最终，在崇祯帝不断加官晋爵的压力下，孙传庭不得不率领他的秦军子弟兵走出潼关天险，最终走向覆灭。大明最后的机动野战部队，注定了全军覆没的命运。

  所谓无敌的秦军，在南征北战中早已消耗殆尽。如今孙传庭麾下的只是一群刚刚放下锄头，接受过简单军事训练的农民，他们怎么可能去战斗呢？

  “嚓！”闪电划破天空，倾盆大雨随即降临。

  偏殿里，愤怒的金刚佛像下，沈天石的脸色变幻不定。

  “究竟要怎么做，才能说服崇祯呢？”

  山雨欲来风满楼……

  沈天石的眼中闪烁着聪明的光芒，他从抽屉里拿出一个沉香木制成的小盒子，这个盒子虽然只有手掌大小，但上面刻有皇室的标志。这个盒子的作用是能让奏折直接送到皇帝面前。

  在摇曳的烛光下，沈天石握住了狼毫笔，凭借长期以来的书写习惯，他继承了原主人一手漂亮的字迹。

  “微臣沈天石叩首……将在外，君命有所不受。”

  狼毫笔挥动，一行俊秀的小字跃然纸上。沈天石微微皱眉，把宣纸撕起来，揉成一团扔掉了。这种方法不行，崇祯皇帝是不会听从劝告的。

  崇祯皇帝在位十七年，更换了五十位大学士，十一位刑部尚书，十四位兵部尚书，处死了七个总督，杀了十一位巡抚...这些都是朝廷重臣。这位皇帝骨子里的苛刻和无情，与明朝开国皇帝朱元璋极其相似。

  如果就这样呈上奏折，恐怕他与皇帝之间的翁婿情分也不足以维系。

  “微臣请求……”

  再次落笔，沈天石坚定的目光中透露出决断，他的笔触变得刚劲有力：“微臣请求出征河南。”

  是时候检验一下成果了，士兵们已经训练了四个月。

  千言万语，不如亲自上战场拼一次。这世上的强大军队，都是经过无数次战斗磨炼出来的，不是靠养就能养成的。

  他草草地起草了一份请求出征的奏折，用火漆密封好，交给了监军，由魏安送往皇宫。

  那一晚，大雨倾盆。

  紫禁城，寝宫。

  电闪雷鸣中，大雨如注，雨水从年久失修的屋顶漏下，沿着房梁流入屋内，满地都是水。崇祯皇帝倒是挺镇定，还在批阅奏折。

  皇后和公主、皇子、宫女们可就辛苦了，他们用各种工具忙着排水，看起来像是遭遇了灾难。

  终于，崇祯皇帝打开了一个密盒，翻看了密折后，他瘦削的脸上露出了意外和欣慰的神色。他用御笔批阅。

  “准奏！”

  第二天清晨。

  压城的乌云消散，太阳从东方升起。

  慈云寺大营一片庄严肃穆。沈天石换上了象征皇家尊严的飞鱼服，面前是五百名手持火枪、刀盾、长矛的精锐士兵。四个月的训练，让他们这些农家子弟发生了质变。

  所谓令行禁止，没有命令，无人发出声音。在寂静中，监军魏安取出密盒，清了清喉咙大声宣布：“圣旨！”

  瞬间，凤威营的士兵们齐刷刷地跪倒在地上。

  “圣旨，凤威营出京，前往河南救援！”

  沈天石双手接过密盒，眼中闪过一丝寒光。

  “微臣遵旨，谢恩！”

  紧接着，慈云寺大营像开水般沸腾起来，各个哨所的士兵开始准备武器装备，等待出发的命令。

  不久之后，崇祯皇帝连续下达了几道圣旨。

  “任命锦衣卫亲军指挥同知，驸马都尉沈天石为宛平县男。”

  这是封爵，虽然是个小小的县男爵位，但意义重大，意味着沈天石正式成为显赫的贵族。

  如今的大明勋贵早已残破不堪。

  一道封爵的圣旨过后，又来了一道。