苏青见那厚重的大红木门关上，走上石阶与陆三川安慰道：“张戈退隐江湖已有些年月，现在当过得平淡和谐。对于那些经历过腥风血雨的人来说，安稳才是最渴求的。既然如此，我们还是先去查问其他人吧。”

    陆三川心下知晓，以目前情状看来，属张戈与柳羌最有可能，而柳羌已出竹林，行踪不定，自然无法找寻。张戈虽近在咫尺，却也无法见到。

    他闷声不响地走下石阶，左右观望，见围墙不过一丈余高，暗忖：我若趁夜潜入，倒也不是没有可能，只是如此一来，要如何说明自己来意？况且，以张前辈武功之高，倘若将我当作侵入贼人，全力逼来，我当如何应对？

    他两眼无神，眼珠快速左右转过两遭，实在想不出办法，只好说道：“天色不早了，我们还是先去十堰，再做打算。”

    二人翻身上马。

    陆三川骑在马背，盯着马颈飘扬飞舞的鬃毛，若有所思，过得一会，忽然勒马停足，转头望向那矮小的东篱山庄。

    苏青也便跟着停下来，望着他疑道：“怎么了？”

    陆三川神情严肃，双眼一眨不眨，似在做一个艰难的决定，“苏姑娘，还请你独自一人先去十堰暂歇，待我打探清楚，便会去找你。”

    苏青道：“可方才你敲门之时...”

    陆三川不等她话讲完，即抽出长剑，对着自己胸口便是一剑，顿时鲜血四溅。

    苏青尖叫了一声，似那剑切在自己身上。她双手松了缰绳，伸着十指向陆三川抓去，“你干什么！”

    陆三川并不答话，强忍着痛，将长剑丢在一旁，俯身贴在马背，那鲜血便顺着马鞍哒哒地望下淌。他脚跟一踢，驱马向东篱山庄行去。

    苏青终于明白他的想法，虽然心如刀割，眼泪也是潺潺的流，但是他既然心意如此，自己也不好阻止，便只好下了马，捡起那柄被陆三川丢弃的长剑，扯了些干草擦去剑刃血渍，将剑插回鞘中，上马离去。

    陆三川对自己也是狠心，那一剑几要伤到脏腑，但若不做的逼真，恐难令张戈相信。

    骏马驮着他来到东篱山庄门外，那时，他已全身无力，挣扎着想要下马，左脚却不甚勾在马鞍，整个人便如一根朽木，重重摔在地上，所幸地下是一片软土，摔在地上倒也不十分疼痛。

    他手脚并用，慢慢爬上石阶，竭尽最后一口气力，终于来到正门之前，抬起手正要拍门，却没了力气，右手落了下来，磕在门槛发出一声轻响。

    那孩童正在前院扫地，闻见那微微响声，以为是错觉，便不理睬，继续扫地，过不一会，却隐隐觉得有些异样，思前想后，还是握着扫帚走去开了门。

    才将门打开，那孩童不由得发出了一声惊叫。

    张戈之女张玟惜正在后院与许不知下棋，闻见惊叫，当即纵身施起轻功，三两步来到门口，将那孩童抱在怀中，“家乐，怎么了？”

    家乐躲在张玟惜怀中瑟瑟发抖，抬起手，指向门外。

    张玟惜抬头望去，亦不免吃了一惊。

    陆三川趴在门外，不知生死。那原本灰白的地上，赫然出现了一条血路。

    许不知也已赶到，见此场景，便立刻明白了过来：昏死过去的那人大约是遭人报复，虽侥幸逃脱，却身受重伤。那马不知为何，却竟将他带到这里。他自马上坠落之时，终于有了些许知觉，见有屋宅，便想来求救，只是伤势过重，还没等到人便昏了过去。

    张玟惜忙到：“不知哥哥，快将这人抱去东厢，我去通知爹爹！”

    许不知向来对她言听计从，便立刻将陆三川抱起，直奔东厢。

    家乐虽是四尺孩童，也明理懂事，缓过几口气，擦去眼泪鼻涕，跑去杂物间取了水桶与拖把，将门前血渍清理干净。

    张戈自退隐之后，虽偶尔也会练习剑法，或是修炼内力，权当休生养息，不再似以前那般争名夺利。多数时间，他在书房之中，或看看四书五经，好教授家乐道业知识，或学学花卉茶艺，闲来无事之时，养养花品品茶，也是极好的。

    张玟惜知晓张戈习性，径直冲入书房之中，来到桌旁拉住张戈衣袖，神色惶惶地道：“爹，有人...有人...”

    张戈当有客来访，依旧端捧书籍，正襟危坐，“我不是与你们说过么，若是有客来访，就说我去了福建会客，未交待归期。”

    张玟惜甩开手，一跺脚，才道：“不是！有人重伤昏死在门口！我让不知哥哥抱去东厢了，你快去看看！”

    “什么？”张戈双眉一紧，放下书便匆忙赶去东厢。

    许不知已将陆三川放在床上，却不知接下来该做什么，便只是站在床边，等待着张戈，过不多时，张戈进入屋内，斜瞟了许不知一眼，吩咐道：“不知！去打些热水来！”

    许不知得令，转身出屋，才迈过门槛，便见张玟惜迎面而来。他微微一笑，正要与张玟惜打招呼，张玟惜却视若无睹那般，从他身旁经过。他虽然有些失落，只是轻叹一口气，加快步子去到厨房。