到了晚膳的时候,永乐专门陪同一位陌生来客用膳,来热情地为对方盛菜。
“来,允熥,多吃点。这是南洋专门送来的燕窝。”
“谢陛下!臣感激涕零,不知所以,就借陛下的酒恭祝陛下龙体安康,万寿无疆。”
“这是在家里。你以后和允炆一样,就喊我皇叔好了,不要拘谨。”
“是,皇叔。二哥去开封之前,一再叮嘱侄儿,让我不要和方孝孺来往。方孝孺给二哥的书信,二哥也托人送到我这里来了,现转交陛下。”
“允炆有什么要求?”
“二哥说,方孝孺是个忠臣,也是干才,又是江南士林领袖,若有过激之处,还请皇叔留他一命。”
“现在大明年号已经不是建文了,你觉得他还是忠臣吗?朕登基以来,你看他除了反对还是反对,干过一件正事吗?恐怕明日一过,他这个江南士林领袖也将身败名裂。”
“侄儿没想到会是这样……”
“算了。你们兄弟两个,好好当个太平王爷吧。朕保你们一生富贵。”
“皇叔,侄儿……侄儿只通过了乡试,没能通过会试……”
“也想参加明天殿试是吧?准了!”
原来这个陌生客人其实并不算完全陌生,以前的皇室家宴上也算见过面的,只是皇室子孙实在太多了,永乐平时也没怎么注意他而已。
此人就是吴王朱允熥,故太子朱标的三子,朱允炆的三弟,一直闲居京城,没有就藩。
自从从平安这个前锦衣卫口里得知,方孝孺仍在和远在开封的朱允炆来往密切之后,永乐就加强了对朱允熥的统战工作,准备对方孝孺来个釜底抽薪。
但是他没想到,朱允熥竟然也想参加科举。
明朝科举分院试、乡试、会试和殿试四个等级。通过院试后称秀才,通过乡试后称为举人,通过会试后称为贡士,通过殿试后称为进士。
大明初建,缺乏基层治理人才,通过乡试也就是省考的举人们,如果不想继续读书念经,大多可以在协助衙门做事的过程中,参与地方治理,从不入流的无品佐吏慢慢变成基层父母官,相当于后世的以工代干。个别比较优秀的,甚至会爬到州府一级,成为高级领导干部。
如果暂时不想入仕做官,举人还可以继续读书念经,准备乡试,同时仗着拥有免去四百亩左右田地的税赋和徭役特权,吸纳周围乡亲投靠,横行乡里,成为基层实力派,也就是乡绅。
朱允熥既然能通过省一级的乡试,说明还是有一定文章功底的,也有了做官的基本资质。
作为宗室,不想混吃等死,对于永乐来说,绝对是件好事情。
永乐决定通过支持朱允熥参加科考,来树立宗室自力更生的榜样。
膳后,永乐将朱允熥送到宫门口,拍着的肩膀,鼓励道:“允熥,晚上回去之后,主要围绕朝廷用人、施政方面存在的弊端,好好思考。明日殿试,不要贪大求全,只要抓住解决问题的一个小切口作答,言之有据,言之有理就行。朕很看好你。你皇爷爷也会为你高兴的。”
朱允熥连忙答道:“多谢皇兄提点。”
他终于成功地从永乐那里走了后门,满心欢喜地走了。