一位身披风衣的男人策马行进在荒林与原野，他带顶黑色帷帽，腰间系着一把精致的短剑，整个人隐士造型。
远方的群山藏在云雾中，一条河水缓缓从山间流下，穿过高山大河、林泽荒野、渔村集镇，这便是帝国西南的土地。
一人一马逐渐靠近山下的城市，不时遇到路上往来的车队与行人。
进入街道，映入眼帘的是大量木质的民屋酒楼，甚至连道路两旁都有木栅栏，头顶也有一条条高悬的廊桥。
银行经营的商业帝国，占据着这山林内城市的经济命脉。
米酒的醇香，苕皮等小吃的鲜香，在城内扩散，勾动行人的食欲。
隐士打扮的男人跳下马，走进一家餐馆，里面热闹非凡，来自各地不同面孔的人在馆内聚集，他们一碗热酒下肚，大口嚼着蘸满甜辣调料的猪肉羊肉，好不快哉！
男人坐到一处角落，摘下帽子，露出饱经风霜的疲惫面容，“一碗大碗牛肉面，配两个鸡蛋，两张羊肉饼，外加三根葱。”贺贾向服务员吩咐道，他已经考察了两座矿山，结果不尽人意，这次来此，除了解第三座矿山情况外，顺便在当地银行把前两座卖了，以他董事长的身份，价格比一般人要高。自己费尽心力才安排了专人在马克比特堡代替自己处理事务，这趟旅程，必须有所得。
一大碗热气腾腾的牛肉粉和两盘新鲜出炉的羊肉饼被端来，贺贾立即狼吞虎咽。汤汁酱油沾满嘴角，他全身都热起来，真香啊！
贺贾在餐厅内盛满免费的米酒，付上饭钱便离开了。这是一座值得玩上半个月的城市，但贺贾没那心情，也无暇顾及。他马不停蹄地赶往山区。
山路崎岖，雾气弥漫，地势逐渐攀升，稍有不慎，万劫不复。贺贾下马小心翼翼地沿着山体行走，不时抬头望着视野范围内的山体岩石，他隐约听见了落石的响声。
在蜿蜒曲折的山道中盘旋向上，不久便透过云雾看见四散的火光，渐渐地，嘈杂的人声传来。
贺贾的眉毛、睫毛上沾满水珠，靴子下是则潮湿的山道，他仿佛身处云雾缭绕的仙庭神殿。
“崖山集市”，贺贾望着道路前方的门楼上挂着的牌子，缓缓走进。
崖壁上每隔固定距离就挂有一根火把，视野也渐渐开阔清晰。
很快，一片市集出现在贺贾面前。市集里全是本地人，他们摆摊架桌，叫卖奇石怪岩。从其它山道赶来的商人在一排排摊子前挑选心仪的物品，他们之间也互相攀谈，比较买来的宝物。
贺贾在集市中穿行着，发现了一家银行，他估摸着应该是为缺钱的商人或是赚钱的商家提供业务。
继续前进，是一座占地极大的宿舍楼，卫队把守在通道前，禁止外人入内。
贺贾将文件从挎包内取出，以及自己的身份证明——金币徽章，卫兵接过文件检查，但眼睛却不时瞥到贺贾的徽章上，“大人，您来错地方了，这里虽然也是银行控制的矿山区域，可您要去的那座在对面。”卫兵指着云雾，隐约可见对面高耸的大山。
“是吗？”贺贾拿出地图仔细查看比对。
“大人，这片山脉神秘莫测，不是本地人或者常年驻扎的士兵，很难认得路，即使是地图，也只是粗略标明地名和总体山势……”卫兵招呼来队友，“不过您身份特殊，我们可以为您带路。”
“那就麻烦了。”贺贾笑道。
他跟随卫兵行走在宽阔的山道，身体右一侧随处可见开凿在山体岩石间的矿洞，有的深黑不见尽头，有的被改造成供士兵休息娱乐的场所。
最终爬到一处缆道，卫兵指着一辆停靠在山崖边的缆车，“大人，这辆车直抵对面的大山。”
贺贾脸露难色。
“放心，这车很安全，附带漂萍魔法。”卫兵笑道。
贺贾登进专用缆车，坐在软椅上，看向模糊的窗外。
“轰隆隆～”
缆车在铁索间平稳滑动，摩擦声顺着轨道向远方传荡。
贺贾有些头晕，他双手按揉太阳穴，尽力忽略身处缆车的现实。
缆车缓慢减速，稳稳靠近山脚的站台。
“大人。”一位官员打开门，“您亲自来此，有失远迎。”
“不必了，我的行踪不要广传。带我去矿场。”贺贾走出缆车，深吸一口气，调整状态。
大山之间是通过挂在索道的信箱和圈养的鸟类交流联系的，由于不需要频繁减速，信件的内容比缆车更快到达，所以附近的官员才有时间赶来迎接。
在贺贾之前，银行在当地分行的负责人便时常前来视察，毕竟是高层的资产，顿时人人干劲十足。
王临彬也通过上级领导得知了联邦银行董事长的莅临，连忙将矿场的详细资料整理出来，他和陆蕴一样，在整理数据和安排规划方面经验丰富。
贺贾与管理矿场的银行官员同行，在矿场视察，他从官员口中得知这是一处复杂的矿脉显露在地表的部分，目前出产的是煤炭和金矿。现场的开挖情况令他十分满意，一车车煤矿和少量金矿正被运往附近的工厂。
“带我去见矿场的技术顾问。”贺贾吩咐道。
“是是是，大人，这边请。”官员恭敬道。
在众多矿工中，一位神情怪异的男子死死盯着贺贾胸前的金币徽章，随后他向远处的两名工友使了使眼色。
“王顾问，贺大人来了！”官员朝矿洞洞口旁的一间两层楼石砌房屋喊道。
“来了！”王临彬跑出房门，“贺大人，主管，有失远迎。”
“把这里的情况向贺大人介绍介绍，详细一点。”官员吩咐道。
“你先忙自己的事吧，就由王顾问陪我逛吧。”贺贾挥手示意。
官员识趣点头离开。
“大人，这座矿场处于前期开挖状态，您过来的时候想必也看到了，裸露地表的部分已经很大了，”王临彬指着面前不远处开在大山脚下的矿洞，“而这里，是开向整条主矿脉的洞道，目前还在挖掘开通中。”
“藏量大概多少？”贺贾激动地问。
“这需要时间详细测量估计，我算是这方面的专家了，大人，请再给我半个月就能出结果，不然来多少学者现在都无法告诉您具体的数据。”王临彬将贺贾请进办公楼。
两人坐到一张铺满文件的桌边，王临彬为两人倒上热茶。
“大人请看。”王临彬指着一张文件递给贺贾，上面是矿脉的推测图，记载了初期的一些数据，“我刚到的时候，以为这里只是一座普通的煤矿。”
“但是开挖了没多久，就开采出金矿，这是十分罕见的。”王临彬继续道。
“最神奇的，是这矿脉的复杂度，它是由多条矿脉缠在一起，组成的超大型矿脉，就像大地的血管，全是珍贵金属和稀缺矿石。”
贺贾瞪大眼睛，“那，就是说很值钱？”他现在最关心的是价值，对于家徒四壁的他来说，钱高过一切。
“整个东管按每年出产五十亿斤粮食，就算那里的人民不吃不喝，卖三十年的粮食，也不及这里的五分之一。”王临彬郑重表示道。
贺贾被震惊了，“这么多？”
“不过您所拥有的，只是这条矿脉的百分之二十三。”王临彬将另一份文件摆到贺贾面前，“不过我已经向市长提交了证明，您将是第一个发现这条矿脉的人，根据法案，今后在这片土地上开挖的组织或个人，您都有他们利润一半的分成。”
贺贾满意地点点头，“王顾问，您的贡献不可磨灭，以后出产的利润，我分你一成。”贺贾说着便拿出随身携带的合同——这是联邦银行董事长专属的合同，所签内容立刻生效，并且纸张材质无法仿制——他写上所保证的内容并签上署名“联邦银行董事长”。
王临彬难以置信地接过合同，“谢大人！”他跪下来，但被贺贾阻止。
“能否带我去矿洞里查看一番？”贺贾问。
“当然，洞道十分稳定，安全设施也架设完毕，只要不去正在开挖的区域，就没有危险。”王临彬保证道。
两人并肩走进矿洞，穿过一道道支撑洞顶、施加保护的拱形金属支架，墙上随处可见“注意安全”的红色荧光标识。
洞壁内矿石的纹路十分怪异，像是一幅没有尽头的星辰洋流，变幻莫测，连绵不绝。
经过几个岔路口，王临彬向走进一个巨大洞庭的贺贾展示道，“大人，您看！”他指着洞顶的奇异光彩。
贺贾抬头望着炫目流动的光华，仿佛打倒的颜料盘在洞顶漂浮搅动一般。五彩斑斓的光泽从矿石中渗出，悬浮头顶，映出一只只古怪的人形图案。
“我感受到了魔法？”贺贾深受震撼。
“是的，魔法。”王临彬应和道，“如同有人用魔法将生命灌进矿石之中，与其融为一体。”
“生命？”贺贾感叹道。
“生命的规律被写进矿石之中，汇成矿脉的海洋。”王临彬笑道，“怎么样，神奇吧？大人除了这里是天然形成的，其它……”
“天然形成？”贺贾一脸惊讶。
“是的，这是矿工们挖到的一处地下空间，没有任何人工雕琢的痕迹。起初里面充斥着地下水，我们站的地方是抽干之后的水底。”王临彬介绍着。
在贺贾进入矿洞不久，两名矿工悄悄关闭了矿道内的一道道保护设施，并且在洞壁上安置小型的魔法结晶。
两人继续向内走去，洞壁变得潮湿，光线变得极其微弱，只能凭借着楷晶灯摸索前进。
“大人，这里算是到头了，不过我还是希望你能亲眼目睹这个奇观。”王临彬故作神秘。
两人来到另一个宽敞的洞庭，周围摆放着开挖的工具和一些应急的物资，墙壁下是负责补充循环空气的细小管道，。而真正吸引贺贾的，是洞庭内金色的反光，随着两人靠近，一块巨大的金色巨石挡在面前——一块至少有五吨重的黄金压在洞中。
“这么大？”贺贾伸手抚摸着冰冷的质地均匀的黄金，“我还是第一次见这么大的黄金，原来真的存在这样的东西！”贺贾赞不绝口。
“非常少见。”王临彬也感慨道，“它就是这样突兀的出现在岩石之中，周围却没有发现黄金矿脉。”
“太奇妙了。”贺贾脸贴在金色的石头上，轻轻抚摸着它冰冷的表面。
“我推测，是河流或者板块运动将它运到这里，再经过千百万年的演化，周围的石头沉积，形成这样的景象。”王临彬在一旁自语道。
砰砰砰～
爆炸声和坍塌声在洞内回荡，王临彬和贺贾痛苦般捂着耳朵，咬着牙。“啊！”震动造成了耳鸣眼眩，两人半蹲下。
很快，洞内一片死寂。
“不会吧？”王临彬有种不好的预感，“大人，一定是安全设施出故障了。”不过他更倾向于另一种答案……
“故障？事出反常必有妖，难道有人要害我？”贺贾皱起眉头，“看看出口！”
“大人，您小心点！”王临彬跟着贺贾向外跑。
果然，在经过几条通道后，两人站在唯一的出路前，发现乱石堵死出口。
黑暗，寂静，唯有急促的呼吸声。
贺贾开始近乎疯狂地挥舞短剑，劈砍堵路的巨石。
“大人，您留点体力吧，我推测前方是长达一百多米的乱石堆，就算是用专业的工具开挖，也得十几天。”王临彬蹲下来一顿敲敲听听，随即无奈地摇头。
洞壁上挂的楷晶灯绵延一路，此刻，通道尽头两人的身影被投映在石壁上。他们盘膝而坐，等待救援。
“我们能得救吗？”贺贾慢慢平静下来，问道。
“能，只是时间问题。如果洞道受损严重，就得花上半个月的时间才能挖到我们这里。我们在金石洞厅里的物资可以使用一个星期，如果少吃点，可以使用半个月。”