帐篷外，五个探矿队员之中，刘地全是最后被带来的。由此推论，刘天全的处境……

不出所料，提到弟弟的名字，刘地全的面色骤然阴沉下来，只略一点头，低声叹气。

“哥哥和探险队的专家一同……”

意外的是，提起哥哥，刘地全的脸上并非哀伤，也没有太多委屈。这或许是理所当然的。在踏入这支探矿队伍前，他们便明白，此后的路充满风险，可能连生命都会作为付出的代价。

刚才的失控，与其说是担忧生命安危，倒不如说是在调查的委屈和不理解中挣扎着表现出来的。

“别担心，救援已经开始了，一定能救出天全兄弟。”李爱国宽慰他道。

“一定能的！”刘地全的嘴唇干燥而沙哑，像是在低声自言自语以增强信心。

李爱国察觉到刘地全的不适，关心地询问他是否需要水和食物，他慌忙应承。

不久，燕儿提着搪瓷杯和饭盒进了来，里面的水是热腾腾的开水，饭盒装的是水泡炒面。之前吃过，那味道对李爱国来说像是烈酒一般辛辣，直入咽喉。

然而，对于刘地全而言，那如同难得的美食，他迫不及待地接过饭盒大口吞咽，连汤带面一扫而光。吃完后他还用手指蘸了一下剩下的汤汁，尽量每一滴都不放过。是不是已经多日未尝饭菜滋味呢？李爱国转头向老黑投去了疑惑的眼神，后者点了点头，并扬了扬下巴。

这群人身陷不明身份的局面，不便使用强力手段。但让某个人忍受饥饿是不在规矩外的行为。再说，人在饿极了，力气渐失，便很难反抗或者逃跑。因此，李爱国能够理解老黑的策略。

随着饱餐过后，刘地全精神渐渐好转，亲昵地拉住李爱国的手问道：“爱国，你怎么会在这里？还跟他们这么熟？”他瞥了眼老黑，赶紧移开视线。

尽管调查团队没有动粗，却都一副威严之态，特别是那位漂亮的燕子，审讯时总是会用一把  在自己腰际比画，声称对传统的...呃...技艺有兴趣，让人心生恐惧。老黑更吓人，他的口头禅是想给大家来点花生豆做伴。可他们对李爱国的态度，始终和善有加。

刘地全心底疑惑：“这位来自邻家的小弟究竟是何种身份？”

李爱国感觉保密规定真是太实用了。遇到无法解释的问题，只需援引此规定就能轻松过关，对方无异议。于是他开口道：“地全哥，这些都是保密事项，您理解的。”

刘地全抽完一支烟后将烟蒂往地上随意一抛。“爱国，我还想再来一根，行不？”他继续问道。

李爱国重新为他点上了烟，此刻他的紧张才有所缓解。边抽烟边问：“我家的刘大娘近况如何？”他很关心这个话题。

“刘大妈身体非常好，能吃上她亲手做的黑窝头，配上一碗高粱粥。”听到这样的回复，刘地全心中的担忧暂时平复。

想想看，他们的同龄人已为人夫、为人父，肩负家庭延续的责任。然而自己和哥俩却长期游走在这崇山峻岭中。加入勘测队后，总觉得亏欠了家中的刘大妈。

“对了，刘大妈给你找了个好妹妹。”说着，李爱国给旁边的老黑示意一眼。

黑哥默契地点点头，偕同燕子离开帐篷。

燕子本来打算留在此处，觉得遇见同乡老李很有趣。

黑哥低语道：“老李看似拉家常是为了松弛刘地全的警觉，以此套取我们未知的讯息。”

人在紧张的状态中，往往会选择性遗忘。

燕子对此心知肚明，为了整体利益，唯有压下好奇之心。

待两人离开，刘地全立刻轻松不少，挺直背脊，首次流露出欢喜神情。

“小妹？我娘为我们带来个妹妹？真是太棒了。”

“我娘很独特，旁人都钟意男孩，她却唯独喜欢女孩。”

“小时候，常听见她遗憾我们两个都是男孩儿。”

眼梢上翘，唇角微扬，仿佛回忆起某段有趣经历。

“有次，哥哥找邻居王大姐借来一件漂亮花裙——”

“却让我娘狠狠地教训了一顿。”

李爱国澄清：“并非捡来的，而是隔壁傻柱的妹妹何雨水。”

“何雨水嘛，她是位贤惠女子，咱娘一定会很喜欢的。”刘地全突然皱眉道：“但傻柱若同意，他那个无良分子咱们院子里可是出名的，千万别因此给你娘添麻烦。”

在这个四合院，傻柱无疑是颗祸患之源。

比起许大茂的私欲作祟，傻柱更甚一筹，自诩正义的恶行。

尽管许大茂坏得明目张胆，提防着便不至吃太亏。

然而，一旦傻柱坏事做起，破坏力远超出许大茂。

起始他就已巧立名目，获得官方半只公鸡的理由竟是：厨师不偷，谷粮满仓库。

如此说来，刘海中也能拿走那把巨锤。

这就成了一桩误会：铁匠未  ，产品性能不佳。

易中海更甚，拿废弃钢板当作己有，借口钳工失职，影响产量。