看到自己的弟弟，周蓉挤出一丝笑容：“秉昆，我回来了。”

  周秉昆激动地上前，紧紧抓住周蓉的手臂：“姐，你真的回来了？这不是梦吧？”

  周蓉本想解释，然而，周秉昆并未等她开口，便兴高采烈地跑回家中，大声喊道：“妈，姐回来了，姐回来了！”

  周蓉看着弟弟的背影，心中五味杂陈。她本想叫住他，但最终放弃了这个念头。她的归来瞒不过任何人，估计不用等到晚上，很快就会有人上门询问。

  她回头望向李卫东，想请他进去坐坐，喝口水。有他在，邻居的议论声也许会收敛一些。然而，她还未开口，李卫东已经发动汽车，缓缓驶离。

  周蓉紧紧咬住嘴唇，心中升起一股怨恨。李卫东，竟然就这样一走了之了吗？她毕竟是光字片的  **  ，名声在外，追求者无数。周蓉不愧为小气之人，回想近来的经历，对李卫东的怨恨愈发强烈。

  她下定决心，要考入京城大学，毕业后争取分到李卫东工作的地方。到时候，看他如何面对她！

  “阿嚏，阿嚏！”在车上的李卫东连打了几个喷嚏。

  旁边的牛萌担心地询问：“师傅，你还好吗？”

  李卫东吸了吸鼻子：“没事，可能是有点感冒了。”

  “要不要找个医生开点药？”

  “不用了，小意思，喝点热水就行了。”

  在此之前，他们一路上喝的都是冷水，夏天还好，冬天就显得有些难以忍受。

  他得找于胖子弄几个保温杯，他不记得有没有这个东西。如果没有，他就自己动手做一个，原理很简单。

  就这样，他们毫无察觉地来到了吉春机械厂。厂方早就知道李卫东所在的钢厂在京都颇有名气，作为兄弟单位，他们自然不敢怠慢。谁知道哪天，他们可能会需要对方的帮助。

  接待人员先是热情地招待了李卫东和牛萌，随后为他们安排了住宿。考虑到他们长途跋涉，当然不能让他们空手而归，至少要让他们恢复精力。

  尽管知道他们的身份，接待人员还是按照程序检查了介绍信，然后才引导他们去招待所。招待所并不在厂区内，而是在街道上，经常接待其他工厂出差的员工。

  招待所大门东侧有一个小门，用于运送水和清洁厕所的车辆进出。大门有五层石阶，踏上石阶，可以看到两扇剥落的朱红色大门，两侧各有一块石墩，给人一种这里曾经是大户人家的感觉。

  院子是三进式的，地面铺着青砖。第一进院子东侧有两间朝南的房屋，屋内铺着秫秸编成的席子。

  “李师傅，我们的房间在后院。”接待人员带领他们来到后院，这里的条件显然更好，热炕上铺着厚厚的棉被。

  李卫东和牛萌各自分到了一间房间。他们拿着饭票，在前院的食堂简单吃了顿饭，然后倒头便睡，疲惫的身体得到了充分的休息。

  开车时间太长，李卫东确实感到有些疲倦。然而，就在他熟睡之际，周家却陷入了一场  **  。周志刚作为一名资深的大三线工程师，加上他的两个孩子都很优秀，他自然成为了人们羡慕的对象。

  尽管周秉昆在三兄弟中排名最后，与兄长姐姐相比略显逊色，但他也有可能继承周志刚的事业，将来也会有一番作为。好不容易周家出现了一些趣事，人们自然不会错过凑热闹的机会。

  居委会的春燕妈妈已经过来维持秩序，试图劝退那些围观的邻居，但效果并不明显。那些人声称是来看李素芬的，打着关心的幌子，她又能真的把人赶走不成？

  如果她真的要驱赶，那可就是彻底翻脸了。周秉义在一旁看着，几次想要上前干预，但最终还是克制住了。他虽然平时主意很多，看似有主见，但实际上却胆小怯懦，面对问题只会选择妥协。