陆蕴则冷静地问道：“你们是‘追龙逐梦’比赛的选手吗？”
人群中有人立刻回应道：“当然，我们都是。”
听到这个回答，陆蕴一行立刻恍然大悟。他们心中明白过来：“原来他们都是幻境的产物！我们的比赛是‘戮魇逐竞’。”
话音刚落，原本站在陆蕴面前的三支队伍突然化作阴影消散在空气中，露出了那道诡异的影子。
"哈哈哈哈……"诡影的笑声如同鬼魅般在夜空中回荡，那恐怖的笑声仿佛是从裸露在空气中的声带直接撕裂而出，尖锐而刺耳，令人毛骨悚然。
在诡影戏谑与嘲讽的恐怖笑声中，原本静止无声的墙壁上的藤蔓突然仿佛被赋予了生命，它们在空气中摆动，犹如无数只扭曲的手臂，急切地试图缠绕住陆蕴、林心雨、余舟邢以及王临彬。
这些藤蔓的动作迅猛而狡猾，仿佛受到了某种黑暗力量的驱使，急切地想要将他们拖入无尽的黑暗中。
与此同时，原本敞开的三个岔路口中，有两个突然涌出了黑色的粘稠物，它们像是液态的黑暗，堵住了去路，散发出一股令人作呕的恶臭。粘稠物中不断冒出气泡，仿佛有什么东西正在下面挣扎，想要冲破束缚。
“快走！”陆蕴大喊一声，他的声音充满了紧迫与决断。他挥舞着手中的武器，斩断靠近的藤蔓，同时带领着队伍向那个唯一没有被黑色粘稠物堵住的路口冲去。
随着四人不断深入洞穴，原本昏暗的空间变得越来越狭窄，仿佛两侧的墙壁正在缓缓挤压过来，给人一种无法呼吸的压迫感。陆蕴一行不得不紧紧贴在一起，侧着身子艰难前行。
就在这时，一阵猛烈的强光突然从洞穴的尽头绽放而出，强烈的光芒刺痛了他们的双眼。他们下意识地抬手遮挡，但光线却透过指缝，照亮了整个洞穴。
与此同时，他们脚下的地面突然消失，四人惊恐地发现自己再次陷入了下坠的状态。
“抓住我的手！”陆蕴大声喊道，他伸出一只手紧紧抓住了林心雨。余舟邢和第四位队员也迅速相互抓住对方的手，四人形成了一个临时的“人链”。
下坠的速度越来越快，周围的景物在强光中迅速模糊。
“轰～”仿佛是什么巨大的东西落下。
四人仿佛自天而降，出现在一片广袤的草原上，又或者说，他们现在身处一片陆地之中，四周是草原环抱的深水区域。
王临彬抬头仰望，发现那道屹立天际的高耸围墙，这让他不禁疑惑：“应该出来了吧，我可以看到高墙了？”
陆蕴举起手中的宗条，一束蓝色的光束直射进深邃的水中，“出来了。”，他肯定地说。
余舟邢环顾四周，突然皱眉道：“你们有没有觉得这里很熟悉？”陆蕴和王临彬相视一眼，稍作观察，便明白了他的意思。他们回想起先前的幻觉中，远征队的成员正是跪在这里，想来便也是死在此处。
余舟邢深吸了一口气，终于抓住了那股熟悉的感觉，他兴奋地说道：“在水里！”他意识到，这里的环境虽然被忠亭的力量所改变，但那种熟悉的感觉却与幻境如出一辙。
陆蕴蹲下身子，伸手摸了摸岸边，“水很深，而且不知道是否潜藏着危险。”
就在这时，诡影突然在他们上方显现，让他们不寒而栗。
他毫不犹豫地抛出一张古旧斑驳的纸，纸张在空中飘舞，最终轻轻地落在林心雨的头上。
陆蕴迅速反应，右手紧握宝剑，挡在三人与诡影之间，宛如守护神一般坚定。
王临彬虽然心中紧张，但还是鼓起勇气拿起那张纸张，开始朗读起来。
“这是什么文字？”余舟邢皱眉问道。
“看不懂。”王临彬盯着上面奇怪的方形文字，思索片刻后说道，“应该是永远的玩家联盟的文字。”
陆蕴一听见那七个字，立刻警觉起来。他带着三人迅速撤到一旁，接过纸张。就在这时，他的宗条宝剑突然散发出耀眼的蓝光，自由意志的力量再次显现。
诡影见状，仿佛遇到了更为强大的存在，直接朝陆蕴跪伏而来。这一幕让三人惊愕不已，他们纷纷看向陆蕴，眼中充满了疑惑。
“他似乎对这把剑很崇敬。”余舟邢说。
陆蕴虽然学过一段时间的联盟文字，但此刻他却能依靠自由意志轻易理解纸张上的内容。
他深吸一口气，大声读出文字的内容：“我名为胡古，担任忠亭城远征队二队队长。然而高层背叛了我们，擅自打开了朽门。我深知这样做的危险后果，带领队伍冲进主控室，关闭了它。但是原始力量已经影响了大部分成员，也包括我。”
“我的意识更强，能撑着跑出来。可是于事无补，原始力量的降临是无法逆转的，为了不让我的身体沦为繁殖的傀儡，我选择了自尽。就在之前，我感觉到朽门被再次打开。我希望你可以摧毁它。不然原始力量迟早会降临。进入主控室的钥匙在我的身上，你们需要潜进水中取得它。”
读完后，陆蕴的面色苍白，这段简短的文字竟然蕴含了如此多的信息。她抬头看向三人，眼中满是凝重：“我们需要潜入水中，取得那把钥匙。”
“读完了？”余舟邢疑惑地问道，他和其他两人都有很多问题想问。
陆蕴摇摇头，继续说道：“这段文字是他刚刚加上的。”他指着纸张上的最后一段文字，“记住，神兵无法对抗原始力量，你只需用它彻底摧毁朽门即可。”
话音未落，诡影便起身向陆蕴行礼。他的动作让三人更加确信，这段文字的重要性非同一般。
“字的意思是‘你’而不是‘你们’？”王临彬突然问道。
陆蕴点点头：“对，他只是让我一个人去。”他的目光坚定而果敢，仿佛已经做好了决定。
“朽门和原始力量听起来确实非常危险。”林心雨紧皱眉头，显然对这两个概念感到十分不安。
“所以那些怪物是由原始力量操控的？”余舟邢深吸一口气，眼中闪过一丝凝重。
陆蕴点点头，继续解释道：“可以把朽门和原始力量比作大坝和河流。当大坝关闭时，河流会被完全拦截。然而，河水仍然可以渗透地层，向下游汇聚。这就是原始力量的特性，即使朽门关闭，原始力量仍然可以通过某种方式渗透出来，影响周围的一切。”
王临彬看着陆蕴，眼中闪过一丝担忧：“你已经决定要去了吗？这听起来非常危险。”
陆蕴深吸一口气，目光坚定：“是的，我必须去。为了阻止原始力量的进一步扩散，保护这个世界。”
“你一直都知道原始力量的存在吗？”王临彬继续问道。
陆蕴微微点头：“不，我也是在去年才开始接触。我的父亲，或许也是受到皇帝的命令，一直在默默研究它。但是，我知道的不多，只知道它的部分力量已经渗透到了这个世界，如果不加以控制，后果不堪设想。”
三人陷入了短暂的沉默，他们都明白陆蕴此行的危险性和重要性。
……
王临彬首先打破了沉默，提出了一个实际的问题：“也许我们应该先考虑如何潜入水中。”
余舟邢赞同地点点头，目光聚焦在水面上的涟漪上，似乎在想象着水下可能存在的危险。
就在此时，诡影似乎明白了他们的担忧。他向余舟邢挥了挥手，示意他取出东西。
“是不是需要收纳盒？”余舟邢对这个词印象很深刻，立刻明白了他的意思，拿出了徊灵吊坠。
诡影又做出取东西的动作。
“这是不是要制作药剂？”林心雨好奇地问道。
诡影点了点头，他的黑紫色双手兴奋地搓了搓，显然对接下来的环节充满了期待。
四人将吊坠里的材料取出，诡影挑选出了几种他认为有用的。余舟邢对照着介绍册，计算出制作药剂所需的积分：“银波藻、狮莲、普铃兰，还有慈木菇。花费50分，应该可以接受。”
诡影看到所需的材料已经齐全，便摆出了吃东西的动作。
陆蕴有些惊讶地看着他：“直接吃？”
诡影再次点了点头。
林心雨有些担心地说：“别信他，万一有什么意外呢？”
陆蕴盯着诡影，眼中闪烁着坚定的光芒：“别担心，我有分寸。是不是吃了这些东西，我就可以到水里去了？”
诡影点了点头，但随后又摇了摇头，做了一个拔刀的动作。
陆蕴立刻明白了他的意思：“还需要武器，我知道。”
诡影向陆蕴行礼，随后消失在原地。他显然已经完成了自己的任务，现在轮到陆蕴他们了。