

  李小东也不愿多言，径自回屋。

  他还有晚餐要准备呢！

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  傻柱的事并未影响李小东的心情。

  你不是鱼，怎知鱼的快乐？

  傻柱自己乐意当舔狗，哪轮得到你们这些魑魅魍魉替他操心？

  忙碌一天已略感疲惫，实在提不起做饭的兴致，干脆煮个火锅算了。

  储物空间里存有半斤牛油，还有桂皮、八角、丁香、小茴香、草果等各种调料。

  照例关紧门窗，将铁锅搁置在煤炉之上。

  一番熟练的操作，火锅底料香气四溢，烹饪完毕。

  添入清水，他蹲在炉边，用书本对着进风口扇风，待额头渗出细汗，火锅便开始翻滚。

  接着放入切好的羊肉片、大白菜、香菜...

  简易的火锅便完成了。

  品尝一口羊肉，鲜嫩可口，李小东差点连舌头都吞下去。

  唯一美中不足的是没有芝麻酱、糖蒜和韭菜花。

  嗯，有机会去东来顺用餐时，问问服务员调料是否零售。

  寒冬里吃火锅真是惬意，李小东正享受其中，门外却响起“哐哐哐”的铜锣声。

  “各位请注意，饭后到中庭开大会！”

  开会是不可能的，对于已知结果的人而言，那纯粹是浪费时间。

  人生总共三万六千个日夜，除去懵懂无知的童年和步履蹒跚的晚年，只剩不足两万一千六百天；再减去休息、饮食、交际、爱情与繁衍后代的时间，总计不到二十万个时辰。每次开会两个小时，确实太奢侈。

  不如在家看完上次从图书馆借的书。

  没办法，李小东就是这样有追求的人！

  吃完火锅，屋内的气味渐渐消散，打开门窗通风，他提着铁锅去水槽清洗。

  洗锅远比做饭费力，没有洗洁精，李小东费了好大力气才洗净。

  哎，还是尽快迎娶于莉，让她接手家务吧。

  瞥见中庭里的人影晃动，他转身回屋，准备继续学习。

  忽然，门外响起急促的敲门声。

  “谁啊？”喊了一声，无人回应，李小东只好起身开门。

  只见一个身材瘦削的女孩站在黄昏的余晖中。

  “何雨水？”

  来者正是何雨水。