在官渡之战，曹操大胜之前，刘备就潜逃到了汝南郡，并与龚都、刘辟所统率的黄巾余孽合兵一处，以平舆东西为线，占据了大半个汝南郡。

  平舆之与许都，直线距离不过三百里，再加上刘备、龚都、刘辟麾下的数万大军，久而久之，也成为了曹操的一块心病。

  就算没有张桓这柄突然递来的刀，曹操也打算在今年秋收之后动兵，彻底收复汝南郡，延申许都的战略纵深。

  安城！城头之上，刘字大旗迎风而展。

  虽说因为关羽诛颜良、斩文丑，过五关斩六将之事，让龚都、刘辟对刘备这位皇叔多了不少敬意。

  可这并不意味着，龚都、刘辟会将手中的兵权尽数交予刘备。

  因而，汝南郡治所，也是汝南郡最大的城池：平舆，依旧掌握在龚都、刘辟手中，由上万黄巾精锐驻守。

  而刘备，则率领关羽、张飞、赵云，带领麾下数千兵马，移师安城，一面休养生息征召新卒，一方面打造军械。

  不过，那怕刘备手中已经有了数千精锐，依旧无法改变龙困浅滩的困境，想要凭借区区半郡之地，抗衡声势正隆的曹操，无疑是痴人说梦。

  “报......”

  北方升腾的烟尘，扶摇直上。

  看着战马之上背着令旗的士卒，守城的将士脸色一变，迅速撤去栅栏，放任士卒朝内城赶去。

  半刻钟后，刚刚和糜氏温存过的刘备，一脸忧色的跨入了安阳县府大堂。

  堂内，关羽、张飞、赵云、关平、周仓、糜竺、糜芳、孙乾、简雍等人，早已侍立左右，见到刘备到来当下齐齐躬身。

  “都找个位置坐！”

  “公佑，究竟发生了何事？平舆那边究竟传来什么消息？可是曹军南下了？”

  落座的瞬间，刘备就如打开了话匣子那般，向孙乾接连抛出了数个问题。

  虽然有些寒碜，但糜竺、孙乾、简雍三人，就是刘备如今引为依仗的智囊。

  “主公稍安！主公，曹军并未南下。”

  “不过......”

  “不过如何？”

  看着孙乾吞吞吐吐的模样，刘备刚刚那一刹那平复的心绪，又再次暴走。

  “根据平舆那边传来的情报，曹操似乎和益州牧张桓达成了某种交易，朝廷已经颁下诏令，命张桓率领兵马征讨我等。”

  “张桓！？”

  听到孙乾之言，左右众人心神一凝，试问这数月以来，在这大汉十三州谁的声名最旺？

  除了许都的那一位国贼之外，毫无疑问就是这位米贼之子。

  杀巴郡太守，鲸吞巴郡、广汉郡，并在短短数日之内拿下成都，逼得刘璋自缢，获得了益州的一切，转眼间便成为了天底下最强大的诸侯之一。

  当刘备得知益州的变动时，连续数夜都未曾睡好！

  当然，这并不是在为刘璋这位同族缅伤，而是......羡慕，羡慕张桓为何有那么好的命数。