年轻男子的脚步一顿，沉默不语。
“小傻子，你不要造反好不好。”薛慕棠泪花微闪的哽咽道：“南齐西戎连年战乱不断，百姓流离失所，寡母、寡妇、孤儿、病残……
这些事，咱们做捕快的时候还少见吗？你难道忘了，城西家的李大娘眼睛是怎么瞎的？儿媳妇儿是怎么死的？孙子是怎么死的？——都是因为李大娘儿子死在了战场上啊。
打仗要兵，可兵也是百姓啊，有自己的娘亲，有自己的妻儿。如今南齐与西戎已快合二为一，你若和安平伯杀了萧元帝，掌管西戎的萧琛势必会与你们决一死战。
萧琛狠辣，用兵如神……届时一场恶战，必定又会民不聊生。小傻子，你跟我一起做捕快的时候，都看到了百姓到底有多厌恶痛恨战争的，你自己，也曾发誓要当一个好捕快，除暴安良。
可你今日的所作所为……岂非是与你当日所发誓言背道而驰？”
苟博默然片刻，唇齿清晰道：“我是安平伯的儿子，姓沈。不姓苟，也不是你的小傻子。”
薛慕棠闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落下来。
是啊，这样陌生的神色和语气，哪里是那个天天跟前跟后，怕她受伤，怕她吃不饱穿不暖，整日笑嘻嘻又天真无邪的小傻子呢？
“呵。”薛慕棠自嘲一笑，泪水愈发汹涌：“对不住了，沈世子……是我贪心了。”
那样纯真的小傻子本来就不属于她一个人所有，人归伯府，哪里还能听她的话？
苟博红润的薄唇紧紧抿着，长翘睫毛垂下来，淡淡道：“无事。还请薛姑娘这会儿多用些饭……一会儿进宫，薛大人若是看到薛姑娘哪里不好，恐怕会怪罪我们待你不周。”
声音平静无波，薛慕棠却忽然睁眼，在苟博要出门的那一刻叫住他。
“沈世子！”薛慕棠哽咽道：“小心些。”
她不愿她的小傻子乱了天下，可……也不想经此一别，再不能见面。
苟博眼眸微闪，很轻很轻的“嗯”了一声。
床边的小丫鬟见人走了，忙把薛慕棠扶起来，待帮薛慕棠洗净了脸，这才端起碗来，小口小口的喂着她。
薛慕棠垂眸看了眼她熟悉的米粥，轻轻张开了嘴。
*
宫中
早朝刚下，天还泛着青色，鹅毛大雪便纷纷扬扬的下了起来。
如同往常一样，薛御史被萧元帝暂时留了下来商议国家大事。
不同的是，楚洵称病在家。
众人都道是“英雄难过美人关”，只因公主府病了一个笙笙公主，连带楚洵也一块儿魂不守舍，带了心病了。
虽然众人没有明说，但心中将顾宝笙定为红颜祸水的大臣，着实不少。
不过碍于宫中是萧元帝的地盘，众人不敢高声议论罢了。
众人刚走出殿堂，却忽见一阵火光照了过来，穿着黑灰铠甲的士兵步子铿锵有力的朝殿堂走过来，而一群小太监则是慌慌张张的四处乱窜。
“这是怎么了？”
“瞧着不像是锦衣卫，也不像是萧家军啊！”端王花白的眉毛紧紧皱了起来。
话刚落，忽听一阵爽朗的笑声响了起来。
“哈哈哈！哈哈哈！萧山王啊，你个老贼没想到也会有今天！”
众人抬眼看去，乌央乌央一群士兵拥着四个人飞快行来。
为首的是白袍玉带，公子翩翩的前四皇子秦溪，身旁并肩的女子是秦溪的生母徐淑妃。
而稍稍落后的两人，一人是前庄亲王的亲家安平伯，另一人，则是……前户部尚书苟显的次子，苟博。
刚才那声音，正是安平伯所发出。
这些人走到殿堂外的台阶下便停住了脚步，可不少大臣已被吓得惊慌失措。
“安平伯……你这是什么意思？”端王厉声道：“京城周家军乃是私军，便是锦衣卫都不敢如此造次，你怎敢带兵到早朝宣明殿前来？
你难道不知，进宫不许带利器，不许带私军的道理？陛下是正统血脉，你方才称老贼，简直罪该万死！
你若执意要帮着前四殿下与前徐淑妃以下犯上，休怪本王无情，先替陛下处置了你这个逆贼！”
安平伯不以为意的拱了拱手。
往前站了一步，指着那宣明殿冷笑道：“端王殿下问沈某人为何敢带兵入宫，沈某人大可告诉端王殿下。
是为了——肃清奸宄，正大统。我们南齐景仁帝稳坐帝位多年，风调雨顺，物阜民丰，与西戎打仗也不见落了下乘。
可这千里之外，云州而来的萧山王呢？让薛御史带了一道什么所谓的先帝爷遗旨，便改了天，换了地，废了我们景仁帝，只说他才是正统血脉。
当年的人死的死，散的散，萧山王所说哪里就一定是真的了？你们拥护这样的人做皇帝，对得起先帝爷吗？今年虽然下雪，可那赢州一带早下雪的地儿，已是墙倒屋塌，现了雪灾！
这是上天在惩罚我们南齐拥了这非皇室正统血脉的人为帝啊！若继续下去，弄得民生凋敝，饿殍遍野，你们又有何颜面面对这天下百姓？
实不相瞒，我今日之所以能带周家军进入皇宫，来这宣明殿前，多亏薛御史相帮！”
薛御史三个字，仿佛是一声惊雷轰隆在头顶倏然响起。
对萧元帝忠心耿耿的薛御史，怎么就帮了安平伯呢？
“怎么可能是薛御史呢？薛御史可是好官啊！”
“哎呀，陛下每日早朝都要留薛御史在里头喝早茶，议国事的，这……薛御史现在还在里头呢！”
话刚落，就听踏踏踏，迟缓沉重的脚步声在他们身后响起。
众人回头一看，恰是面容严肃，身姿笔挺的薛御史。
“薛御史，”端王语气低沉道：“果真是你吩咐了底下，放安平伯他们进来的？”
薛御史名为御史，但因帮着顾、崔两家平了冤案，帮了萧元帝稳坐皇位，身份地位，早已不可同日而语。
若说楚洵是萧元帝的左膀右臂，那薛御史几乎可以称之为萧元帝的心腹。
宫里大小官员，皇室宗亲，连带萧元帝身边儿的大总管小松子，都要给薛御史几分面子。
萧元帝不好说的话，不好做的事，皆由薛御史一力担下。
这样的人带了萧元帝的令牌，要让开宫门，小太监也只当是萧元帝的吩咐，根本不会想到其他。
薛御史一双漆黑沉静的眸子对上端王，语气平静道：“是下官……让人开宫门的。”
“你……为何要这样做？”
端王话刚落，安平伯便从身旁托盘之上，一个上了锁的铜箱子内取出一件带血的中衣来。
“端王殿下这句话问得好！”安平伯严肃道：“咱们都知道，薛御史是先帝爷一早提拔起来，扶持陛下的人。只忠于先帝，忠于我们南齐的正统血脉。
先前忠于萧元帝，不过是因形势所迫，为了之后我们四殿下能顺利登基，不得不对萧山王虚与委蛇罢了。至于镇国公，那也是受了萧山王的欺骗，以为咱们陛下害了国公府！这才帮着萧山王做事。
谁知这萧山王太过狡诈，让人杀了陛下，烧了屋子毁尸灭迹，又暗害镇国公，意图永远把事实真相瞒下来！
好在薛御史忠心不二，陛下临死之前，也留下了一道血书。诸位不信的话，请看！”
话刚落，安平伯便将手中那件带血的中衣展开。
虽然字迹凌乱潦草，但一众大臣毕竟在景仁帝的手下当了多年臣子，自然认得景仁帝的字迹。
待看到最后一句，“肃清奸宄，正大统”之时，众人脸色齐齐一变。
皇位之争，素来是“成者为王，败者为寇”。
而萧元帝和景仁帝，算是公说公有理，婆说婆有理，都称对方不是正统血脉。
然而，眼下的情形，众人早已看得一清二楚。
谁是正统血脉不重要，谁能稳坐皇位，能让天下太平，能让他们保命，才最重要。
雪层层飞扬而下，落在血字上化开，晕开一层嫣红。
安平伯收了中衣，对一众大臣道：“诸位已经瞧见了，萧山王是用何种卑劣手段篡位的。
我们薛御史已亲自处置了那老贼，今日若是愿意拥护我们四殿下的臣子，便在此跪下，非要跟着那老贼为虎作伥者，四殿下也绝不轻饶了去！”
水墨青竹的油纸伞上积了厚厚一层雪，秦溪站在伞下，泛青的嘴唇张了张，又紧紧抿着，似是欲言又止。
一旁的徐淑妃垂眸不语，也并未反对安平伯的话。
一众大臣是知晓方才薛御史是在和萧元帝喝早朝，论国事的。
而今，外面的铠甲脚步声，说话争执声落在雪地里如此响亮清晰，萧元帝不会听不到，按那性子，也不会不出来。
所以，唯一的解释便是……
众人不约而同看了眼薛御史，眉头皱了起来，唯一的解释，可不就是薛御史在茶中下毒，萧元帝已经死了吗？
每日一同喝茶，信任万分的人，屋中还没有太监伺候着……众人光是想想都猜到了萧元帝凶多吉少。
萧元帝死了，太子萧琛远在千里之外，就算赶过来也于事无补。
想到南齐不可一日无君，不少人便动摇起来，试图跪下去叫万岁。
安平伯瞧了眼面色沉沉的薛御史，朝他点了点头，而后高声道：“四殿下登基！”
声音洪亮，穿透殿堂，雪地里还有微微的回声。
“呵呵，朕还未死，你急什么？”一道含笑的声音从宣明殿里响起，声音传得更远。
众人齐齐愣住。
安平伯看向薛御史，眼底带了压抑的愤怒。
照时辰来算，萧元帝这会儿早下地狱了。
可这会儿呢？声音雄浑，内力深厚，萧元帝哪里是什么服毒快死的人啊！
“萧山王，你这老贼即便有幸逃过一劫，可终究不能逆天改命，你若识相的话，便自己主动退位。
四殿下念在你这些日子对南齐百姓还算宅心仁厚的份儿上，还可放你一命，让你与你的儿子儿媳，女儿女婿一道归隐山中，过闲云野鹤的日子！薛御史，你说是吧？”
安平伯目光沉沉的望向薛御史。