许封斋的脸色阴沉沉的，没有出声。

  “家主，我以为这件事中，冉明姬不过是谢悄的一颗棋子，而谢悄也只是英国人的棋子。英国人早就对依仗日本人的谢家不满，所以才帮着谢悄打败严春华。”出声的是族中的一名晚辈，叫许宪，他本是许家旁支，因为聪明，被许封斋发现，几经努力，终于能进入许封斋的书房议事。

  “说对了一部分。”许封斋对他的回答很满意，缓缓道，“英国人不想和日本人合作了，自然就不需要给对方面子。”

  “您的意思是，这军营不是谢家炸的，而是日本人？”许家老二经次一点，倒是想明白了许多，“也是，三四百个人的军队，怎么可能被严春华那个老太婆一把子炸了。”

  “那谢悄手中那五千多的私兵……”

  发问的人还没问完，就被许宪打断：“严春华提供的照片和书信等证据，都被确认是假的，这分明是谢悄为了让严春华站到台前，与他对擂而设下的圈套，想想看，严春华如果没有这些证据，她敢出现吗？”

  许宪能想到这一点，许封斋颇为满意，他接着提问：“再说说，谢悄的那个提议。”

  “一开始，我以为谢悄是因为许管家压了他一头，故意给我们的难题，再仔细想想，便觉得他其心可诛！”许宪道，“绣织局的制度，对我们而言有害无益，其他商户必然也心中有数，他竟然让家主您牵头推广，这不是把你推到商户的对立面么？您若是起这个头，他们一定会对你心怀不满。”

  当时绣织局颁布新制度时，许封斋是反对的，但他没有出声，一来会影响到他辛苦多年博来的名声，二来是因为他笃定了会有一群利益被损的人反对。

  结果他没有动，事情却闹成了如今的地步。

  而今天让他们过来，就是商讨一下如何应对牵头一事，这才有了他的第一个提问。

  “谢悄可真是太狡诈了，这不是把家主您架在火上烤吗！”一名晚辈立刻惊道，“我们可不能中了圈套。”

  “要是拒绝了，那许家从前所做的那些，只怕也会因此大打折扣……”有人担心道，“百姓们现在就等着家主出面给个交代了……”

  “难道真的要捏着鼻子认了？”另一人反驳道，“我觉得咱们不能当这个众矢之的！必须拒绝！”

  “那百姓们会作何感想？拒绝了只怕会失去民心！”

  ……

  接受与拒绝的双方起了争执，但是因为许封斋的缘故，倒也没有剑拔弩张。

  许封斋从鼻腔里发出一道声音，立刻将他们的话止住了，所有人的目光都转向了他。

  其实绣织局制度一事闹得沸沸扬扬时，他就发现这件事恐怕避无可避，就起了牵头推进的心思。同意推进是一回事，如何推进又是一回事，而这“如何”之举，就捏在了牵头人的手上，他本想等此事再闹得大一点再出声，没曾想却被谢悄抢先一步开口。

  主动去做和被人建议去做意义是不同的。前者占了主动性，可以制定规则；后者因为被动，免不了给人不情愿的错觉，行动时也会束手束脚，仿佛做的一切都是遵从于提议人，总有矮人一截的错觉。

  许家老三不由地问道：“大哥，那这是接受还是拒绝？”