姬安康起身，对着方块脸的头，猛踹一脚，全场哗然。捕快抽出朴刀，走到姬安康身前。

  “小子，住手。”

  姬安康冷眼相视，“我若不住手呢？”

  捕快挥刀向姬安康冲来，姬安康侧身闪避，抓住捕快的手腕，夺下朴刀。捕快大惊失色，慌忙喊叫。

  “小子，我可是捕快。你敢动我，就是谋反！”

  姬安康拖着朴刀向捕快走去，眼中充满杀意，“为什么？为什么！我打人是错，挨打也是错，我到底错在哪了？”

  “别看了，别看了，会试开始了。”

  众学子向着贡院走去，侧目看向姬安康。姬安康看着陆续进场的学子，无奈地将朴刀扔到远处，向着贡院缓缓而行。

  姬安康安然进入贡院后，坐在板凳上奋笔疾书。半炷香烧完，密密麻麻的字出现在姬安康的试卷上。

  姬安康伸出左手，握紧颤抖的右手。一滴汗水滴落在试卷上，墨迹绽开，一花独放。

  旋即，姬安康握着试卷，昏倒在座位上。待他醒来时，已然身处一座赤红色的房间中，一阵熟悉的香气迎面扑来。

  柳墨羽坐在姬安康身旁，将药碗递给他，“喝下去，对你的伤有益。”

  姬安康起身，惊恐地看着柳墨羽，连忙接过药碗，“这是什么地方？”

  “天魔殿。”

  “我怎么会在这里？”

  “你躺在贡院前的街道上，我发现了你，便将你带回来了。”

  姬安康端起药碗，一饮而尽，快速起身下床。柳墨羽抓住姬安康的手腕，“你要去何处？”

  “我的文章还没有写完。”

  柳墨羽淡然一笑，“你已经昏迷三天了。”

  姬安康如遭雷击，瘫坐在地，眼神恍惚，“我对不起娘，对不起大哥，对不起乡亲们。”

  “不过是一场会试罢了，何至于此？”

  “我来皇天城的盘缠，是娘、大哥、乡亲们凑的。若不能金榜题名，衣锦还乡，如何对得起他们？”

  姬安康坐在地上，失魂落魄。柳墨羽嗤之以鼻，将一锭金子扔到姬安康面前，“你的问题解决了。”

  姬安康看着金子，“金子不重要，重要的是体面。”

  柳墨羽嘴角上翘，“哦？是吗？”

  姬安康点头，柳墨羽拽起他的胳膊，向着街道上走去。姬安康不明所以，柳墨羽在钱庄内换了十箱子铜钱。

  片刻后，皇天城的街道上下起了铜钱雨，百姓们争相抢夺。柳墨羽云手，“行跪拜大礼，得钱财万千。”

  百姓们将信将疑，天空再次下起了铜钱雨。柳墨羽漠视着百姓，百姓们纷纷对着柳墨羽行叩拜大礼。

  一队士兵冲到柳墨羽面前，“反贼，竟敢在皇城脚下蛊惑人心。你们这些愚民，竟敢对此反贼行大礼！”

  百姓们跪地捡钱，“谁做皇帝不都一样吗？苦的都是百姓。”