沈苍穹屹立在关隘城头，静观城外修士大军势如破竹地逼近。

  此刻正值阳春三月，气候回暖，道路泥泞不堪，然而黄河已逐渐解冻，足以供给顺宗大军饮水所需。

  视线所及，顺宗修士将众多战骑轮流引领至河边饮水休整，如蚁群般将每一处空间填充得满满当当。

  午后时分，伴随着李承道的龙辇出现，顺宗修士们齐声高呼“万岁”。

  “万岁！”

  “万岁！万岁！万万千岁！”

  呼声回荡旷野，震撼人心。

  仅仅两日之间，粗略估计，共有三十万顺宗修士分别从东、南、西三个方向，将郑州府重重包围，一层又一层的营地密密麻麻，连绵几十里。

  面对这三十万大军，沈苍穹冷哼一声，脑海中浮现出李承道那嚣张的面孔，还有一句他曾经的经典话语：三十万对十五万，优势在我……

  然而郑州府内的明宗修士对外界的顺宗大军置若罔闻，只紧紧守护着通往黄河渡口北郊的关键通道。

  如此便是典型的“围三阙一”战术。

  城墙上，沈苍穹静静地肃立，目光轻易便锁定在了顺宗军阵正前方那面飘扬的“李”字大旗下——李瑾的部伍被安排在了第一波攻势序列。

  “出发！”

  不多言语，沈苍穹转身离开城楼，大战即将爆发。

  郑州府西郊，二十里之外。

  随着气温回升，李承道亲自率领五十万修士大军兵临郑州府城下……

  其先锋营，灵玄卫已在郑州仙城外布下了稳固的修炼营地，后勤辎重，仙晶资源尚且滞留在遥远的洛水古城之外，周围尽是嘈杂的灵兽驮队，飞梭战车，修士以及凡兵步卒……

  夜幕降临，李岩的先锋修炼大营内。

  虽正值阳春三月，白昼已无需身披厚重的防御灵甲，然而到了夜晚，却又寒气刺骨，令人齿颤。

  此刻正处于小冰河纪元末期，昼夜温差极大。

  夜深时分，李岩身着明光宝甲，带领弟子们巡逻营地。

  众多凡夫俗子或是坐着或是躺着，疲惫不堪地瘫倒在寒冷湿润的土地上，即便遭受junguan鞭笞辱骂，他们也无法起身。李岩无可奈何，只得下令燃起篝火烹饪仙膳，煮制暖身的姜汁仙露，并听任粮车、修行物资散落在各个角落。

  这些劳工已是筋疲力竭，若再施以压迫，恐怕会折损无数生命。

  “来人。”

  李岩无奈之下欲派人前往皇上的修炼御营，请示增派些许护法侍卫。却在此刻，中军大帐传来李自成的手令。

  信笺之上，笔墨飞扬，把李岩痛斥得体无完肤：

  “李岩，尔惧敌若虎，贪生怕死乎？”

  这文绉绉的语气，显然是出自牛金星之口。

  李岩不禁想起沈天石曾经说过的一句话：木秀于林，风必摧之。

  内心满是无奈，他终究狠下心命令下属军兵，用马鞭、法器强逼劳工起身。

  马鞭抽击声连连，伴随着凄厉的惨叫声，几个躺地不起的劳工遭到斩杀，至此，大军中的劳工们才勉力挣扎起身，艰难地将沿途散落的仙粮车扶正。

  夜色之中，篝火熠熠生辉。

  李岩坐在篝火旁，对这一夜之间辎重营因严寒饥饿和遭罚致死的凡夫，已习以为常。死亡人数逾百，战争就是这样，它并非诗画般的美好，而是以无数生命为代价铸就的现实。

  郑州仙城高耸坚固，城墙深厚，更有大量明宗弟子镇守其中。对于此类围城之战，李岩早已司空见惯，料想此战至少也需要耗费一年半载的时间。

  望着那些颤抖不止的劳工，他眼中流露出一丝悲悯之情。这些劳工大多是老弱病残，其中甚至不乏妇孺。

  然而在顺朝的朝廷眼中，这些人不过都是浪费修行资源的累赘罢了。

  “将军，给您。”

  亲卫手中捧着一块刚烤炙好的灵獐肉递了过来，李岩匆匆吞食了几块，营中渐渐恢复平静。

  次日清晨，“咚咚咚咚”的战鼓声响起，旭日东升，预示着新的一轮征战即将拉开序幕。

  顺军大阵开始行动起来，前锋修士队伍开始推进，约有两三万名修士及数万随军民壮，在驭兽师驾驭的灵兽队驱赶下，缓缓前行。行伍中还携带了大量的攻城法宝，包括破阵车、登云梯，以及其他各种攻城器械应有尽有。

  城墙上，孙传庭冷笑一声：“猖獗至极！”

  顺军前行十里路途，耗时整整两个时辰，直至遇到第一条护城壕沟，不得不停下来挖掘土石，填充壕沟，清除障碍物。

  一杆巨大的李字令旗，在风中猎猎作响。

  顺军费了一个上午的时间填平了第一条壕沟，民壮们早已疲惫不堪，有的哭喊着，有的拖着沉重的脚步搬运土石，有的人走得摇摇晃晃，突然间栽倒在地，从此再也没有了气息。

  沈天石默默地注视这一切，默然不语。