说着，李爱国跨上他的自行车，猛地蹬脚踏，迅速离去。

  王大奎挠着后脑勺，默默注视着他的背影呢喃："爱国哥难道是想真的在铁路边帮我找个新娘吗？"

  随着夕阳逐渐落下，火红的晚霞映衬天空美不胜收。

  李爱国骑行在两人位的自行车中，在菜市场采购了一些食材。

  接着，他还驶向了国营供销社，一座鲜艳的红砖盖着青瓦的小楼，如同星辉点缀在一片普通平房中间。

  在这些建筑之间，一块写有“朝阳大皇京供销社”七色鲜红字样的匾额引人注目，圆形排列的字迹犹如太阳初升般醒目。

  门口采用的是弹性木质门扇，推门进入后，门会在自动弹簧力的作用下重新闭合。

  一进门，便可看到各式各样的柜台区：副食柜台、日常生活用品区、烟草与饮品区以及五金杂货等等，琳琅满目。

  像雪花膏、肥皂以及糖这样的小物品，被陈列在装有明亮玻璃的柜台上。

  大型物件如铁质热水瓶、搪瓷盆、布料和成衣，则安置在店后的货架上。

  六块大洋一个的铁皮茶壶，唉，实在有些昂贵啊。

  看着正在剥瓜子的服务员同志，李爱国认为价格难以议价，只好拿出钞票交给对方。

  "请拿好。”

  接过铁皮茶壶，李爱国接着花费了五毛七分买了一条毛巾。由于火车上实在太热，这毛巾就是专为擦汗准备的。

  他本打算带着瓶子装酱油，结果才发现忘记带玻璃瓶，合作社也卖啤酒瓶，每个两毛钱，但对于省钱意识强烈的李爱国来说，这并不合算，于是作罢。

  回到家，骑上自行回归住的四合院。

  刚一靠近门口，他便注意到三婶脸上焦虑的样子。见李爱国到来，她好像有话要说却又克制住。

  两人关系虽还好，但并未亲密到需要主动交流的程度。恰好正值下班高峰。

  四合院因'贾家废墟'更显得喧闹，周边大院的人都慕名前来参观。大人们闲聊，孩子如同菜市般穿梭其中。

  走进中院，平时坐在门口搓鞋的贾老太太此刻站在花坛边，无助地望着破败景象流泪。

  "李爱国，你还我房子，还我家园。”

  看到他，她双眼中满是恨意，牙齿狠狠磨合。如果不受他那块大腰牌束缚，她早已冲过去质问。

  李爱国依然保持温暖的笑容，昂首阔步回了家，开始生火做饭。

  毫无意外地，煤炉熄了。看来他急需提前计划启用石板锅灶，天天担煤可不容易！

  看隔壁的许家没人，李爱国就顺手点燃了几颗煤球来自家烧火。他把肉从麻布袋中掏出洗净切成碎块，并配上了粉丝和辣椒，做出了肉末粉丝。

  做了一碗绿豆粥作为晚餐后，关上房门。屋子里昏暗下来，点亮灯火，李爱国准备开饭。

  "笃笃"声传来，打断了他的用餐，李爱国放下筷子去开门。门口是许大茂，贪婪地看着桌上的肉末，险些没忍住直流口水。

  见李爱国无意让他进门，许大茂咽了口口水："爱国，大爷让我通知大家开会。"

  "关于为贾家捐款的事情吗？"李爱国疑惑皱眉。

  "没错，就是这事。贾张氏今天一直在院子里哭闹  。"想到这里，许大茂有些激动，毕竟贾家被破坏是天赐良机。

  "每个人都必须要去吗？"

  "不必，每家只需派人代表出席就行。”

  "那不还是一样嘛，我知道了，吃完饭就过去。"李爱国点点头应允。

  许大茂点点头："也好，我也要回去弄点东西吃了才行。"

  许大茂咽了口唾沫，转身返回屋里。

  李爱国回到桌边，盘里的菜肴已经变凉了。

  不过，天气毕竟炎热，凉菜反而更适口些。

  用完晚餐，洗漱完毕，李爱国捧起书本，继续刷了一阵技能点数。

  在中庭的  ，早吃晚饭的一些住户已陆续聚集在老槐树之下。

  面对贾家突如其来的变故，大家都清楚接下来的会议意图，暗中盘算着待会捐款应该拿出多少钱。

  贾东旭和秦淮茹显得较为积极主动，从一位姓张的大爷家里搬来一张桌子，又从废墟中翻出几条长凳，放置在最显眼的位置。

  他们刚摆放妥当，易中海与刘海中就跟踵而来，明显他们在此之前已有沟通。

  刘海中怀里还抱着一只以旧报纸做成的捐款箱。

  这箱子出自阎埠贵之手，大红封皮上书写着清晰的“捐款”二字。以前住户们都曾目睹过阎埠贵带着此箱募集。

  但这次，没有看见阎埠贵的身影。

  见众人脸上满是疑问，易中海主动解释说：“三爷爷今天身体不大舒服，阎家人现在是由阎解成都替他，募款事务就由二叔刘海中负责了。”