然而，无意之言，却引发了有意之虑。

  起初，魏帝赵禹闻此传言，并未放在心上。但随着时间流逝，他逐渐产生了疑虑。

  他察觉到，这两位臣子的威望已远超自己，若长久如此，魏国百姓恐怕只知柴隽邪与叶勋二臣，而忘却他这位魏帝的存在。

  古今以来，功高震主，皆足以引发此类忧虑。

  魏帝赵禹开始担忧，倘若柴隽邪与叶勋存有异心，其帝位必将岌岌可危。

  故此，他决定培养一支属于自己的力量，这支力量不仅要能与柴隽邪和叶勋相抗衡，还要效忠于他。

  正是在这个背景下，影子宗应运而生。

  第一代影子宗宗主名为严玉轩，乃是魏帝赵禹身边的亲信宦官。

  严玉轩自幼便陪伴在赵禹左右，两人一同长大，故他对赵禹始终忠诚无比...

  严玉轩遵照天命创立暗影宗，并置身于朝廷之外，专职辅佐魏帝赵禹窥探群臣言行，以免滋生背叛之心。

  即便赵禹当时励精图治，然魏国朝纲并未真正做到清廉公正，诸多官员皆染指贪墨之举。

  暗影宗的诞生犹如一把悬顶利剑，接连破获数起惊天大案，惩戒诸多贪腐佞臣，由此在魏帝心中地位陡然攀升，更是委以重任。

  自此，暗影宗不仅握有监察百官之权，甚至着手统辖刑部，着手审理众多重大案件。

  然而，对于赵禹尤为关注的两位重臣柴隽邪与叶勋，严玉轩却始终未觅得确凿证据。

  一年有余，暗影宗越发受魏帝倚重，手中权力愈加强大。恰在此时，宗内侦破一桩涉及大将军叶勋麾下将领叛逆的大案。

  据说，严玉轩刚查出关键线索，欲上报宫廷之时，竟突遭刺客毒手，陨命当场。

  魏帝赵禹震怒之下，提拔副宗主、大太监杜忠贤为新任宗主，全权执掌暗影宗，追查此刺杀案真相。

  杜忠贤接任后，立刻大举扩充自身势力，敛财无数，并施展种种手段排挤异己，致使朝局一度乌烟瘴气。

  即便柴隽邪与叶勋与其对抗，但赵禹内心已对二人产生芥蒂，在杜忠贤几句离间话语煽动下，转而对他们失去信任。

  不久，朝堂之上奸佞横行，忠良受害，民间百姓更是哀鸿遍野，民愤四起。

  短短数年间，杜忠贤势力日盛，不仅掌控朝政，还借美色诱惑赵禹，使其疏于政务。

  同时，杜忠贤伪造大量伪证，将前任暗影宗宗主严玉轩的死因栽赃给大将军叶勋，并诬陷其阴谋篡位。

  魏帝赵禹此时对杜忠贤深信不疑，下令逮捕叶勋，株连全家。柴隽邪多次呈奏请求宽宥，指出此案定有猫腻，然魏帝充耳不闻，唯杜忠贤之言是从。

  叶家惨遭灭门，柴隽邪无力回天，只得秘密救走叶家遗孤叶明。

  目睹叶家结局，柴隽邪感到世态炎凉，遂上表辞职，申请告老还乡，魏帝赵禹应允了。

  自此，叶勋与柴隽邪一亡一退，杜忠贤则趁机独揽大权，广纳门徒无数，并收纳九个义子作为羽翼，排除异己，杀害忠良，搜刮民财变本加厉。

  他的门徒皆尊称其为“九千岁”，一时权势滔天。

  宣武十年，魏帝赵禹登基十载。

  九千岁杜忠贤进言，提议在皇宫举办盛宴，邀集皇族成员及朝中重臣共庆魏帝功业。

  魏帝赵禹欣然批准。

  却未曾想到，那场看似喜庆的宴席，却成为魏国走向衰亡的起点。