刘绰感觉得到，这些人虽然表面上对她客气，但内心深处却并未真正尊重她。事实上，张敬则的大男子主义和爹味儿让她感到十分压抑和不快。

  仗义疏财、能征善战和忠君爱国，的确是他的好品格。

  但本就与他对待女人的态度没什么必然联系。

  整张桌子上的人都不觉得张敬则有问题，他们只觉得刘绰不识好歹。

  一个是婢女，一个是节度使，任谁看了都是绿柳赚便宜，这就是时代局限性。

  众人又在给张敬则敬酒了。

  刘绰看着那些觥筹交错，阿谀奉承，只觉得这一切与她格格不入。

  她不由都想起了邠宁节度使高固。

  那位高将军的宴会没有这么丰盛，也没有歌舞，却让护卫和婢女们全都入席一起吃的。

  论族谱，他是安东都护高侃的四世孙。可他出身微贱，幼年时便被叔父卖给他人，辗转之后，成为大将浑瑊的家奴，被取名黄芩。

  但他生性聪敏，体力过人，擅长骑射，还喜欢读《左氏春秋》。浑瑊对高固非常喜爱，养如己子，并将乳母的女儿嫁给他。因《左氏春秋》中有齐国大夫高固，于是为他改名高固。

  他屡经战阵，少年时，便随浑瑊征战于朔方军。泾原兵变时，高固参与奉天保卫战，因战功获封渤海郡王。一年后，又因战功被授为检校右散骑常侍、前军兵马使。

  因为是邠宁军的老将，又为人宽厚而深得军心，高固一直颇受前任节度使的忌惮，一直被置于闲职，同僚也大多轻侮他。两年前，邠宁节度使杨朝晟逝世，军中发生变乱，他在约定不杀人、不抢掠的前提下，接受军士推举，担任邠宁节度使。就任后，不念旧怨，公正处事，使军心安定。

  从家奴到将军，这是位比张建封还要传奇的人物。

  对比眼前这人，都是节度一方的大将，处事做派却是天差地别。

  话不投机半句多。

  百姓还在挨饿，她需要的不是这样的宴会，不是这样的应酬，她要的是真正的尊重和理解，而不是表面的客气和背后的轻视。待在这酒局上，只会让这些男人把她们当成取乐的对象。

  可还要在人家的低头上做事，也不好走得太过生硬。她将手放在背后，打了个手势，身后的菡萏接收到暗示，毫无预兆地扶着脑袋软倒在地。

  绿柳见状，忙扑过去，‘情真意切’道：“菡萏，你怎么了？你快醒醒，别吓我啊！”

  这是主仆三人在马车上便商量好的。从前在乐坊学艺，每到不想上课，菡萏就会装病晕倒。这是她的拿手绝活。

  “这是怎么了？快，将吴良医叫来！”野诗良辅道。

  “不必麻烦了，刘某不才，粗通些医术，我自己来就好。”刘绰起身，拿起菡萏的手腕，装模作样给她把了把脉。

  上首的张敬则道：“对对对，早闻刘员外医术高超，那可是连窦大将军都赞不绝口的啊！听说，如今还在给太子殿下治病。良辅，不必忧心！”

  刘绰心中多了一层疑虑，难不成他此番刁难不单是因为好色，而是因为窦文场？他知道绿柳她们是窦文场送给她的，这才故意为难？

  如此便说得通了，各地都有宫中派出来的监军太监。按理说，她从长安过来，宴席上该有那位监军的席位才是。可今日，凤翔府官员几乎全体出动，却不见那位监军太监的身影。想来，张敬则对他十分不满。不知道用了什么方法，将人支走了。

  “怎么样？”野诗良辅关切问。

  “无妨，想来今日遇刺，她们两个也受了不小的惊吓！”

  “既然如此，那就将菡萏姑娘扶下去休息！刘员外，咱们接着喝！来，我敬刘员外！”一名牙将端着酒碗过来了，很显然他们的酒量是她无法想象的。

  刘绰微微一笑，起身走回自己的位置，端起酒碗道：“张将军，今日的宴会刘某深感荣幸。时辰不早了，今日有不少兄弟都受了伤，刘某实在放心不下。感谢张将军的盛情款待，刘某这便要告辞了。”

  她转身望向凤翔府诸人，仰头饮尽碗中的酒，拱了拱手，“诸位，刘某有事在身，先走一步，你们继续！”

  张敬则的脸上闪过一丝不悦，但人家给的理由是回去探望御敌受伤的兄弟，倒是十分和他的脾气。

  “刘员外，府中已收拾了客房出来。既然今日有刺客逃走，那这城中最安全的地方定然是我的府中。驿馆就不必去了吧。”

  刘绰摇了摇头，“多谢张将军美意，可那些受伤的兄弟都在驿馆中。而且刘绰此来凤翔府乃是为了巡查冰务，既是公事，那还是公事公办好些。张将军，治军有方，想来驿馆中也是一样安全的。诸位，刘某这便告辞了！”

  胡缨将菡萏背在身上，一行人便出了府。

  “哎，还是高将军待人好。这位张将军可太吓人了！”马车上，“康复”的菡萏感慨道，“绿柳姐姐，我不是不想帮你说话，实在是怕那位张将军听出我也是夏州人，让我也留在他府中伺候！”

  虽已经离开了节度使府邸，绿柳的脸色还是有些不好，“放心好了，娘子不是说了么？她的婢女都不会给人做妾的。”

  “你们不觉得，我这样说会阻了你们的好前程？”

  二美齐声道：“娘子说什么呢，能跟着您，就是奴婢的好前程。”

  说完，两人又看着彼此，揶揄道：“马屁精！”

  马车上，三个女人笑做一团。

  坐在一旁的胡缨也忍不住翘起了嘴角。

  节度使府内，张敬则对下属们道：“牝鸡司晨，实在胡闹。什么元夕二首？什么硝石制冰？依我看，不过都是些旁门左道而已。于国于民，能有何用处？”

  立时便有人附和道：“是啊，冰价是降了，可便是三百钱一斤冰，贫苦老百姓该用不起还是用不起啊！”

  “这位刘员外也就为民请命，告倒五坊使还算有些了不起。”

  “圣人让这个刘绰做六品官也就罢了，居然还让她堂而皇之的出来巡查冰务。我等久经沙场，难道还要看一个小女娘的脸色行事不成？”

  “大将军，诸位兄弟，你们有所不知，今日刺杀刘员外的刺客，人数足有三百人之众。而刘员外一行尚不足百人，随行护卫的邠州军只是一个五十人的小队。可我到达前，他们就已经将那些刺客给制服了！听闻，刘员外一人便重伤了三名刺客，其中两个还是刺客头目。”

  野诗良辅实在看不下去了，忍不住提及了刘绰的战果。

  听了他的描述，一众军人全都竖起了耳朵。有的热烈地询问起战斗的经过，有的则继续表达怀疑和轻视。

  “这怎么可能？除非那些刺客都是些草包废物！还不够给这队邠州军塞牙缝的！”