人群里，许大茂叼着香烟，鼻翼喷出淡淡雾气，催促道：“我说诸位，要献款就利索点，磨叽什么呢？咱们都挺忙的啊！”

  这句话出口，易中海面色转阴，欲言又止，刘海中这时挺身而出，示意他继续往下说。

  “许大茂，募捐这事关系到我们共同的利益，你要不想参与，尽管可以回去。到月底结算时，如果收到绿票可别事后才说我不提提醒。”

  许大茂闻言后微微耸肩，默然无语，心头回味今天在东来顺吃饭的时候，娄振华的教诲：要与众人团结一致，追求个人进步，别老跟邻里针锋相对。

  为了娶娄家的女儿，就暂时委屈些。

  “东旭，人齐了吗？”他问。

  贾东旭环顾四周：“大概齐了，不过李爱国好像还没来。”

  听到这话，易中海神色一暗，正欲派贾东旭去找，却被打断。

  “我来了。”

  李爱国双手交叠，从月牙门踱步出来。

  “爱国哥，这里有座位哦。”何雨水起身招呼他。

  “爱国兄弟，这里，我这里有瓜子。”许大茂连忙递上一袋报纸包着的东西。

  嘿，谁不知道李爱国不是爱贪嘴的那号人啊！

  他轻松坐到许大茂身旁，抓起一把瓜子一边磕着壳，边聊着家常。

  “大茂，你跟你未来的丈母娘碰过面了吗？”他打探道。

  “你怎么知道？”许大茂露出意外的神情询问。

  自然是从娄振华那里得知，那个在车站口口声声谈论和在东来顺见面的就是你呀，许大茂。

  “婚事谈得如何？”他又问道。

  “差不多了，老头子挺喜欢我……”许大茂顿了顿犹豫地继续说。

  “喜欢到什么程度？”

  “嗯，没别的。”他回答含糊其辞。

  在一片谈笑风生之中，易中海的表情变得阴沉下来。

  他知道刘海中无法维持会议的庄重氛围，于是站起来说道：“大家请注意，贾家发生了不幸，这是一个人间悲剧，此刻他们一家无处容身，非常可怜。”

  “作为邻里，我们应该及时伸出援助之手，给予帮助。”

  “这样提议吧，考虑到大家的生活也都艰辛，每人只需捐赠十元钱就可以了。”

  “十元！”

  “十元钱？”

  听到这个数额，居民们的面色都有所难看。

  李爱国早就料到贾家此次的要求可能过分，还是忍不住倒抽了口气。像他上次从津城购得的优良大米，一斤只需要一角四分六，十元足以买到近七十斤米，还能剩下几分钱给孩子买根红绳头。

  难道之前的几次捐款也是这么多？

  那些次的聚会，父亲健在时都是他代表家庭参加。此刻，他从裤兜拿出一把瓜子，走到了何雨水与刘大娘身边坐下，微笑道：“大娘，雨水，过来，让我给你们剥瓜子尝尝。”

  “谢谢爱国哥哥。”何雨水开心地笑出了一双弯弯的月牙眼睛。

  "乖孩子。"刘大娘皱纹舒展，心情好转。

  许大茂："..."

  看着剩下的半个瓜子壳，他满心无奈，仿佛被冤枉了的孩子，那原本满满的瓜子是他的心头宝啊，爱国同志，您要是拿，至少也给个零头呀。

  他的眼神哀怨，就像巴掌般大且深深叹了口气，仿佛能吹走一片尘埃。老丈人教训他，团结邻居，要有大格局，不气盛，大茂，忍耐点吧。

  ...

  李爱国凝视着义正言辞的易中海，轻声询问刘大娘："大娘，捐款的规模通常都这么大吗？"

  听到疑问，刘大娘叹了口气，显然理解了爱国的疑惑，缓缓说起过去院里的往事：“以前我们大院为贾家捐款的事情一共经历过两次。”

  "头一次，是因为老贾，东旭的父亲，被机器碾压受了伤。那时候工厂不是私企，老板娄振华只需一点点钱就让事儿定了。院落里的住户们因此自发捐款，可惜老贾最后还是……"

  "第二次就是老贾去世之后，贾张氏说她实在没钱，连葬礼费用都没了。所以我们再次出手，每户捐了五块，当时换算成新币，其实是五万元。”

  李爱国惊讶地问："五块钱已经是不少了，住户们能答应这样大的数目吗？"

  大娘深深叹气，"你知道，那时候大家都有默契，别人捐了，我们也不能落人后呀。"

  "大家都捐款？"李爱国心中满是困惑，这个时代的人竟如此大度慷慨吗？

  刘大娘似乎难以言表，只说："一会儿你就明白。”