寒风席卷，风沙萧萧。

  若是能睁得开眼，便会看见视野的范围内不完全是沙漠，许多枯黄的草在飞沙中摇曳，远处还树木的参差枝干。

  但最显眼的，是那片淡红色的冻结湖泊！

  看到那片湖，柳如思的第一反应就是，质疑的看向褚时钰…

  虽然她没说话，但褚时钰知道她的意思，她在问，是不是他干的……

  “正常，尸体不会留在水域里…”

  具体的褚时钰也不是很了解，转头瞥了眼副将，让其代为解释。

  “这边的湖本来就是红的，我们埋的地方还在前头一些，血渗不到这儿。”

  听到副将的解释，柳如思有些汗颜，她好像一下子又把褚时钰想得太残暴了？

  很快，他们一行便到达真正的目的地。

  一座叫做乌兰城，但实在难以称之为城的人类聚集地，周围有土石堆砌但没有连贯的城墙，里外都有许多蒙古包和土房交错。

  而这些杂乱无章的住所显然属于当地人，许多人服饰肤貌不同的人在其间走动着，多数是女人和孩子。

  聚集地外大约百丈远，隔着一片平坦的黄沙，有整齐的木拒、哨塔、行军帐篷等。

  褚时钰带来的三万多人，当即就和那片军营的人汇合，显然这些都是大夏的军队。

  “那些战俘就是这里抓的吗？”柳如思不由得压低了声音。

  “有这里的，不过这里只是瓦剌几个小部落的聚集地，仅有秋冬会在这儿聚集，进行商贸和休养。”

  褚时钰对于战略相关就很是了解：“也是因为秋冬季，各部族容易将战斗力聚集起来，所以发动对大夏的袭击往往是秋季，开春后要开始迁徙追逐草场，通常就军心涣散了。”

  “嘿嘿，将军可厉害了！这些胡人每年聚集的地方不一定的，经常是他们来无影去无踪，咱守着城等人打上门！”

  副将听着不由得开口笑道：“这次将军直捣黄龙！突袭他们老巢！吓得那些瓦剌都顾不上去打我们边关了，赶忙跑回来！”

  “但将军简直是未卜先知！每次都快他们一步，他们大军赶回来了，咱已经去下一城了！”

  其实哪是什么未卜先知，不过是褚时钰的镖局和瓦剌有商贸来往，所以靠近大夏的聚集地都一清二楚，只是平时没有大动干戈，就不动声色罢了。

  不过此时，褚时钰选择保留这份神秘莫测，只对柳如思投来的敬仰目光，暗自感到欣喜！

  赞叹后，柳如思有些不解的问：“那现在我们在这儿守着，瓦剌军怎么不回来？”

  “要不怎么说将军仁慈呢？前头两城，就要求他们把马匹、武器全部上缴，留了许多牛羊和食物给他们过冬，而且明令禁止咱欺负他们的女人孩子。”

  “第三城有些拎不清的瓦剌以为咱是软柿子，硬是追上来跟咱们干！结果被咱们打得落花流水！”副将慷慨激昂，回想起不久前的战事也是兴奋不已。

  “刺头被打服了，大部分瓦剌主力听闻东北那片鞑靼肆虐，又觉得这些城被打下了也没什么事，就干脆把妻儿全扔这儿了。”

  柳如思恍然，褚时钰的确是高明！

  两害相权取其轻，瓦剌行军打仗自然不能拖家带口，可要妻儿再迁徙到别处，却少了最重要的马匹，总不能把作战的马分出来吧？

  既然妻儿不会受什么伤害，连吃喝都不成问题，那何不就留在这儿，先把东北鞑靼解决了再说？

  而现在，大夏军队在旁边驻扎，既可以说是将瓦剌的妻儿当作人质，也可以说是变相的保瓦剌后方无忧——放心去和鞑靼打。

  不过，当这座城附近的埋尸之地在眼前。

  柳如思方才的赞扬又变为了些许不忍。

  或许是埋得太浅，表面的尸首被野兽刨了出来，啃得七零八落…放眼望去，到处都是凄惨之景…

  若说死者无辜，她是不认同的。