骆养性眼睛一亮，笑道：“贤弟穿官服的样子真不错。”

  沈天石洒脱一笑，即便穿上锦衣卫的官袍，他依然是一个翩翩公子，英气中多了几分儒雅。

  两人相视而笑，开怀大笑。

  骆养性是个聪明人，当然不会得罪这位大明的驸马。他笑着站定，轻松地说：“来人，准备一桌好酒好菜，我要为沈大人接风洗尘。”

  上任第一天，吃吃喝喝，四处走走。

  沈天石做的第一件事，就是调来守城门的总旗李迁，提拔为百户，并当作心腹使用。这家伙是辽军出身，是个有才能的人。

  一天的时间匆匆过去，又到了夕阳西下的时刻。

  沈天石也算是在北镇抚司里转了一圈，各个衙门的人都对他有了印象。

  傍晚时分，他来到了诏狱...

  深深的庭院，一条条幽静的小巷，一栋栋破旧的青砖瓦房，这就是后来电视剧中那个神秘莫测的锦衣卫监狱。看起来，它和普通的民居没什么区别，只是监狱的门比一般民居更窄，更阴暗。

  "大人，请。"

  穿过狭窄的大门，走过昏暗的走廊，里面是一个小院，有门厅、签字室，还有一排排狭小潮湿的牢房。不时地传出凄厉的惨叫声和鞭打声。

  崇祯皇帝在位已有十六年，这十六年间，受审抄家的官员多得数不清，有的时候一天就能处决三十多位大臣。监狱里关满了人，拥挤不堪，这位苛刻无情的君主，一句话不合心意就会杀人，抄家。

  大明朝两百多年的积蓄，人才在他短短十几年内就被耗尽了。隔着一堵墙，能听到里面的骂声。

  "呸，走狗！"

  "畜生！"

  进了锦衣卫监狱，很少有人能活着出去。墙后犯官的咒骂声越来越大。

  沈天石微微皱眉，冷哼一声："国家危难之际，我们都在同一条船上，别太过分了。"

  突然的冷哼和这句话，惊动了墙后的校尉，鞭打声戛然而止。旁边的几位校尉愣了一下，连忙说："大人慈悲。"

  墙后没有了声音，沈天石摇摇头，心里稍微安心了些。他只是举手之劳，或许能帮那位大人免去皮肉之苦，也算做了件好事。

  他快步离开了这个不见天日的监狱，沈天石摇了摇头。这个监狱，就是帝国末日的真实写照。该杀的不杀，不该杀的乱杀。就像癌症晚期，几乎无法救治，到处都弥漫着阴森的气息。

  离开监狱，他急忙赶回官厅，沈天石不再拖延，伸手向骆养性要钱，要人，要枪支，要装备。掌握权力，当然要先建立起自己的嫡系武装。

  "啊？"

  骆养性一愣，摊开双手，表示没钱！这位总宪大人苦笑，不是他吝啬，而是现在的锦衣卫衙门真的没钱。

  "贤弟别见笑，哥哥已经半年没领过薪水了。"

  "国库空虚，我也很难啊。"

  "再过几天，哥哥可能就要卖房度日了。"

  沈天石惊愕不已，这还是那个权倾天下的锦衣卫吗？这比一群乞丐还穷，穷到快要典当衣物了！好吧，沈天石无言以对。

  曾经强盛的帝国，世界上最强大的王朝，竟然沦落到这种地步，为什么会这样，这故事可就长了。总之，可以用一个字来概括，那就是税！

  大明虽然贫穷，但江南的富豪、日进斗金的晋商、浙商、徽商等暂且不提。就连京城里的皇亲国戚、勋贵大臣，哪家不是富得流油？

  两百多年来，这些蛀虫逐渐掌控了权力，掏空了国库，掏空了百姓，也葬送了大明。

  "哥哥我，难啊！"

  堂堂锦衣卫总宪，骆养性一脸委屈，可怜巴巴地看着沈天石，似乎快要哭出来了。