几人边说边谈，不一刻便到了一座院子门前。

这院门并不宽大，只能容三四人并排出入，修建得也甚是朴素，别说是比紫禁城的宫门了，就是比起西安城秦王府、碛口镇李精白府等也是颇为寒酸简陋。

却见那樵夫伸手一指：“喏，这就是钱先生家的外院了，几位先生少陪了，我要下去做事了。”

于是姬庆文从口袋里掏出一锭二两银子，交给樵夫算是赏银，便叫多九公前去敲门。

“笃笃笃”三声敲门声音响过，木门便轻轻推开一道缝隙，里面露出一双年轻女子的眼睛。

谁料这女子将姬庆文等人打量了一番，只说了一句：“什么人？不认识。”便将门给关上了。

姬庆文一愣，苦笑着对李岩说道：“李兄，看来这钱谦益的府，比你碛口镇的门可难进多了。去年我去碛口叫门，好歹还和看门人扯了几句，没想到钱府我竟一句话都没说上。”

李岩道：“文人嘛，自然高傲一点。下人狐假虎威的也不少。不知道姬兄有没有带着柳如是给你的那柄扇子？你把扇子交进去，就说是柳如是介绍来的，说不定就能叫开院门了。”

姬庆文还真随身带着柳如是的折扇，便亲自上前，敲了敲门，将扇子从门缝中塞了进去，说道：“在下是柳如是姑娘介绍来的，烦劳这位……这位姑娘，进去向钱先生通禀一声。”

那女子接过折扇，展开左右看了看，说道：“既是柳河东先生的朋友，那我倒是可以通禀一声的。你在这儿站着，不要随处走动。”说罢，她一转身便离开了。

过了许久，这女子才回来，从院门小缝之中将折扇递还给姬庆文，说道：“我家主人说了，扇子是真的。不过还要请问，诸位是什么身份？同柳河东先生又是什么关系？”

姬庆文忙答道：“在下同柳如是其实也并没有什么密切的关系，只是萍水相逢而已。不过在下乃是苏州织造提督，正有一件关系家国安危的大事，同钱先生商议。哦，对了，我还是孙承宗老督师的门生……”

姬庆文话未说完，那女子反倒不耐烦起来，说道：“好了，我知道了，你再等等。”

说罢，便又飘然而去了。

又过了许久，那女子才又回来，这回却将院门整个推开，恭恭敬敬蹲了个福：“原来是姬大人，我家主人有请。”

姬庆文这才看清楚这女子的相貌打扮——只见她不过十四五岁年纪，长得又清秀、又可爱，身上穿的则是一身浅黄色轻纱短褂长裙，更显得轻快明丽——姬庆文的贴身丫鬟杏儿也算是个小美人了，可被这女子一比却好似乡下村姑。

而偏偏就是这样一位美丽的姑娘，竟也只是钱谦益府里的一个下人，这让姬庆文是又羡慕、又嫉妒。

钱谦益的府邸依湖而建，进门之后一段小路就在湖边，众人走了一盏茶功夫，便又在一道院门前停下。

黄衣女子停下脚步，指了指多九公和黄得功道：“前面是内院，你们先留在这里，请这两位公子进去。”

姬庆文忙道：“姑娘，这两位抬着我准备送钱先生的礼物呢。这礼物不轻，我和李兄都是手无缚鸡之力的读书人，可抬不动这么多东西。”

那黄衣女抬眼问：“礼物？是什么礼物？”

姬庆文如实答道：“是织造衙门里出产的绸缎，本来是要进贡给皇上的，这可都是上好的绸缎啊。”!-115-