五爷听了不禁哑然失笑：“我还当是谁呢，孙阁老确实是最合适的人选，大概比袁督师还要更合适一些。不过他老人家现在都六十四岁了，再放他到关外去，恐怕皇上会有几分于心不忍呢！”

一旁的姬庆文听他们谈得热火朝天，心里也异常激动，忽然想起后世“明不亡于女真、而亡于流寇”的说法，便开口说道：“如果将大明朝廷比作一个成人，那女真人不过是手脚上的皮外伤，只要安心调养，必然有痊愈的一天。就怕另有心腹之患……”

“嗯？心腹之患？”五爷听了眉毛一耸，问道，“如今朝廷里魏忠贤一党已除，如今是众正盈朝、上下齐心，正是励精图治的时候，哪还有什么心腹之患？”

李岩却笑道：“众正盈朝？我看未必吧？不知今科主考是谁？是不是阉党中人？”

五爷一脸的尴尬，说道：“今科主考是大学士冯铨，他的主考还是魏忠贤坏事之前定下的，一时不好更改。不过我听说阉党虽然还有不少在朝廷里做官的，可皇上对他们却已不信任，待朝中形势再稳定一些，就要清算阉党恶行……”

说着，他扭头对身边两人说道：“下回我进宫见皇上时候，你们记得要提醒我一句，要劝皇上必须要将冯铨革职拿问。”

他此言一出，在座的姬庆文、李岩、吴三桂三人无不一惊。

只听李岩说道：“原来五爷还是皇上跟前说得上话的人，失敬失敬。只愿五爷面圣之时，记得替在下劝皇上要‘亲贤臣、远小人’，这才是长治久安之计。”

五爷忙道：“这是诸葛亮《出师表》里的话，我……我猜皇上是早就已经背熟了的。”

姬庆文刚才说话意思被打断，现在好不容易抓住话头，说道：“我听说新皇上英明睿智，不是……”

他原想说崇祯不是“亡国之君”的，可话到嘴边又觉得这样说太不吉利，便生生咽了回去，接着说道：“不是那种平庸之主……不过我说的心腹之患，却不是这个意思。”

五爷眉毛抖动了两下，说道：“那你说的是什么意思？倒要请教请教。”

姬庆文道：“大明的心腹之患在于民变。我是陕西商贾之家出身，知道这几年陕西接连遇到大灾荒，小民百姓的日子是越来越难过了。又一路从陕西过来京城，见北方大多是这样的局面，就怕长此以往，会激起民变。”

五爷低头沉思了一下，说道：“这几年收成不好是事实，不过百姓的日子勉强还过得下去。还有长江以南倒还是挺富足的，万一到了被大灾之年，到时候通过漕运抽调南方的钱粮过去赈济灾民也就是了，恐怕也不至于闹出什么民变来。”

姬庆文却道：“五爷应该是经常能够见到皇上金面的人。听五爷的意思，皇上是想要大举进军，收复关外失地。可要收复失地，必然要增兵、修城。一旦大肆增兵修城，必然会增加朝廷财政支出，如今国库空虚，这些支出……”

“这些支出容易得很。”五爷说道，“我朝土地计有一千一百多万顷，只要每顷耕地加收二钱银子，便能增加朝廷收入两百多万两。只要将这些银子全部投入到辽东作战中去，不出三五年时间，必然能一举收复关外失地。到时候再减轻赋税、与民休息，便能中兴社稷，创立不逊于洪武、永乐的盛世……”

姬庆文听这“五爷”说得慷慨激昂，心中却异常清明，知道明朝就是这样亡的国，便赶忙说道：“这样是在饮鸩止渴。百姓的日子已经很难过了，在这样增加负担，岂不是在官逼  民反吗？”

“你胡扯！”五爷听到这里，忽然暴怒起来，“小民百姓都是朝廷子民，朝廷有困难，他们自然应当支持。况且每顷地增加二钱银子，每亩地只加到二厘银子，二厘银子就是二十个铜板，还不到一壶酒钱，一年少喝一壶酒，又有什么了不起的？”!-115-