御史们忙道：“臣等惶恐！”

  刘绰也放下奏折，一点也不惶恐地跟着道：“臣也惶恐。”

  李适看戏道：“你惶恐？你若真的惶恐怎会惹出这么多事来？念出来，让大家都听听！”

  “臣遵命。”

  刘绰清了清嗓子念道：

  “臣等闻，刘绰于城外施粥济民，其行虽出于仁心，却有损朝廷威仪。一介女子，擅自行事，不经朝廷许可，此乃越俎代庖。然其仁心可嘉，善举亦当予以肯定。望陛下明察，予以适当嘉奖，同时亦应告诫其不得再有此等擅自行事之举，以正朝廷纲常。

  又，刘绰所设棉布作坊，招募灾民劳作，虽解灾民一时之困，却亦令其心生依赖。长此以往，百姓只知刘绰之恩，不知朝廷之德，此非社稷之福。望陛下深思熟虑，予以妥善处置，以免民心背离。

  臣等监察百官，不敢有丝毫懈怠，故此冒死上奏，望陛下圣鉴。"

  “敢问，这是哪位御史写的？”念毕，刘绰直接问。

  一个中年男子上前一步道，“刘学士，在下乃御史中丞葛临川。”

  “葛中丞，我这里有几个问题，还请您回答。”

  “刘学士请讲。”

  “我是朝廷命官么？”

  “自然是！”葛临川对着李适拱了拱手，“刘学士乃是陛下钦封，领六品官秩序。否则，老夫也不会纠举于你。”

  “那为何我赈济灾民会有损朝廷威仪？你我身为大唐臣子，面对百姓时，所言所行皆代表朝廷威仪，不敢有丝毫疏忽。我是实名赈灾的。所作所为，皆在宣扬朝廷仁爱之德，使民知圣上爱民如子之心。至于葛中丞所言，百姓只知刘绰之恩，不知朝廷之德，下官实不敢当此罪名。”

  “赈济灾民自有户部、京兆府和各级衙门在做，何用你一个内文学馆学士越俎代庖？”

  “请葛中丞回答我第二个问题，下官阻止京兆府和户部救灾了么？可曾派人去打砸他们的粥棚？”

  “这个自然没有。”

  “那何来的越俎代庖？这分明是主次配合，相辅相成，相得益彰啊。以京兆府和户部为主，以我等零散力量为补充。如此查缺补漏，尚有不少灾民无法被顾及到呢。自三月以来，关中大旱，庄稼几近绝收。七月开始，城中粟米一斗已高至一千四百钱。我刘氏耕读传家，为承家风，下官常去城外的庄子上亲身劳作。九月起，斗米价两千三百钱，渐有灾民出现在长安城周边。进入冬月，斗米价已至五千钱，灾民更众，时有饿殍，人相食。下官目之所及，心之所感，皆是百姓流离之苦。腊八那日，更是风雪交加。下官不忍见老弱妇孺冻死路边，施粥布衣，实出一片赤诚之心。莫非葛中丞觉得，只要有京兆府和户部在赈灾，我等京中其余官员便可作壁上观，坐视近在眼前的百姓冻饿而死不成？刘某身为郡主们的女师，难道就教给她们这样的道理？”

  “老夫···老夫何曾说过这样的话！老夫知你仁心可嘉，可你施粥便施粥，为何又让灾民替你劳作？这可是你说的所作所为，皆在宣扬朝廷仁爱之德’？”

  “葛中丞，这正是我要问您的第三个问题：嗟来之食和自食其力，您怎么选？我大唐百姓，纵是饥民也有廉耻之心啊！”

  葛临川不自觉退了一步，声音都小了许多，“那自然是自食其力！”

  李适在一旁看着，心中极为畅快。

  这个葛临川最是顽固执拗，倒是头回见他被人驳斥的哑口无言。

  “刘学士，你口口声声说没有收买人心，图谋不轨，那为何饥民们不去城中京兆府的粥棚，却聚集于你施粥之处？”见葛临川败下阵来，一位青袍御史连忙补上。

  刘绰摊手笑道：“这不应该问我啊！腿长在百姓身上，自然是哪里的粥好吃顶饱就去哪里！或许您该去看看两边所施之粥有何差别？若是一边稀汤寡水，一边浓汤绵密，那百姓自然会用自己的双脚选择。毕竟到我这来吃粥，还得劳作。”

  那御史冷笑，“刘学士，在下听闻，你所施之粥内竟加了肉，百姓自然会去你那里排队了！”

  刘绰盯了那人几息，却没有说话。

  那御史道：“怎么，刘学士无话可说了？”

  “你哪位啊？”见那人变了脸色，刘绰笑着道，“失礼了，我乃宫廷女官，对御史台诸位全然不识。阁下似乎未曾自报家门！”

  “在下苏瑾年。在下适才所问与在下身份有何干系？刘学士追问在下身份，可是想要事后报复？苏某身为御史···”

  没等他继续自我吹捧，刘绰打断他道：“苏御史，你看我长得像个傻子么？”

  “噗··”李适实在觉得这话有趣，差点大笑出声，只好装作干咳一声，端起茶杯润了润嗓子。

  苏瑾年接着道：“刘学士才思敏捷，伶牙俐齿，自然不是傻子。却也不要将我等当作傻子，顾左右而言他了！”

  刘绰笑道：“我所设粥棚，所费皆私财，未有国库分毫。到我这里来的饥民越多，我不是要花费更多钱财么？别说我不是富商巨贾，就算真的是富商巨贾，也不会放着省钱买更多米，救济更多人活命不选，去将活命之粥做精做强吧？”

  “那刘学士倒是说说，粥里的肉从何而来？不是你花钱买的，难道是天上掉下来的？”苏瑾年挑衅道。

  “没有调查就没有发言权。早就说了，诸位身为御史，不该凭着道听途说做事。那肉不是买来的，是我庄子上的护卫带着灾民中的青壮年去山中猎回来的。他们知道我是自掏腰包供粮，吃着良心不安，便想帮上点忙。可刘某的棉布作坊规模有限，又主要是些纺布、刺绣、裁缝的活计，没有那么多搬搬抬抬的活给他们干。我这才出此下策，想不到竟有意外收获。吃了肉粥的妇人，原本断了的奶水都恢复了。不过，虽然他们所获颇丰，但灾民数量实在太多，并不是每个人都能吃到肉粥，都是优先供给老弱妇孺和患病之人的。还是苏御史觉得，奶孩子的妇人成了饥民后便不配吃肉粥了？”