在这个时代混最重要的是什么？

  “名声！”

  文人当权，乱世豪杰称霸，这明朝末年的乱世就是豪杰的时代！

  在这个豪杰的时代。

  沈天石清澈的眼睛里透露出几分坚韧，甚至还有一些期待。

  这个乱世，何尝不是英雄辈出的时期呢？

  认定了方向，沈天石快步离开了东直门。

  傍晚时分，东直门外四里，农田。

  沈天石花了三十两银子，买了一匹青马和一匹驮马，现在他的钱袋已经空了，快要穷得连裤子都当掉了。

  花光了所有积蓄，添置了这些装备，沈天石眼中闪烁着坚定，现在已经没有退路了。

  “杀敌！”

  整理好行囊，沈天石翻身上马，迎着夕阳缓缓向西行进。

  清晨，沈府。

  沈家一行人收拾好行李，雇了马车，准备离开京城前往天津卫，再乘船去江南。

  家主沈国辅一脸阴郁，正对着几个护院叮嘱...  ...

  两位女士悄悄擦着眼泪，舍不得分开，因为他们知道这次离开就是生离死别，这辈子可能再也见不到对方了。这时，从内院方向，一个脸色苍白、神色紧张的守卫急急忙忙跑过来。

  “老爷，老爷！”

  沈国辅一脸不高兴，低声呵斥：“慌慌张张的，像什么样子！”

  守卫满面惊恐：“老爷，少爷……不见了！”

  老先生一惊，连忙接过了守卫递来的一封信，信上只有规规矩矩的正楷字。

  “爹，娘，显儿要去建功立业了，你们不用担心。”

  沈家门前顿时安静得可怕。沈国辅瘦高的身影摇晃了一下，方氏夫人仿佛瞬间失去了所有的依靠，瘫坐在地上。

  夜幕降临，凄凉如水。北方初春的夜晚，又干又冷，风轻云淡，皎洁的月光洒在高大的城墙上。然而城外已经荒芜一片，乱葬岗上，几只野狗正在翻找着什么。

  自从崇祯皇帝登基以来，连续三年干旱，接着三年洪涝，土地干裂，房屋倒塌，导致盗贼横行。再加上十六年间，建虏五次绕过山海关，通过喜峰口和古北口入侵，把大明朝京都的人口和财富洗劫一空。

  现在的大明朝京都附近，大约七八成的人口被建虏抓走，士兵早已耗尽，财产损失无法估量。沈天石抬头看看天空，这个世界真的有国运这种东西吗？

  他的眼神更加坚定，他不相信命运，只相信自己。

  “驾！”

  轻轻夹住马腹，马蹄声轻快起来，一人两马消失在迷茫的夜色中。

  三天后的深夜。

  保定府，距离京城大约一百五十里，已经被占领的地区。沈天石骑在马背上，沿着荒野慢慢前行，正胡思乱想着，前方出现了一个城镇模糊的轮廓。他在城镇东北角的树林里翻身下马，把马藏好，望着眼前的卫城，嘴里吐出了三个字。

  “永清卫！”

  这里已经是保定府的范围，以前驻扎着三千名大明兵马，但现在……全军覆没。

  在荒野中，还能看到一些死去的明军士兵的尸体，草草地埋了又被野狗扒出来，景象凄惨。国家将亡，人命不如狗。

  夜晚迷离，从镇子里隐约传来人声，还有忽明忽暗的火光。沈天石微微蹲低身体，从藤条箱里拿出火枪和弹药，悄无声息地潜入了城镇。

  午时三刻，永清卫。