对于母亲的死。

  刘淑仪只知道。

  一，是因为她令许美人顶替家中奴仆刘锦蝶姓名入宫之事暴露；

  二，则是由于她在宫中以下犯上，殴打了已然身为天子宫妃的许美人。

  在刘淑仪看来，洪氏所犯下的这两件错事是远不至于叫她连个自辩的机会都没有，就草草赐死的。

  大盛律书上所写的那些条条框框，对于权贵而言，总能寻到些法外“容情”的地方，何况比起洪氏的死亡，这件事上对刘家最大的处罚其实是收回封地以及削爵。

  当然皇帝最重要的目的也是这两个，洪氏的所作所为，不过是一个导火索，让他寻到了拿捏顺意伯的借口而已。

  洪氏其实......是有机会存活下来的。

  哪怕没了顺意伯夫人的诰命，哪怕后续她要向许美人母女下跪请罪，甚至哪怕沦为罪人贱籍......她是能活下来的。

  因为她的命在这场事件中并不是最重要的一环，皇帝已经达成他的目的，收回了荆郡，又削去了开国侯世袭罔替的爵位，区区洪氏的性命根本无足轻重，何况她还是淑仪生母，公主的外祖。

  然而结果却是她潦草地死在了牢狱里。

  刘淑仪后来很仔细地梳理过那天自己能知道的情况，那个时候的许美人根本就不得宠，她是在这件事情之后才突然被皇帝看进了眼里的，得到这个信息的刘淑仪下意识就认为是许美人对皇帝进了谗言，非要夺取洪氏的性命来泄愤。

  “臣妾之母愚昧狂妄，冒犯天家，的确是罪不容诛，但......她只不过是一个深宅妇人，所行所为难免短视无知，她并不是存了坏心要故意算计皇家......”刘淑仪痛苦哽咽，洪氏带着污名死去，而她作为女儿，竟是刚刚才从继母苗氏那里知晓了——

  自己的母亲不但死得难堪，死后竟然还被休弃了，连个体面的葬礼也未能举办，尸身更是只用一口薄棺装裹后不知叫顺意伯府的人给埋去了哪里......

  “她只是不知道那事情这样严重，只是......只是在内宅做惯了说一不二的主母，便以为皇室内宫也与寻常内宅一般......臣妾自知罪孽深重，但还是......还是想请陛下看在臣妾侍奉多年，诞育皇嗣的份上，饶恕臣妾的母亲，不求令她洗净罪名，只求她能不以十恶不赦的罪人之身独入幽冥，也准许......也准许后嗣为其戴孝，供奉香火......”

  她卑微地恳求着。

  态度越是卑弱，心底那莫名的恨意却愈发茁壮。

  皇帝皱着眉。

  这段时间他皱眉的频率似乎被大大提升了。

  “你可知，洪氏在殴打宫妃，冒名选秀这两件事之外，还曾蓄意监禁良籍女子，甚至插手京郊逼良为娼的暗门生意？”皇帝看着刘淑仪面上渐渐流露出来的讶然，叹道，“那暗门中，有官宦人家的姬妾，亦有拐子拐卖来的良家女子、少男、少女，甚至是踉跄学步的幼童。”

  “我朝律法规定，除去有衙门发放准许的牙人，可做不签死契的人口生意之外，其余凡是有过拐卖、贩良为贱，致使平民骨血分离者，皆要处以极刑。”

  大盛并不禁止民间父母卖儿，或是某人自卖自身，但有一条规定是不可以良为贱，前朝买卖人口时常常是买一个人的终身，但到了盛朝，便改为最长只可签订二十年的活契，契约时间一到，便可恢复自由身。

  当然，世家世代豢养的家生子们不受这条规矩的管制。