夏氏是装糊涂的高手，向来不参与儿媳们之间的口水官司。

  刘绰对刘家这些极品亲戚没怎么接触过。

  对他们的了解，主要来自于曹氏和刘蓉在照顾她时的忆往昔峥嵘岁月。

  刘老爷子年轻的时候置办了不少田地，建了所大宅子，足够全家人住。女儿高嫁，几个儿子也全都送去读书了，后来也都在衙门里有份很体面的差事。

  用现在的话来说，儿子们都进了体制内，吃的是公家的饭。

  老大是主簿，老二在功曹，老三在仓曹，老四在户曹，老五在兵曹。

  刘主簿虽然每年自己能赚96两银子，但他很老实，俸禄向来都是全部充公，由刘老爷子支配。全家人的花销都是按照人口数发的月例银子和口粮。

  加上两个儿子读书的束修钱，全家人一年从公中也取不了50两银子。属于自家花一半，再奉献一半的。

  其余人家可就不是这样了。他们虽然无品阶，平日里收的孝敬和油水可一点都不少。

  吃公的，藏私的，赚的钱总要私自存下许多。

  老三和老四家都在外面置办了自己的宅子，还天天跑回家哭穷。

  老二家最精明，闷声发大财，每往家里交十两银子，就能从公中账上取走三十多两。虽然还住着老宅子，却偷买了许多田地。

  这些老爷子其实都知道。

  五个儿子里，他最不喜欢四儿子。

  四儿子在县衙户曹里管账，油水最多，每年却往公中交的最少。几年下来，昧下了少说得有五百多两银子。

  老爷子辈分放在那里，在邻里间又极有威望，往常谁家闹个矛盾，起个龃龉，兄弟分家什么的，都会请他去调和或者做个见证。

  人脉自然也广。

  几个儿子在外头偷着买的宅子和田产，早就有人告诉了他。

  这些年，他不好意思总让大儿子太吃亏，就不停地拿自己的体己钱去填二房、三房、四房的窟窿。

  最近几年，他身子又不好，总要问病抓药，自己那点家底早就被掏空了。

  没了刘老爷子贴钱，公中的账面早已是入不敷出。老爷子发现自己那些田地已经养不起这些只想占便宜的儿孙了。

  他们若是还想按照老法子，继续喝他和大儿子的血，养肥自己，绝对长久不了。

  因为是长子，刘主簿经常要代表老宅五房出面应酬，这些都本该公中出钱。

  可账上根本就没钱可用，老爷子病着的这几年，曹氏经常要动用到自己的嫁妆才能抹平账面，已经抱怨过许多次了。

  杜鹏举家在县城有间当铺，为了感念曹氏对杜鹏举的养育之恩，送了一成干股给曹氏。这些年，一家人全靠这个进项补贴，才能维持住现在的生活水准。

  “绰绰，这鱼片你是怎么做的？鱼肉不辣，却有辣香。往常我也用香茱萸做过菜，可吃着没有你这辣香呢！”

  刘绰当着众人的面也毫不藏私，坦荡道：“鱼出锅后，表面撒上花椒和香茱萸，再热锅烧油，等冒烟了，浇在鱼片上。”

  她话音刚落，她四叔母的声音就响起来：“怪不得，五娘子做菜好吃呢，还要再用第二遍油啊！也就是大兄这样的人家才舍得做如此耗油的菜，咱们这种小老百姓，哪舍得放这么多油做菜啊！”

  老三家的也赶忙帮腔道：“是啊，大嫂整天说自家往公中交的多，赚得多可不就得交的多么？大兄可是堂堂主簿，有品有衔，私底下不定捞了多少油水呢！便是每年往公中交上一百两，家里也还富裕得很。前些日子，五娘子不就新买了个丫头。我家娇娇还没尝过让人伺候的滋味呢。”

  曹氏想争辩，又不好下了刘主簿的面子。若说家里花的是自己在杜家当铺里的干股，就是说刘主簿要靠着老婆养家了。

  话题牵扯到自己儿子，夏氏不愿再装聋作哑。

  “吃也堵不上你们的嘴！嫌用的油多，桌子上放了油的，你们一个也别吃了！老四家的，你哭穷给谁看？你那一身肥膘，没油吃是怎么养起来的？老三家的，娇娇没人使唤，你自个儿不是有三个仆妇么？哪个不是照顾她的？阖家这么多新妇，就你的使唤人最多，你咋呼什么？”

  老三家的想要狡辩，“君姑，那都是我娘家给的，可没花公中的钱！”

  夏氏几句话就给她摁回去了，“你家添个什么都是你娘家送的！花光了份例银子了，怎么就不知道找娘家要了？你们老钱家就专挑你有钱花的时候补贴你？这些年，你大嫂没问公中要过一分钱。你们呢？买个剪刀也从公账上取。”

  老四家的不服气地嘀咕着：“还不是大兄捞钱捞的多！大嫂，自然不用走公账！”

  又来了，自己是个偷油的老鼠，就总觉得那比他站在更高位的一定偷了更多的油。刘绰故意冲着她四叔母翻了个白眼。

  “你当人人都跟你似的？见便宜就占！人要脸，树要皮。你大兄在那个位置上坐着，每天多少人盯着他？一家人不说替他维护着好名声，你倒好，一天天的无中生有，给他乱编排罪名！打量着他不干主簿了，你们一家子能得着什么好？有本事，前年你们老张家惹出事的时候，你别跑你大兄院子里跪着哭啊！”

  夏氏看向在坐所有新妇，“以后不论家里家外，再让我听到有谁编排十九郎，以后你们娘家出了事儿，就别找到他门上去，敢上门的，我大扫帚赶出去！”

  钱氏和张氏立马低下了头，不敢言语了。