就这样，他们在路上待了两三个小时。

  周蓉也慢慢恢复原状，再次变成冰冷的女皇。

  有两位女性陪伴聊天，李卫东并不觉得孤单。

  到了中午，三人的肚子都饿得咕咕响着，李卫东看了看地图，发现最近的城镇也在一百多里之外。于是，他只能把大货车停在路边，准备做饭填饱肚子。这里没有便携式燃气炉，但他们能在路边找到些树枝和干草堆。李卫东让周蓉和牛萌捡柴火，他掏出随身携带的钢筋锅，开始煮粥。如果是晚上，李卫东是不会选择这么做的。

  煮好粥后，他撒了点盐，三人分成三份，各自掰碎馒头丢进粥里，再配上咸菜棒子解决了午餐。稍作休息后，他们相互配合清理了现场，然后继续前行。一路上走走停停，他们的运气还算不错，傍晚的时候到达了一个小城镇。李卫东决定暂时在这里过夜，天亮后再继续前进。所谓的过夜，实际上是把大货车停在派出所附近，他们并没有下车，而是在车里度过夜晚。

  在这样一个陌生的地方，李卫东担心住在旅馆会有风险，如果醒来后发现大货车不见了，后果将不堪设想。他曾经听过老白说的：“人，在白天是人，夜晚谁又能知道他会变成什么东西？”出门在外，必须多留个心眼，以防不测。牛萌对此并没有太多考虑，她早就了解到作为司机，有时候需要在车上过夜。倒是周蓉显得有些拘谨，一言不发。

  三人在狭窄的驾驶室挤在一起，就像农村的大通铺，使她感到非常尴尬。李卫东皱了皱眉头提议：“不然你就去旅馆睡吧，我这里还有轧钢厂的介绍信。”周蓉有些担心，坚持要和他们一起留在车内。“好吧，我们把座椅放下来。”李卫东帮周蓉调整座椅，随后拿出棉被盖在她身上。一天的辛劳终于让他累得直打哈欠，准备休息。

  然而，牛萌突然冷冷地说：“等等，我是年纪最小的，应该睡中间。”她嘟着嘴，显然不满。周蓉没有办法，只好不情愿地挪到副驾驶的位置。李卫东摇了摇头，叹了口气：徒弟的路走得太狭窄了。

  尽管天气很寒冷，但三个人挤在驾驶室里，反而变得很暖和。李卫东闭上眼睛，安详地睡着了，一夜无梦。

  天亮后，他们简单的洗漱了一下，继续他们的旅程。令人意外的是，周蓉一路上没有抱怨。当车快到吉春的时候，她本来镇定的表情开始变得慌张起来。一想到回到家可能会面临的局面，她向李卫东求助：“大哥，能不能把我停在朋友家？我不想回家。”李卫东瞥了她一眼，毫不犹豫地拒绝了。他不是想要干涉周蓉的私事，但他清楚她的性格，如果不直接把她送回家，她一定会想尽各种办法逃跑。如果出现了意外，周志刚可能会和他拼命。

  “别做白日梦了，我已经和你们居委会的人联系过了，他们会负责送你回家。如果你逃跑了，谁来承担责任？与其为这些事担心，还不如先想想怎么跟父母解释。”周蓉听后，脸色更加阴沉。从曾经的王者变成一个被骗的傻女孩，这种巨大的落差让她难以接受。她只能继续恳求李卫东，但他坚决不为所动。

  周蓉感到绝望，甚至想跳车逃避这一切，但她害怕死亡。在高速公路上跳车，即使不死也可能落下终身残疾。而且，如果她跳车死了，也不能向李卫东索赔。一路劝说无效，大货车依然向前开，最后进入了吉春市。看着远处那座巨大的城市，周蓉彻底绝望，坐在地上，不再说话。李卫东看了她一眼，驾车驶向光字片区。

  现在，吉春市仍然是一个非常重要的工业城市，甚至还没有被评为一流的城市。放眼望去，到处都是一片繁忙的景象，人们对这个新生的国家充满信心和期待。大家齐心协力创造了许多奇迹。那些穿着蓝黑色工作服的工人们，脸上都挂着老一辈特有的骄傲。像李卫东驾驶的车辆，就是在吉春汽车制造厂生产的。除了知名的汽车厂，吉春还有世界着名的电影制片厂，比如《白毛女》、《钢铁战士》和《上甘岭》等经典电影都出自这里。

  此外，国家科学院吉春光学精密机械与物理研究所也设在这里。这个研究所取得了举世瞩目的成就，研发出了中国第一台红宝石激光器和大型电影经纬仪等先进设备，创造了多项“第一”，并参与了“两弹一星”和载人航天等重大项目。这里还建立了许多科研机构、高校和企业，包括“神舟五号”和“神舟六号”等重要的科研成果，成为航天光学遥感与测绘设备的主要研发基地，对光电对抗和地基空间探测领域产生了重要影响。

  李卫东此行来吉春，也希望能够得到一些收获。他沉浸在沉思中，不知不觉间，已经来到了光字片区。

  光字片区的街道狭窄，两旁都是一些低矮而狭窄的房屋，整个区域显得有些阴郁。

  李卫东握着方向盘，避让了一个行人，转头向身旁身体虚弱的周蓉询问：“你家住在哪？”

  周蓉平息了心情，轻描淡写地答道：“继续往前，到了十字路口往右拐，第二个门就是。”

  听到她的回答，李卫东继续驾车前行，似乎并未受到周蓉的消极态度影响。他暗自沾沾自喜，毕竟受苦受累的不是他，而是周蓉本人。既然住的费用和车费已经到手，周蓉未来如何与他无关。更何况，一路上还有蔡晓光作为他的靠山，他自然无需害怕。

  不多时，他们便到达了老周家门口。老周家的住宅在街坊中格外显眼，雅致的院落，明亮的淡绿色窗户，无不显示着其优越的地位。大卡车的到来，引起许多人的注意，还没停稳，便有几户邻居好奇地从门缝里张望。

  此时正逢饭点，不少人都在吃饭。对于光字片这个鲜少有车辆到访的地方，尤其是如此庞大的卡车，自然引起了人们的好奇。

  在老周家，周秉义和周秉昆为了陪伴病弱的母亲李素芬，特意请假在家。李素芬的身体状况本就不容乐观，女儿周蓉的离开更是让她大受打击，甚至眼睛都因此受了影响。周志刚临走前，特意叮嘱两个儿子在他回家前，好好照顾李素芬，以免出事。周秉义和周秉昆自然无法拒绝，他们不忍心看着病重的母亲独自面对生活的困扰。

  听到外面的喧哗，李素芬让周秉昆出去查看。周秉昆精力充沛地迅速跑出家门，还未被生活的重担所压垮。他刚出去，便看到周蓉从车上下来，他眼中露出惊喜，几乎不敢相信自己的眼睛。

  “姐？”