——事到如今，他还是心软了。

  对着那张越发熟悉的脸孔，常礼终究还是做不到像曾经的哥哥那样的决绝。

  可是，就算是为了完成哥哥未能完成的夙愿，自己也必须继续下去。

  那么至少在弥留之际，他也能安然地闭上双眼，然后在再见的那一天奉上一份无愧于心的答卷。

  想到这里，常礼将报告放到一边。

  再度直面沈韵的双眼，那双眼睛漆黑笃定，眸光深邃而沉静。

  那眼神不禁让常礼想起了年轻时的哥哥。

  ——尽管，常礼也从没有见过哥哥老去时的模样。

  当年，作为计划的倡导者，哥哥身先士卒地亲身参与到了实验当中。

  那需要多大的决心和勇气？

  常礼其实并不能真正体会。

  不过他想，对哥哥而言，那件事本身已经近乎于信仰。

  只不过和绝大多数人不同的是，比起现成的宗教或者派系，哥哥选择了创造自己的神。

  而常礼只不过是，追随在追随者身后的人。

  只不过相较于其他人，他跟随的时间最长，也最为忠心。

  所以自然而然地成为了除了哥哥以外，最接近核心的那个人。

  于是在前者离世之后，常礼自然而然地成为了继任者。

  可惜，他既没有足够的能力实现哥哥的愿望，也没有足够的勇气放弃这项已经持续了将近一个世纪的研究。

  因为在事实上，尽管这项研究本身迟迟没有得到突破，但同时跟进着的许多项目，却都或多或少地取得了不错的成果。

  并且已经投入到现有的人类社会生产当中。

  更聪慧的头脑，更美丽的皮囊，更强健的体魄，更长久的寿命……只要你想，都可以在官方渠道，支付合理范围内的一定代价得到相应的服务。

  如今的常礼已经很少出门。

  一来，他所需要的一切，都会有专人负责。

  二来，这个世界使他感到陌生，无论是日新月异的城市景观，还是穿梭在其间一张张趋同的面孔。

  当常礼回忆起他曾经属于的那个时代，甚至会对这个世界的真实性产生质疑。

  或许真正的他早就已经死了。

  毕竟他已经活过了曾经记载的人类寿数的极限。

  而这一切，不过是他临死前的漫长幻觉……

  为了避免被这种念头折磨到发疯，常礼动用了大量人力物力，亲手打造了一个属于自己的伊甸园。

  一个新的基地。

  当然这地方在明面上是为了造神计划后续研究、以及相关人才培养和输出，被建造出来的。

  事实也大概如此。

  不过，在具体规划时加入了常礼的一点小小私心。

  使新基地的内部看起来更具常礼记忆中，那个年代的复古风貌。

  E025就是诞生在这个新基地的第一个实验体。

  大概也就是因为身处其中，触景生情的缘故，常礼做了一件他从前从来不会做的事情。

  他偷偷去见了E025本人。

  然后惊讶地发现，E025相比较自己的任何一位前辈都更为完整地保有了父体的形貌特征。

  也就是说，E025比任何一个实验体，都更为肖似哥哥年轻时的模样。

  见状，常礼不由地暗暗吃惊。

  而当实验体E025朝他所在的方向看过来的时候。

  常礼仿佛回到了百余年前的那个初夏，他第一次在孤儿院中的接待室见到自己过分年轻的资助人时，心底涌起无法抑制的激动。

  ——那就是哥哥！

  哥哥他回来了……

  在助理半是诧异半是担忧的目光中，常礼几乎是从座位上一跃而起。

  他要去见见对方，不是透过观察室的单面玻璃，而是面对面地近距离地接触。

  助理虽然感到不解。

  但是她并没有出言劝阻老者这一出乎意料的要求。

  ——毕竟，这不是什么大事。

  反而是之前，对方近乎神经质般地避免与实验体产生任何实际的接触的行为，一度让助理感到不解。

  在助理看来，常礼一直在主持的是一项极为伟大的研究。

  而实验体作为研究的产物，不应该是能够引以为豪的作品吗？

  难道是因为之前的实验体都不够完美，入不了对方的眼？

  可是，E025在相关数值方面的表现，并没有什么飞跃性的突破，在同类之中也只能算是中等偏上。

  想到这里，助理不由地暗自摇头，也许不过是老者的一时兴起而已。

  毕竟人年纪大了，就容易变得感性。

  再说，自己就一穷打工的，还替人家操什么心。

  只不过，事情后来的发展似乎已经远远超出了所谓的一时兴起。

  因为老者居然破天荒地将E025领回了住所，并且开始进行亲自的教导。

  更为魔幻的是，老者还给这个本应该用编号代称的实验体起了一个名字。

  ——喻轻舟。

  那是记录在册的初代牺牲者的名字。