三日后。

  京都会试。

  地点：礼部贡院。

  姜芷惜特地赶早，站在贡院外等候，与她同行的还有武安侯府赶来的爹娘。

  不远处，有人将马车的帘子放下。

  “兄长，你怎么提前回来了？”姜初雪放下帘子，看着远处等着会试结束的人。

  “听说大房的小子参加会试，我自然要早作打算，他是太师的弟子，这后门是不用说的，得提前动手。”姜元翰观察着外头的动静，撩开帘子。

  小厮走过来，拱手道，“公子，他缺席了。”

  “什么？！！”姜初雪以为听错了，又问了一遍。

  “缺席？”姜元翰眉眼一压，“知道了。”

  “哼，真是可笑，会试都能缺席。”姜初雪勾起嘴角，“兄长，我们回去吧。”

  亏家里还买通了里面的人，坐在姜九行身旁，举报他作弊。

  “回府！”姜元翰吩咐道。

  两人回到府中，并未直接去见武安侯，而是去寻了父亲姜柏杉。

  “爹，他今日未参加会试。”姜元翰坐下来。

  “没有参加？”姜柏杉皱起眉头，会试没有特例，没有参加的人，根本不会有资格。“会不会是用了其他的名字？”

  “爹，里面的同窗，说没有此人。”姜元翰也疑惑，他还特意让小厮进去查看过。

  姜柏杉起身，在屋子里踱步几圈，“谁都这么大的权利，让他免去会试，太子那边怎么说？”他转头看向姜初雪。

  “太子那边没有消息，我们需要去说吗？”姜初雪看着爹爹。

  免去会试的除了陛下，不可能再有其他人，现在陛下身子不好，都是皇后娘娘在把持一切，皇后娘娘不可能会免去他的会试，毕竟他是世子妃的兄长。

  “现在去太迟了，况且，这么做，对你影响非常不好，我们依仗太子，但是绝不能给太子拖累，没有哪个人会和拖累自己的人来往，在你还没有怀上子嗣，坐稳后宫之前，切勿轻举妄动，我们的目的，只有一个，你成为皇后。”姜柏杉严肃道。

  “我们现在怎么办？”

  “再去派人去查。大房的人都在贡院外，姜九行一定在那！”姜柏杉说完，看向姜元翰，“你既然已经回来，先去拜见祖父，以免父亲生疑。”

  “是。”

  姜元翰去了静心斋，未见着祖父，常嬷嬷说侯爷去了祠堂。

  他便踱步到了祠堂。

  祖父正在给祖宗的牌位上香。

  “祖父，元翰回来了。”姜元翰走到祖父身后拱手道，随后跪下来，给祖宗磕头。

  “元翰，你怎么回京了？”武安侯心中诧异，这小子自从去年去了唐州做督察史，还是第一次回来。

  “回祖父的话，听说妹妹已经选入了东宫，下月大婚，便告假回来。”姜元翰拱手。

  “好，回来的正是时候，你乡下的大伯也回来了，你们都在京都了，都齐了，有生之年，也算看到你们团聚了一回。”武安侯拍着元翰的肩膀，沧桑的眼神内，透出旁人无法察觉的心事。