去了夏氏的院子才知道屋里有客。

  “五弟妹，你也太见外了。你说你去看看菜，我还当你真是去看菜了。没想到，你把小五给领来了。”

  “是啊，孩子刚好，可别累着了！”

  说话的是两个看上去年纪比夏氏还长些的妇人，发髻梳的一丝不乱，穿的很体面。一个有随侍的仆妇，另一个身边坐着位衣着光鲜的年轻妇人。

  祭祀在古代是男人们才有资格做的事情。女人只能在家做饭或休息。自家的女儿和孙女，因为将来要嫁人，生的是外姓人所以便是外人。而娶进门的媳妇和孙媳妇本就是外姓人，不过被当做生育的工具，更是外人。

  夏氏虽是女眷，却已是有五个儿媳妇的长辈，自然不用如曹氏般跟着去受累做后勤。想来，眼前这几位也是如此。

  一进门，夏氏便招呼她喊人，“绰绰，快来，见过你三祖母，四祖母，这是你四祖母家的大嫂嫂，他们成婚的时候你还跟着去闹过喜房，还记得么？”

  刘绰赶忙规规矩矩行礼。“见过三祖母，见过四祖母，见过大嫂嫂！”

  三个女人马上夸奖起来。

  “哎呦，小孩子就是长得快，过了年这才几天啊，出落的越发俊俏了。快过来让三祖母瞧瞧，身子大好了吧？”带着仆妇的妇人道。

  “看看这孩子，从小就知礼数。”

  看来这个就是四祖母了，刘绰心道。

  “真是个美人胚子，咱们绰绰长大了一定是个大美人。”年轻妇人夸赞道。

  夏氏调侃道：“这么喜欢孩子，还不赶紧跟你家大郎生一个自己的？你们都是好相貌，生出来的孩子也必定好看。”

  在刘绰被三个女人轮流抱了抱又捏了一遍脸之后，红果帮着夏氏屋里的仆妇开始摆饭。

  三祖母瞧着刘绰笑道：“看看这孩子长得真水灵，也难怪她阿娘阿耶疼得心肝宝似的。你也是，我们左右也闲着无事，吃了饭过去瞧瞧孩子便是。听人说，这孩子被吓着了，现在觉多，你何苦让她跑这一趟？”

  哦，这是听了嗜睡症的传闻，趁机来看笑话的。刘绰坐在那少妇怀里，观察着场间局势。听着虽是普通的家常话，内里却暗含机锋。

  夏氏佯怒道：“好嫂子，我这院子跟我那大儿子家的院子是挨着的。做小辈的来拜见祖母那不是应该的么？”

  刘绰心道：呵，原是要我来辟谣的。

  她原本以为夏氏让她一起吃饭是为了以示关爱。

  据曹氏说，她落水后被救上来和发烧到昏迷前，刘老太爷和夏氏曾来看过两次。后来刘主簿急得四处找医生的时候，他们便以为孩子不中用了，再没来过。

  只是将刘绰的三叔和三婶叫去训斥了一顿。怪他们教女不严，残害姐妹。

  “我说小五已经大好了，两位嫂嫂偏是不信。他们小姐妹间玩闹，小五不小心掉进河里了。虽说发了几天烧，但吃了药，烧退了，身子也就慢慢好了。哪像外头传的那般凶险？不过是虚惊一场。十九郎的娘子是个细心人，这些天是护得紧了些，不怎么让孩子出门。再说了，谁家小姐妹之间不玩闹的？”

  为了证明刘绰不仅康复还活蹦乱跳精神得很，夏氏指着那盘韭菜炒鸡蛋道：“适才咱们不是都闻到一股香味儿？你们猜这菜是谁做的？”

  三祖母顺着夏氏的眼神，指着红果猜道：“莫不是那个小丫头做的？看着面生，这是你新买的丫头？我瞧着这菜可不是咱们这的做法。”

  夏氏摇头，“这是十九郎上个月分给绰绰的贴身婢女。她倒真是个外乡人。可这道菜却不是她做的。”

  四祖母看了看夏氏那得意的表情，拉着刘绰的小手，夸奖道：“难不成，是绰绰做的？哎吆，这可怎么说的，这孩子还有这手艺呢？”

  夏氏见来人似有不信，也道：“我知道的时候，也是吃了一惊。觉得只是小孩子糟蹋东西，尝了一筷子，是真的好吃！说句不中听的话，那比我这个老婆子都要强上不少！”

  三祖母却不肯就势揭过话题，追问道：“这就奇了，小五你好端端的怎么自己跑到庖屋去烹制菜肴了？莫不是弟妹你找人做了饭菜出来，却说是小五做的吧？她小小年纪，怕是还没有灶台高呢！”

  “三嫂，瞧你这话说的。好端端的，我骗你作甚？会就是会，不会就是不会。我出去了这一会儿耽误了些时辰，正巧这菜也有些凉了，先放在暖炉上温一温。祭祀是大事，他们男人都在外面忙着。咱们娘几个难得有空闲聚在一起，可得好好吃一顿。”

  夏氏再次试图岔开话题。她也不是不想让刘绰亲手再做一盘菜证明自己所言非虚。

  但第一，刘绰说那菜是自己做的，也不过是孙女的一面之词，她并未亲眼见过。第二，她很有可能是为了替自己的婢女担下责任这才撒的谎。

  仔细一想，她真不该那么冲动，一高兴就什么都忘了，直接把孩子带了来。那菜还是小丫头红果做出来的更靠谱些。

  农家孩子从小就跟着父母下地干活，九岁会烹制菜肴，一点都不奇怪。反倒是绰绰能做出火候味道如此上等的菜肴来，难以令人相信。

  夏氏正犹豫间，刘绰甜甜地道：“回三祖母的话，绰绰在院子里玩的时候，听到祖母院子里的动静了。这些天阿娘总让我待在院子里，哪都不许去，闷也要闷死了。知道您跟四祖母来访，绰绰高兴得不得了，这才想着做些好吃的送过来孝敬您二位的。”

  她从大嫂嫂的腿上跳下来，笑得淡定从容。